Casque audio Surface: quand Microsoft fait preuve d'audace
8/2/2019
Quand Microsoft annonce un tout nouveau produit, cela vaut la peine qu'on s'y attarde. Et encore plus quand il s'agit d'un casque audio Surface. Avec ce casque, Microsoft entend conquérir un marché sur lequel la multinationale ne s'est encore jamais aventuré.
«Microsoft ne se contente pas de créer des logiciels», tel est le message clé de l'ouverture de sa Pop Up Store sise dans la Poststrasse à Zurich. Cette entreprise respectable se montre jeune et branchée à en juger le gazon artificiel, le coin salon et le mobilier en bois de style industriel qui rythment les trois étages qu'elle occupe. Sur les tables sont posés les tout derniers produits de l'entreprise de Redmond. On y retrouve des ordinateurs portables et même le Surface Studio. Mais un objet semble sortir du lot: c'est leur casque audio.
Le casque Surface Headphones est censé agiter le marché en permettant à Microsoft de se faire une place dans le segment de l'audio, et pas uniquement dans «celui des laptops duveteux».
Un casque prometteur
Le casque Surface Headphones se singularise par une fonctionnalité. Il s'agit d'une commande embarquée sur chacun des deux écouteurs. Celui de gauche permet de régler la fonction annulation active du bruit, celui de droite, le volume. Ces écouteurs semblent relativement volumineux en raison des quatre microphones de chaque côté, deux pour la réduction du bruit et deux autres pour les conversations. Une fois placé sur la tête, le casque ne serre pas.
Lors d'une présentation au Pop Up Store, on a parlé d'une «expérience d'écoute unique» et de «finitions haut de gamme» (sic). Je ne peux pas juger du son de façon concluante, n'ayant été autorisé à tester le casque que pendant quelques minutes. Il a spécialement été transporté par avion des États-Unis – où il est déjà commercialisé depuis un certain temps – pour que la presse puisse le tester. Son lancement en Suisse devrait avoir lieu dans quelques semaines.
Microsoft a du mal à se défaire de l'image du rond de cuir en costume-cravate. Et pour preuve, la première scène de la pub pour le casque s'ouvre sur une femme portant un blazer lors d'une conférence téléphonique.
À titre de comparaison, Apple a fait appel à des danseurs et des esprits créatifs pour le lancement de ses AirPods. Chez Microsoft, ces derniers passent après le voyageur d'affaires et l'homme conventionnel portant un haut gris. Microsoft considère son casque comme le support idéal dans un bureau ouvert. La fonction de suppression active du bruit permettrait même d'atténuer d'autres appels en téléconférences et autres bruits similaires.
Soliloque sur ordinateur
Ce casque prend en charge la technologie Cortana. Chez Apple, ce sera Siri, chez Sony avec le WH-1000XM3, Google Assistant. Mais qui utilise vraiment Cortana?
D'après ce que l'on en sait, le casque possède une autonomie de 15 heures, ce qui «suffit à couvrir le vol intercontinental le plus long». Le port USB-C permet de recharger la batterie vide en un peu plus d'une heure, d'après les dires de Microsoft selon lesquels cinq minutes de temps de charge correspondent à une heure d'utilisation.
Les deux coussinets dissimulent des haut-parleurs de quatre centimètres de diamètre.
Première impression: un appareil intéressant comme tout, et pas uniquement parce que Microsoft débarque dans le domaine. À voir donc...
Journaliste. Auteur. Hackers. Je suis un conteur d'histoires à la recherche de limites, de secrets et de tabous. Je documente le monde noir sur blanc. Non pas parce que je peux, mais parce que je ne peux pas m'en empêcher.
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