Critique de film : « Tenet » déroute, dépasse... et est sacrément génial

Luca Fontana

26/8/2020

Vidéo: Armin Tobler

Christopher Nolan est une étrange créature : dans « Tenet », il veut combiner le niveau intellectuel d' Arthouse Films avec le cinéma de superproduction brutal d'Hollywood. Il y parvient.

Avant toute chose : cet article ne contient aucun spoiler. Vous n’apprendrez rien de plus que ce qui est déjà révélé dans les bandes-annonces.

Le danger vient de l'avenir. Un avenir qui s'attaque à son passé sous la forme d'une arme mystérieuse qui pourrait anéantir le monde et tout son tissu spatio-temporel. Pourquoi l'avenir devrait-il faire cela ? On ne sait pas vraiment. Mais l'arme est tombée dans les mains du milliardaire et marchand d'armes russe Andrei Sator (Kenneth Branagh), apparemment prêt à l'utiliser et à mettre fin à toute vie sur terre.

Pour retrouver Sator et l'empêcher d'utiliser l'arme, un agent secret américain (John David Washington), qui est tombé dans l'énigmatique service secret « Tenet », est censé le découvrir. Ce qui l'attend ? Une chasse à l'autre bout du monde – Mumbai, Tallinn, Pompéi et Londres – et la rupture de lois physiques apparemment insurmontables dans lesquelles le temps lui-même peut changer son cours naturel.

Qu'est-ce que... qu'est-ce que j'ai vu ?

Un mot qui a le même sens écrit à l'envers et à l'endroit. Un palindrome. Voilà ce qu'est « Tenet ». Ou du moins à première vue. À première vue, « Tenet » est la tentative spectaculaire de Christopher Nolan de fusionner le thriller d'espionnage James Bond avec la science-fiction.

Et « spectaculaire » est exactement le bon mot. Le film est spectaculaire dans presque tous les domaines : spectaculairement grand, spectaculairement ambitieux, spectaculairement... compliqué. Pas seulement dans sa manière visuelle de montrer les courants de l'époque, mais aussi dans sa complexité, qui prend constamment le dessus.

Déjà les niveaux de rêve dans « Inception » étaient un vrai casse-tête : Nolan adore lancer des pièces de puzzle au public, qui doit ensuite les assembler lui-même. Je dirais que c'est un compliment. Il ne nous prend pas pour des imbéciles, nous confie la capacité de traiter des questions complexes. Mais « Tenet » monte encore la barre d'un cran. Le film joue avec des concepts que l'esprit humain est tout juste capable de comprendre. Comme l'« entropie inversée », qui inverse la décomposition naturelle de toute matière.

En d'autres termes, les objets qui voyagent à reculons dans un flux temporel normal. Les balles de pistolet, par exemple. Ou les voitures. Vous vous dites que cela sonne compliqué ? Oui, ça l'est.

Du Nolan tout craché. Aucun autre réalisateur n'ose associer de telles cascades intellectuelles au cinéma hollywoodien de notre époque. Mais c'est bien ce que fait le Britannique et c'est ce qui le rend si unique. Ses films sont tellement captivants. Et cela vaut doublement pour « Tenet ». Surtout dans son impact visuel, qui est à la fois déroutant et euphorique. Comme, lorsqu'un bâtiment explose simultanément en avant et en arrière. Ou quand les balles de pistolet ne quittent pas le canon, mais en sont prisonnières et brisent tout et tous ceux qui se sont – et se seraient – mis en travers du chemin. Ou quelque chose du genre.

Mais ce n'est que la partie émergée de l'iceberg. Nolan a plus de munitions. Comme la possibilité de réalités alternatives. Des paradoxes. Des théories sur l'immuabilité ou la non-immuabilité de son propre passé. Oui, le réalisateur, qui a également écrit le scénario, pousse parfois les concepts scientifiques à leurs limites. Mais c'est Nolan. Un des derniers cinéastes-auteurs d'Hollywood, qui ne filme que ce qu'il a lui-même écrit. Un à qui même les grands studios semblent confier aveuglément des millions de dollars.

Et qui peut faire passer une sortie en salle en plein milieu d'une pandémie.

« N'essayez pas de le comprendre, ressentez-le », dit par exemple la scientifique Laura, jouée par Clémence Poésy, qui introduit le protagoniste dans le monde de Tenet. Il pourrait tout à fait s'agir de Nolan s'adressant directement au public, en l'encourageant à ne pas trop se poser de questions.

Opulence visuelle au détriment des personnages

Jusqu'à ce jour, « Tenet » pourrait bien être le film le plus faible de Nolan en termes de dessin de personnage. Ses personnages sont là, vivent du charisme incontestable de leurs acteurs, mais pendant ces 150 minutes – ou deux heures trente – ils semblent rarement être des personnes réelles qui pourraient vivre dans notre monde. Il est significatif que le personnage de John David Washington ne soit en fait mentionné dans le générique que comme « le protagoniste ».

Nous sommes loin de la perte et de la douleur de Dominick Cobbs (Leonardo DiCaprio) dans « Inception », ou encore du chemin de repentance de Bruce Wayne (Christian Bale) dans « Batman Begins ». Et « Tenet » ne s'approche même pas de la gravité émotionnelle de Cooper (Matthew McConaughey) ; le père qui abandonne sa famille pour la vague possibilité de sauver la race humaine.

Cela est probablement dû au genre. « Tenet » est avant tout un thriller d'espionnage. Les clichés sont utilisés délibérément ; on exploite les stéréotypes. Cela permet de gagner un temps précieux, qui devrait être rempli par des explications et des biographies. Le protagoniste ? Le modèle du héros altruiste qui risque sa propre vie pour sauver le monde. Le méchant ? Un Russe. Alias une personne sans émotion et sans pitié. Les malins ? Surtout des Indiens, ou Robert Pattinson. Il livre d'ailleurs la meilleure performance du film.

Dans « Tenet » au moins, les personnages s'adaptent à l'intrigue. Ils remplissent leur fonction. Par exemple, pour fournir au protagoniste des informations importantes. Au bon moment, bien sûr. Pas une seconde plus tôt. Puis ils disparaissent à nouveau. Les liens émotionnels ne vivent que du charisme des acteurs, jamais du scénario. Certains fonctionnent. D'autres n'ont pas vraiment d'impact sur le spectateur.

Selon les critères de Nolan, c'est tout à fait inhabituel.

Rapide et visuellement époustouflant : un festin cinématographique

Ce qui reste est un chef-d'œuvre. Un chef-d'œuvre visuel qui doit être vu au cinéma. De préférence dans un cinéma IMAX. Parce que Nolan a tourné en 70 mm et au format IMAX. C'est presque comme si lui et son cameraman habituel, Hoyte Van Hoytema, essayaient de lutter par tous les moyens contre la lente dérive des grandes images vers le monde du streaming.

Van Hoytema a également tourné « Interstellar » et « Dunkirk » (Dunkerque).

Les images semblent également grandioses, car Nolan résiste encore avec succès à l'utilisation excessive des effets informatiques. Si, par exemple, un avion-cargo s'écrase dans le hall d'un aéroport, il s'agit alors d'un véritable Boeing. Après tout, pourquoi pas ? « Mais comment ils ont fait ça ? » est une question que le public ne cesse de poser. Voilà la magie du cinéma.

Le fait que les personnages semblent parfois creux et l'intrigue surchargée n'enlève rien à l'expérience rafraîchissante du cinéma. Bien au contraire. Oui, « Tenet » peut être trompeur. Et l'intrigue elle-même est presque fortuite. Une telle phrase pourrait ressembler à une condamnation à mort, mais pas avec Nolan. « Tenet » n'est peut-être pas son meilleur travail. Néanmoins, j'aimerais revoir le film, en espérant naïvement comprendre la logique qui brise des lois apparemment insurmontables.

Une entreprise impossible.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Vivre des aventures et faire du sport dans la nature et me pousser jusqu’à ce que les battements du cœur deviennent mon rythme – voilà ma zone de confort. Je profite aussi des moments de calme avec un bon livre sur des intrigues dangereuses et des assassins de roi. Parfois, je m’exalte de musiques de film durant plusieurs minutes. Cela est certainement dû à ma passion pour le cinéma. Ce que j’ai toujours voulu dire: «Je s’appelle Groot.» plus

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