Le point le plus bas de la Méditerranée devient un dépotoir
Même en eaux profondes, on trouve désormais des déchets humains. Cela n'est guère surprenant, contrairement à la quantité découverte dans les profondeurs de Calypso en Méditerranée.
Le point le plus bas de la Méditerranée se trouve dans la dépression de Calypso : on y descend à plus de 5100 mètres sous le niveau de la mer. Et pourtant, cette distance n'est pas suffisante pour échapper à l'influence humaine : Des scientifiques dirigés par Elias Fakiris de l'université de Patras en Grèce ont découvert de nombreux déchets en plastique, verre ou métal lors d'une expédition dans la fosse abyssale située au sud-ouest de la péninsule grecque du Péloponnèse. Leur nombre en fait l'une des plus fortes concentrations de déchets jamais enregistrées dans un environnement marin profond.
Au cours de la plongée, l'équipe a compté 167 objets individuels, dont au moins 148 étaient des déchets clairement identifiés tels que des sacs, rubans et gobelets en plastique, des canettes ou des bouteilles. Sur la base de la petite zone qu'ils ont pu examiner, les scientifiques estiment que les profondeurs de Calypso pourraient contenir plus de 26 000 déchets par kilomètre carré.
Selon Fakiris and Co, les déchets proviennent de différentes sources terrestres, situées à seulement 60 kilomètres, ainsi que de rejets directs en mer, comme ceux des navires dont l'équipage jette des déchets par-dessus bord ou qui perdent leur cargaison et leur équipement. La forme particulière de la fosse facilite également l'accumulation de déchets à l'intérieur : Il s'agit d'une dépression fermée, entourée de parois abruptes. Une fois piégés, les matériaux ne peuvent plus en sortir. De plus, les faibles courants au fond de l'océan ne peuvent guère déplacer les déchets, ni même les transporter au-delà des bords du calypso.
Chaque année, plusieurs millions de tonnes de déchets plastiques sont déversés dans les océans du monde entier. Seule une partie d'entre eux est ramenée sur les côtes, mais une grande quantité reste dans l'eau et se désintègre progressivement en particules de plus en plus petites. Celles-ci sont absorbées par les organismes et finissent dans la glace aux pôles ou coulent au fil du temps dans les profondeurs de l'océan. Là, les courants les transportent également jusqu'à ce qu'elles se déposent dans les fosses océaniques. Les scientifiques ont déjà trouvé 14 types de plastique différents dans les sédiments des fonds marins, en un seul endroit. Les projets visant à endiguer ce flot de plastique n'ont guère progressé jusqu'à présent.
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