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Huawei, la nouvelle victime de la guerre commerciale que se livrent la Chine et les États-Unis
par Dominik Bärlocher
Huawei vs. USA : l'avenir du Kirin
19/8/2020
Traduction: traduction automatique
Photos: Thomas Kunz
Les États-Unis ont renforcé les sanctions contre Huawei. La puce Kirin pourrait être sur le point de disparaître si Huawei ne trouve pas un nouveau fabricant de puces. Une aide inattendue vient de Qualcomm.
Le gouvernement américain a serré la vis. Désormais, l'administration du président Donald Trump a décrété qu'aucun fabricant dans le monde ne peut commercer avec Huawei si un équipement ou un logiciel américain est utilisé quelque part dans la fabrication.
Le temps de Huawei en tant que fabricant d'équipements de réseau 5G et de smartphones est probablement révolu dès que le groupe sera en rupture de stock au printemps prochain.
"Nous pensons qu'il s'agit d'une mesure qui limitera significativement (presque complètement) la capacité de Huawei à se procurer des semi-conducteurs n'importe où", écrit Manish Nigam, responsable de la recherche sur les technologies asiatiques au Credit Suisse.
La fin des smartphones (et des équipements 5G)?
Dan Wang, chercheur chez Gavekal, est encore plus catégorique : "Le temps de Huawei en tant que fabricant d'équipements de réseau 5G et de smartphones est probablement révolu dès que le groupe sera en rupture de stock au printemps prochain".
L'administration Trump nourrit des soupçons d'espionnage qui n'ont pas encore été confirmés. Huawei serait en mesure d'utiliser son infrastructure de réseau 5G pour récupérer des données et des informations susceptibles de nuire à la sécurité nationale des États-Unis. Les preuves n'ont pas encore été apportées, mais il est possible que les États-Unis ne les aient pas encore rendues publiques. Sami Seppänen, PDG du groupe de télécommunications estonien Elisa, déclare à err.ee qu'il n'existe aucune porte dérobée dans aucun produit de Huawei ou d'autres fabricants chinois. Il va même jusqu'à dire que n'importe quel "ingénieur familier avec le sujet" rirait rien qu'en entendant cette proposition. "Les accusations d'espionnage sortent de la bouche de gens qui ne se doutent de rien", dit-il. Les smartphones, auxquels le public s'intéresse davantage, sont plus ou moins des dommages collatéraux dans cette bataille.
Nous sommes dans une situation difficile... Les smartphones de Huawei ne sont plus approvisionnés en puces. Cette année pourrait être la dernière année des puces Kirin... C'est une grande perte pour nous.
Pour la première fois, Richard Yu, Chief Executive du Consumer Business Group de Huawei, s'est également montré critique vis-à-vis de la situation. Lors de la conférence China Info 100, il a déclaré publiquement que les fournisseurs de puces de Huawei n'avaient accepté que des commandes jusqu'au 15 mai 2020 inclus. "Nous sommes dans une situation difficile... Les smartphones de Huawei n'ont plus d'approvisionnement en puces. Cette année pourrait être la dernière année des puces Kirin... C'est une grande perte pour nous", dit-il.
Et maintenant... et maintenant?
Huawei n'abandonne pas. Un groupe de la taille de Huawei ne peut pas se le permettre. Le groupe doit donc trouver une solution à court terme. La fin du Kirin semble avoir été décidée, du moins temporairement. La puce Kirin est la propriété intellectuelle de Huawei, mais elle est fabriquée par HiSilicon. HiSilicon utilise la technologie américaine dans sa fabrication et n'est donc plus autorisé à produire pour Huawei.
Huawei doit donc trouver un nouveau fabricant. Le candidat évident serait MediaTek, un fabricant de puces chinois connu pour ses puces bas de gamme. Mais la question, outre celle de l'équipement américain, est de savoir si MediaTek a la capacité de fabriquer des puces en 5 nm. Car c'est là que se trouve l'avenir. MediaTek a l'infrastructure pour les puces 7 nm, comme le révèlent les communiqués de presse sur le nouveau MediaTek Dimensity 800U. Mais l'avenir est à l'architecture 5nm et Huawei devrait être plus proche qu'aucun autre fabricant de passer à une architecture plus petite de deux nanomètres. Bien que Huawei ne soit pas très prolixe en matière de développement, l'histoire de l'entreprise montre qu'elle adopte de nouvelles architectures plus rapidement que ses concurrents. Mais MediaTek peut-il produire la quantité de puces dont Huawei a besoin ?
Une aide inattendue vient de l'entrepôt du fabricant de puces Qualcomm, fabricant américain des Snapdragon Systems-on-a-Chip. Le Wall Street Journal rapporte que Qualcomm fait du lobbying pour pouvoir à nouveau faire des affaires avec Huawei. L'un des principaux arguments de Qualcomm est que l'interdiction de commerce n'empêchera pas Huawei de se procurer les matériaux nécessaires à la fabrication de téléphones et d'équipements de réseau 5G. Au contraire, l'interdiction commerciale fait perdre aux États-Unis "des milliards de dollars".
Et puis, après, on refait quatre ans parce qu'ils ont espionné ma campagne. On devrait pouvoir refaire ces quatre ans.
Pendant ce temps, le président américain, initiateur des sanctions contre Huawei, se bat pour sa réélection. Indépendamment des accusations d'espionnage contre Huawei, il accuse le FBI, lors d'un meeting électoral dans le Wisconsin, de l'avoir espionné pendant sa campagne électorale en 2016. Il estime donc qu'il a droit à un troisième mandat : "Nous allons maintenant gagner encore quatre ans. Et puis, après, nous ferons encore quatre ans parce qu'ils ont espionné ma campagne. Nous devrions pouvoir refaire ces quatre ans."
Pour les smartphones, la situation reste la même : Les nouveaux appareils sont livrés sans Google Services, mais fonctionnent sous Android. Les anciens appareils avec Google Services continueront à recevoir des mises à jour. Les services Google ne disparaîtront pas des appareils du jour au lendemain.
Journaliste. Auteur. Hackers. Je suis un conteur d'histoires à la recherche de limites, de secrets et de tabous. Je documente le monde noir sur blanc. Non pas parce que je peux, mais parce que je ne peux pas m'en empêcher.
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