Encourager plutôt qu'exiger : "Je veux juste jouer" !
Pour les jeunes enfants, encourager signifie tout d'abord donner suffisamment d'espace au quotidien à leur besoin inné de découvrir le monde. Pour cela, pas besoin de chinois précoce, mais d'espace pour courir, jouer et explorer. En revanche, les conséquences d'une pression trop forte et d'attentes excessives sont évidentes, comme le montre l'exemple des États-Unis.
Certains parents se posent la question avant même de regarder leur enfant en face pour la première fois : De quel soutien a-t-il besoin ? Il est difficile d'expliquer autrement qu'il existe aujourd'hui des appareils que les futures mères peuvent s'insérer dans le vagin dès la seizième semaine de grossesse pour stimuler le bébé à naître avec la Cinquième Symphonie de Beethoven.
Pour l'instant, rien ne prouve que les enfants se mettent ensuite eux-mêmes au piano à queue pour composer des symphonies grâce à la sonorisation prénatale à l'école maternelle. En revanche, on sait avec certitude que les enfants veulent se développer d'eux-mêmes. Ils ont un besoin intérieur de grandir et d'acquérir des compétences et des connaissances. Cette hypothèse de base est également à la base du livre "Babyjahre" du célèbre pédiatre suisse Remo Largo. Les enfants veulent aller de l'avant, toucher, goûter, comprendre, parler - mais à leur propre rythme. Dans les premières semaines, les premiers mois et les premières années de la vie, encourager signifie donc avant tout : les parents devraient organiser le quotidien de leur enfant de manière à ce qu'il puisse faire toutes ces expériences en fonction de son développement.
Les pierres, le stylo et le lave-vaisselle
. Il ne s'agit donc pas en premier lieu d'enseigner quelque chose à l'enfant, mais de laisser suffisamment de place à sa curiosité. Cela peut signifier : Créer de l'espace pour le mouvement, des endroits où les enfants peuvent ramper, marcher et courir librement. Leur offrir des matériaux variés pour jouer et découvrir, des pierres, de l'eau, du sable, mais aussi des crayons ou des tissus. Communiquer beaucoup avec les enfants, même s'ils ne peuvent pas encore répondre avec des mots. Permettre aux enfants d'avoir suffisamment de contacts avec d'autres enfants et adultes. Les faire participer à la vie quotidienne des adultes ; les laisser couper les légumes pour le repas de midi, nettoyer le lave-vaisselle et passer l'aspirateur dans la maison.
En revanche, vous pouvez vous passer de l'apprentissage précoce du chinois si votre fille ne manifeste pas d'elle-même un vif intérêt pour cette langue. Grandir dans une famille multilingue peut certes présenter des avantages. Mais une langue qu'un enfant apprend en cours et qui n'est pas du tout pertinente pour sa vie de tous les jours ne laisse généralement pas grand-chose. Dans le pire des cas, les enfants risquent de perdre le goût des nouvelles langues dès leur plus jeune âge.
La naissance de la "question américaine"
Aux États-Unis, les parents s'inquiètent depuis longtemps d'une stimulation suffisante. Dans les années 1960, le psychologue suisse Jean Piaget a été si souvent interrogé lors de conférences aux Etats-Unis sur la manière d'accélérer le développement cognitif des enfants qu'il a appelé cela la "question américaine". En tant qu'Européen, on peut considérer qu'il s'agit d'un comportement exagéré de la part des Américains. Mais c'est méconnaître les raisons qui se cachent derrière, estime la professeure américaine Sara Harkness. L'anthropologue s'intéresse depuis longtemps à la manière dont les parents organisent le quotidien de leurs enfants et à l'influence de la culture. "Nous, Américains, vivons dans une société très compétitive et la pression de la concurrence est particulièrement forte sur le marché du travail", explique Mme Harkness. De nombreux parents doutent de la capacité de leurs enfants à s'en sortir un jour. De plus, le filet de sécurité sociale américain n'est pas comparable à celui de l'Europe de l'Ouest, et le congé parental rémunéré n'existe pas aux États-Unis.
Trop de pression et trop d'attentes peuvent avoir des conséquences désastreuses : Aux États-Unis, beaucoup plus de cas de TDAH sont diagnostiqués et traités médicalement chez les enfants qu'en Europe. Bien sûr, il faut aussi prendre en compte le fait que les systèmes scolaires et de santé réagissent différemment à une même situation, explique Mme Harkness. Mais pour elle, il est clair que "trop de stimulation et trop peu de sommeil jouent un rôle". Les enfants et adolescents américains souffriraient également plus souvent d'anxiété et de dépression. L'accent mis par les parents sur la stimulation cognitive, dit Harkness, se fait au détriment du développement émotionnel et social.
Remettre en question les attentes
Tout cela ne signifie en aucun cas que vous ne pouvez plus lire de livres à vos enfants. Dans ses études, Harkness a par exemple constaté que les pères et mères italiens, tout comme les parents américains, pratiquent le rituel de l'histoire au coucher. Mais pour les premiers, il ne s'agit pas d'atteindre un objectif d'apprentissage précis et de préparer les enfants à l'école - mais plutôt d'un moment de proximité et de la possibilité de laisser les enfants se reposer.
De même, la fille doit bien sûr pouvoir prendre un cours de karaté si elle le souhaite, tout comme le fils doit pouvoir prendre ses cours de flûte traversière. Mais les parents feraient bien de s'interroger de temps en temps sur ce qu'ils espèrent en retirer.
Journaliste et maman de deux fils passionnée, j’ai déménagé de Zurich à Lisbonne en 2014. J’aime bien rédiger mes textes dans un café et je trouve que la vie m’a plutôt bien gâtée.<br><a href="http://uemityoker.wordpress.com/" target="_blank">uemityoker.wordpress.com</a>