En coulisse

Les mots de la mode : quand les jeans sont-ils des denims et inversement ?

Laura Scholz
16/5/2023

Vous associez probablement et inévitablement la marque américaine Levi’s à l’origine des jeans. Pourtant, la France et l’Italie jouent des rôles au moins aussi importants dans l’histoire du légendaire pantalon bleu.

L’histoire sommaire est connue : les pantalons de travail étaient très demandés. Robustes, ils ne menaçaient pas de capituler à chaque effort par la rupture et l’éclatement des coutures. La solution à ce problème a été apportée en 1870 par Jacob Davis, un tailleur de Reno, Nevada, qui a eu l’idée de renforcer les endroits délicats avec des rivets. En collaboration avec l’entrepreneur textile Levi Strauss, qui a fourni le capital nécessaire, Davis a déposé trois ans plus tard le brevet du pantalon stabilisé. Le jean tel que nous le connaissons aujourd’hui était né.

Cependant, ni le tissu ni la coupe du pantalon n’étaient nouveaux lorsqu’il n’était pas riveté. Et aucun des deux n’est une invention made in USA.

D’où vient le terme denim ?

Le denim original, à savoir des fils de coton épais et indéchirables tissés sur une armure sergé, est originaire de France.

Plus précisément de la ville française de Nîmes, située dans le sud de l’Occitanie. Et parce qu’il vient précisément de là, de Nîmes, le tissu a été purement et simplement appelé ainsi. La « serge de Nîmes » (tissu de Nîmes) est devenue brièvement « de Nîmes » et plus tard, anglicisée, le denim.

D’où vient le terme jeans ?

La coupe du pantalon partage, selon la légende, un destin similaire à celui du tissu dans lequel il est confectionné. Selon ce document, le projet de pantalon pour lequel les Français ont ensuite utilisé leur matériau tissé en diagonale provient de la ville de Gênes, au nord de l’Italie. Ou, comme on le dirait en France, de la ville de Gênes, dans le nord de l’Italie. Ce n’était qu’une question de temps avant que le nom « jeans » ne soit inventé sur le marché américain en plein essor.

Conclusion

Le denim est la matière et vient de Nîmes. Le jeans décrit le type de pantalon et est originaire de Gênes. Si vous voulez aller jusqu’au bout, vous ne portez donc ni veste en jean ni jupe en jean, mais une veste en denim et une jupe en denim, et ainsi de suite. Mais nous venons d’apprendre à quelle vitesse un tel terme peut se naturaliser et devenir autonome.

Dans la série « Les mots de la mode », j’essaie de faire la lumière sur différents termes. Si vous aussi, vous vous sentez parfois « lost in translation », je peux certainement vous aider ; dites-m’en plus dans les commentaires.

Photo-d’en-tête : Cotton Bro via Pexels

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