La merde bouge : l'histoire culturelle des toilettes et les notions de propreté
23/3/2018
Traduction: traduction automatique
Nos toilettes sont un sujet tabou. C'est pourquoi les toilettes sont appelées "toilettes silencieuses". Personne ne veut savoir exactement ce qui est évacué derrière une porte fermée. Mais pourquoi en est-il ainsi ?
Peu de gens dans notre société occidentale aiment parler de ce qui se passe derrière la porte fermée des toilettes. C'est étonnant, car il s'agit d'un processus naturel. Tout ce qui entre par le haut doit ressortir par le bas. Et nous passons beaucoup de temps aux toilettes. Selon la méthode de calcul, nous passons environ un an de notre vie à évacuer des liquides et d'autres choses. Ce faisant, nous laissons en moyenne 100 kilos d'excréments par an. Les quelque 8,5 millions d'habitants de la Suisse rejettent donc environ 850 000 tonnes de matière noire par an. Cela représente le poids de 85 tours Eiffel ! Et les excréments ne sont pas sans danger : ils peuvent contenir des agents pathogènes et des toxines. Si elles se retrouvent dans la nappe phréatique, la typhoïde et le choléra risquent de se déclarer. Il est vrai que les excréments peuvent également être utilisés comme engrais, mais pour cela, ils doivent d'abord être débarrassés des agents pathogènes.
Qui l'a inventé?
Le poète britannique Sir John Harrington est considéré comme l'inventeur des toilettes modernes en 1596, mais le brevet n'a été déposé que près de 200 ans plus tard, en 1775, par Alexander Cummings. Il a également inventé le siphon. Les premiers WC ont été installés encore plus tard, dans les années 60 du 19e siècle. Aux débuts des toilettes modernes, les matières fécales étaient encore évacuées par les égouts dans les rivières, les ruisseaux et les lacs. Elles étaient ainsi polluées. Ce n'est qu'il y a environ 100 ans que les eaux usées ont commencé à être traitées dans des stations d'épuration. Aujourd'hui, les Européens connaissent principalement trois types de toilettes : les toilettes à chasse d'eau basse, les toilettes à chasse d'eau plate et les toilettes à aspiration. La chasse d'eau plate permet de dire au revoir à son caca avant qu'il ne soit poussé vers l'avant par la chasse d'eau et évacué. La plupart des personnes résidant en Suisse connaissent la chasse d'eau basse. Il y a aussi les toilettes à aspiration américaines, qui créent un vide grâce à un siphon fortement rétréci. Mais contrairement aux deux modèles précédents, l'américain nécessite quatre fois plus d'eau.
Pour éviter que nos excréments ne se retrouvent dans le circuit sans être filtrés, nous avons, sous nos latitudes, les toilettes. Elle est donc considérée comme un sauveur de vie. Dans les régions du monde où les gens n'ont pas accès à des installations sanitaires propres, un enfant meurt toutes les 20 secondes. Notre merde devrait donc absolument être davantage thématisée, afin que le reste du monde puisse également bénéficier de toilettes propres. Mais chez nous aussi, en Europe, les toilettes ont longtemps été loin d'être une évidence.
Petite histoire culturelle des toilettes
Selon les connaissances actuelles, l'histoire des toilettes remonte probablement à 2800 avant Jésus-Christ. Ainsi, sept trous juxtaposés ont été découverts dans le Palais du Nord en Mésopotamie. Les chercheurs pensent qu'il s'agit là d'un ancêtre des toilettes. Les Grecs connaissaient également des installations similaires. Ce n'est que chez les Romains que la défécation est mieux documentée. Chez eux, les latrines étaient loin d'être un lieu tranquille. C'était un lieu de rencontre pour jouer, faire des affaires, etc. Les latrines pouvaient contenir jusqu'à 60 personnes qui se soulageaient en même temps. Certains exemplaires magnifiques avaient même un chauffage au sol. Depuis les latrines, les ordures étaient transportées par un fossé jusqu'au cloaque. A la maison aussi, on faisait tout simplement dans la marmite pendant les conversations. Ce sont ensuite les esclaves qui se chargeaient de l'évacuation. Comme les latrines ne pouvaient pas être nettoyées, les maladies se propageaient malgré tout. En effet, après avoir creusé les latrines, les saletés se retrouvaient généralement dans les champs et donc dans les estomacs. D'un point de vue historique, les latrines étaient un grand acquis que le Moyen Âge a réduit à néant.
À la campagne, on faisait ses besoins directement dans le champ ou à la maison, au-dessus d'un trou dans le sol. Les matières fécales atterrissaient alors volontiers dans l'étable située en dessous. En ville, c'était la classe sociale qui décidait de la manière dont on faisait ses besoins en public. Dans les maisons de ville de luxe, il y avait des toilettes, également appelées "chambre secrète". Elles permettaient de faire ses besoins dans une atmosphère plus calme. Comme il n'y avait pas de système d'évacuation, tous les déchets étaient simplement déversés dans la rue. C'est d'ailleurs là que les gens les plus modestes faisaient leurs besoins. Les gens de la haute bourgeoisie ont donc déplacé l'activité vers la sphère privée, et la façon dont le nettoyage était effectué est devenue un symbole de statut social.
Au 18e siècle, la défécation publique est devenue un peu plus privée. Dans les villes, des "fournisseurs de défécation" allaient et venaient, enveloppés dans de larges manteaux. En dessous, il y avait des seaux dans lesquels les gens ordinaires de la rue pouvaient laisser leur eau, voire plus. Mais même au début du 20e siècle, uriner ou déféquer en public était encore monnaie courante. Ainsi, même les femmes laissaient couler l'eau sous leurs longues jupes. La société bourgeoise a ensuite relégué les toilettes à la sphère privée. Les selles sont devenues de plus en plus honteuses et embarrassantes, et les toilettes sont devenues un lieu silencieux.
Impureté vs. pureté
Ce bref aperçu historique montre que les notions d'hygiène et de propreté, et donc de défécation, sont en constante évolution. Elles dépendent des conditions sociales et historiques. Nos représentations actuelles ne sont apparues qu'avec la société bourgeoise et ses contraintes normatives autour de nos corps. Le terme d'hygiène apparaît au 19e siècle. Il est le résultat des Lumières et des progrès de la médecine. Les maladies ne sont plus un don de Dieu, mais les gens peuvent s'en protéger eux-mêmes en adoptant des comportements de propreté. Le corps devient le lieu de la saleté et l'hygiène corporelle s'impose à une large partie de la population. Avec la découverte des bactéries, l'hygiène devient également une obligation morale. Pour ne pas mettre en péril l'ordre social, le corps est soumis à un contrôle croissant. Ce contrôle s'accompagne d'un renforcement des notions de honte et de gêne. De ce fait, même les selles sont de plus en plus repoussées dans la sphère intime.
La propreté et l'hygiène sont associées à des idées de pureté. Selon Bergler, la propreté est associée à des idées de signification symbolique. Ainsi, la propreté est également synonyme d'honnêteté, d'innocence ou de moralité. Elle est un comportement socialement souhaitable. L'absence de propreté ou le manque d'hygiène peut susciter des aversions et des antipathies sociales. L'anthropologue Mary Douglas s'est intéressée de près à la propreté dans ses travaux. Dans son analyse, elle identifie l'impureté comme un danger. Un danger qui ne menace que là où la société a clairement défini la pureté. Cela signifie que les notions de propreté et de saleté doivent faire partie de l'ordre social, de la socialisation. Car l'impureté n'est jamais quelque chose d'absolu. Elle n'existe que du point de vue de l'observateur. L'individu qui se salit est toujours en tort. Par ses actes/son comportement, il s'est mis dans une situation que l'ordre social n'accepte pas. Son solde met d'autres personnes en danger parce qu'il perturbe l'équilibre social. Lorsqu'une personne se trouve en dehors de la norme sociale, cela peut tout à fait avoir un potentiel subversif. Selon Douglas, derrière la notion de pureté se cache une idée d'unité et de cloisonnement de la société. Cette idée repose sur des points communs, mais aussi sur l'exclusion de tout ce qui est impur ou contaminant
.
Cela peut très bien s'appliquer à l'histoire culturelle des toilettes. Notre société a relégué la défécation dans des petites maisons privées. Lorsque nous faisons nos besoins, nous le faisons dans des lieux spécialement conçus à cet effet. Pour les toilettes publiques, il faut ensuite ajouter les cabines. Pour aller aux toilettes, non seulement nous devons physiquement nous rendre à la périphérie, mais nous avons également marginalisé les toilettes dans nos discours. Nous ne parlons pas de notre merde et nous ne l'appelons pas ainsi, ou du moins pas dans la conversation avec le chef. Mais le résumé historique ci-dessus a montré que cela est fortement lié à l'esprit du temps et aux circonstances sociales. Chez les Romains, par exemple, aller aux toilettes était un acte social. Mais les Romains se sont arrêtés au moment de faire leurs besoins dans la rue. Cela allait à l'encontre de leur conception de la pureté. Le Moyen Âge a pris une autre direction. Les classes supérieures utilisaient les toilettes pour se distinguer des classes inférieures. Les classes inférieures étaient considérées comme impures parce qu'elles déféquaient dans la rue, tandis que les classes supérieures étaient considérées comme pures parce qu'elles déféquaient dans leur propre maison. Ceux qui pouvaient se payer des toilettes étaient purs et pouvaient se distinguer des impurs qui déféquaient dans la rue. Les normes de pureté ne sont donc pas du tout innées, mais sont l'expression de processus de négociation sociale. Ces normes permettent de se démarquer de l'autre. Si les normes sont respectées, l'appartenance à la société est réaffirmée. Mais ces normes sont constamment négociées et peuvent changer. Cela passe notamment par la subversion, qui peut devenir la norme au fil du temps.
Si l'on considère le nombre de personnes qui meurent à cause d'un manque d'hygiène dans les toilettes, un peu plus de subversion nous ferait du bien. Car si nous parlons plus de la merde, nous sommes aussi plus conscients des problèmes qui se cachent derrière.
Galaxus pour les toilettes silencieuses
Kevin Hofer
Senior Editor
kevin.hofer@digitecgalaxus.chLa technologie et la société me fascinent. Combiner les deux et les regarder sous différents angles est ma passion.
Intérieur
Suivez les thèmes et restez informé dans les domaines qui vous intéressent.
4 commentaires
later