En coulisse
The Bad Batch : la suite s’annonce épatante
par Luca Fontana
Et coupez ! L'empire de George Lucas contre-attaque
19/10/2018
Traduction: traduction automatique
Vous pensez que seuls les scénaristes peuvent écrire de bonnes histoires ? Pas du tout ! Curiosités, anecdotes amusantes et choses loufoques autour du cinéma et de la réalisation de films - c'est de cela qu'il s'agit ici. Aujourd'hui : quand le créateur de "Star Wars", George Lucas, a fait perdre des milliards au studio.
Mai 1977, le terme "blockbuster" voit le jour. Des centaines de personnes font la queue devant les cinémas américains pour voir "Star Wars". Les files d'attente sont désormais si importantes qu'elles s'étendent sur des dizaines de pâtés de maisons - un blockbuster, en somme.
Cela se produit parce que peu d'exploitants de salles ont cru au succès du space opera et que le film ne passe pas partout où il y a un projecteur et un écran. A cela s'ajoute le fait que les gens se parlent entre eux. De l'entrée en matière époustouflante, accompagnée des fanfares triomphales de la plume de John Williams, des guerriers Jedi, des sabres laser et du moulin à ferraille le plus rapide de la galaxie.
Ils parlent du film qui a fondé le cinéma moderne.
L'homme derrière "Star Wars" s'appelle George Lucas, et son succès est passé par une odyssée légendaire et semée d'embûches, de défis et de résistances. Même ses amis les plus proches, lorsqu'ils étaient étudiants ensemble - parmi lesquels des noms illustres et de futures légendes de la mise en scène comme Martin Scorsese ou Brian De Palma - lui ont déconseillé de se lancer dans le projet, estimant que des hommes masqués souffrant de troubles respiratoires étaient une ineptie.
Mais tout ce que Lucas a accompli, il le doit à une seule manœuvre très intelligente.
La bataille pour "Star Wars"
L'idée de "Star Wars" a germé dans l'esprit de George Lucas dès 1971. Dans une première version, son œuvre s'appelle encore "The Journal of the Whills". Han Solo y est un extraterrestre reptilien et Luke Skywalker un ancien général Jedi, encore appelé Luke Starkiller. Dans les versions ultérieures, il appelle son œuvre "The Star Wars". Luke y reçoit le nom de famille qu'on lui connaît aujourd'hui, mais il fait découvrir les enseignements du Jedi-Bendu à un certain Annikin Starkiller. Des années s'écoulent avant que l'histoire ne prenne la forme que nous lui connaissons aujourd'hui
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Et oui, la base de Starkiller dans "Star Wars - The Force Awakens" est en fait un easter egg.
Source : Dark Horse Comics
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En 1973, soit deux ans plus tard, Lucas connaît son premier succès en salles avec "American Graffiti". Non seulement le film est acclamé par la critique, mais il rapporte 140 millions de dollars pour un budget d'à peine un million de dollars. Un succès qui ouvre des portes à George Lucas. Notamment celles vers une galaxie lointaine, très lointaine - même si ce n'est pas du premier coup. L'idée d'un conte classique de coming-of-age dans l'espace ne convainc pas au départ.
Au milieu des années 1970, le paysage cinématographique est marqué par un monde cynique : la guerre du Vietnam, le scandale du Watergate et la crise énergétique ont laissé des traces. Mais le succès d'"American Graffiti" a permis à Lucas de se faire respecter, et de gagner au moins un fan de valeur : Alan Ladd Jr, producteur exécutif chez 20th Century Fox. Ladd convainc le studio de financer le film malgré de fortes réticences.
Vous connaissez la suite : "Star Wars" devient à l'époque le plus grand succès cinématographique de tous les temps, un phénomène culturel mondial et, grâce à des sociétés créées spécialement pour le film comme Industrial Light & ; Magic (ILM) ou THX, qui ouvrent également la voie audiovisuelle à la manière dont les films seront désormais réalisés.
Un blockbuster, justement.
Le coup de génie de George Lucas
Mais l'histoire ne s'arrête pas là. En effet, le succès de "Star Wars" a non seulement permis à Lucas de faire carrière à Hollywood, mais il a même amassé plus d'argent que le studio lui-même. En fait, cela relève de l'impossible, mais Lucas a réussi un coup de génie.
Eté 1975, les négociations contractuelles avec la 20th Century Fox sont difficiles. Finalement, le studio accepte de financer le film et offre à Lucas un salaire de 500 000 dollars.
George Lucas refuse et contre-attaque à son tour avec un solde inattendu : il accepte de faire le film pour seulement 150 000 dollars, tout en renonçant à une grande partie des recettes de la vente des billets. Mais en contrepartie, il obtiendrait tous les droits sur les autres films Star Wars, ainsi que les droits sur les produits dérivés et les licences. Le studio, qui doute de toute façon du succès du projet et de tout autre film Star Wars, accepte volontiers.
Qu'est-ce que le commerce de produits dérivés et de licences ? Dans ce contexte, le commerce de jouets, d'accessoires pour fans et d'à peu près tout ce qui a un rapport de près ou de loin avec le film. A l'époque, il s'agissait au mieux d'un marché de niche dont la simple évocation était une perte de temps.
S'git nüd, wo's nöd git. Les produits dérivés de "Star Wars" sont tout simplement partout, même aujourd'hui.
A posteriori, la Fox aurait préféré s'en prendre à elle-même. En effet, depuis sa sortie en salle il y a 40 ans, le premier "Star Wars" a rapporté, hors inflation, 2.9 milliards de dollars de recettes - seuls "Autant en emporte le vent", "Avatar" et "Titanic" ont rapporté plus d'argent à ce jour en tenant compte de l'inflation. Mais ce n'est rien comparé à ce que George Lucas a thésaurisé.
Au cours de ses 35 années à la tête de l'empire "Star Wars", il a engrangé 12 milliards de dollars sur la vente de jouets Star Wars et autres produits dérivés, selon The Hollywood Reporter. Les cinq suites produites par Lucas lui-même lui ont également rapporté une fortune respectable. Ensemble, elles ont généré 3,5 milliards de dollars au box-office, 4 milliards de dollars grâce aux ventes de DVD et de cassettes VHS, 3 milliards de dollars grâce aux ventes de jeux vidéo, 2 milliards de dollars grâce aux livres et aux bandes dessinées et 1,3 milliard de dollars supplémentaires grâce aux droits de licence.
Tout compte fait, Lucas a gagné plus de 25 milliards de dollars avec la marque "Star Wars", sans compter les 4,05 milliards de dollars de la vente à Disney. Comment a-t-il eu l'idée d'anticiper à ce point?
Lorsque vous êtes au début de votre carrière de réalisateur, vous vous battez constamment pour survivre. Pour survivre et pour pouvoir faire le prochain film.
La motivation a donc été la suivante : Même si "Star Wars" faisait un flop au box-office, il aurait la possibilité de financer, grâce aux ventes de jouets, d'autres suites dont il détiendrait déjà les droits.
Les studios ont retenu la leçon. Aujourd'hui, "Star Wars" est la raison pour laquelle ils s'efforcent toujours de garder les droits de merchandising pour eux à tout prix. Après tout, ils veulent tous gagner 12 milliards de dollars avec les jouets.
Connaissez-vous une histoire à faire dresser les cheveux sur la tête ou une anecdote amusante sur le cinéma ou la réalisation de films ? Alors écrivez-la dans les commentaires ou envoyez-moi un e-mail. C'est peut-être votre histoire que je raconterai dans le prochain numéro de "And cut !"
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Luca Fontana
Senior Editor
Luca.Fontana@digitecgalaxus.chVivre des aventures et faire du sport dans la nature et me pousser jusqu’à ce que les battements du cœur deviennent mon rythme – voilà ma zone de confort. Je profite aussi des moments de calme avec un bon livre sur des intrigues dangereuses et des assassins de roi. Parfois, je m’exalte de musiques de film durant plusieurs minutes. Cela est certainement dû à ma passion pour le cinéma. Ce que j’ai toujours voulu dire: «Je s’appelle Groot.»
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