En coulisse
Räbeliechtli : montre-moi comment tu sculptes, je te dirai qui tu es
par Patrick Vogt
"Pour les forgerons, il n'y a pas de chaleur, seulement différents niveaux de chaleur !"
4/12/2018
Traduction: traduction automatique
Photos: Thomas Kunz
Le feu et l'acier. De l'eau pour refroidir les outils ou même un doigt brûlé. En Argovie, l'artisanat ancien est vécu - par le retraité comme par le gynécologue.
Il fait un peu frais. Les deux foyers n'ont pas encore été allumés. La forge ne commencera pas avant au moins une demi-heure. Nous avons le temps de regarder autour de nous. Deux enclumes attirent immédiatement l'attention. "L'une date de 1903 et l'autre n'est pas beaucoup plus récente", me dit Hans Meyer, qui me fait visiter la Schmitte (dialecte pour forge) d'Oberentfelden. Le membre fondateur de l'association des forgerons précise d'emblée : "Rien n'a été modernisé dans la forge, nous travaillons entièrement selon les anciennes traditions artisanales"
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Une chance dans la malchance
Le grand marteau pneumatique qui trône dans un coin de la pièce est lui aussi un vestige du temps passé. "Ces machines pour le forgeage libre sont certes encore en vente aujourd'hui, mais elles coûtent environ 15 000 francs", explique Hans. Trop cher pour l'association. C'est pourquoi l'ancien exemplaire de 1928 a été restauré sans hésiter et fonctionne encore aujourd'hui comme sur des roulettes.
Mais ce n'est pas le seul endroit où l'association des forgerons a mis la main à la pâte. Des travaux de restauration ont été effectués dans toute la maison. "La forge a été construite en 1842/43 et n'a jamais été autre chose depuis", ce qui est bien d'un point de vue historique, mais certaines pièces n'avaient plus vraiment l'air habitables. Mais c'est un accident qui a déclenché les travaux. "Un an après notre installation, quelqu'un a percuté le Schmitte avec sa voiture et a emporté l'une des colonnes devant l'entrée", raconte Hans. Par la suite, la commune a voulu faire démolir la maison, mais le canton est intervenu, ce qui a permis à l'association d'acquérir officiellement le Schmitte. Des travaux de restauration et de transformation ont ensuite été effectués et un petit musée a été installé dans les étages supérieurs.
Le musée contient toutes sortes d'objets historiques. D'anciennes trouvailles mises au jour lors de la rénovation, des couteaux de différentes tailles et formes forgés dans le Schmitte, et une tuile dite "de fin de journée" datant de 1787. S'il vous plaît, quoi ? "Lorsque le travail était terminé, les forgerons inscrivaient une tuile en guise de remerciement. On trouve de tout sur ces tuiles, des pattes de chat innocentes aux propos sexistes", explique Hans. Une ferrure de porte incurvée est encore plus impressionnante. Le forgeron a travaillé ici en filigrane. Avec tous ces trous, cela a dû prendre un certain temps
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Les tabliers de forge sont montés
Pendant ce temps, l'activité bat son plein dans le salon. Les feux sont chauds. Ils sont alimentés par du coke. Pas la poudre blanche, mais le combustible carboné. Auparavant, on utilisait du charbon de bois, mais une grave pénurie de bois a contraint l'industrie de la forge à changer d'avis. Elle s'est alors tournée vers le charbon de bois, ou plutôt le charbon gras. "Il ne brûlerait jamais dans une cheminée normale, mais pour nous, il est parfait car il ne brûle pas aussi vite", explique Hans.
Au total, trois hommes se relaient désormais sur les deux foyers. L'un fabrique des charnières pour un coffre au trésor, un autre des chandeliers pour le salon et le troisième des cœurs pour le marché de Noël du week-end prochain. En général, ces pièces ne sont pas vendues. "Il arrive rarement que nous fabriquions quelque chose à la demande, mais sinon tout sert à pratiquer notre hobby"
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L'acier, principalement issu de la ferraille, est mis au feu. Quelle est la température du feu, je veux savoir. "La plupart du temps, nous travaillons à des températures de 800 degrés", répond Hans. Mais ici, rien n'est mesuré avec précision, les forgerons reconnaissent la température à la couleur de la flamme. "La température est modifiée par l'arrivée d'air par le bas, qui attise le feu. Les petits accidents font partie du jeu avec le feu, mais personne n'a jamais été brûlé plus que quelques petites brûlures. "Nous sommes habitués à travailler avec la chaleur. Mais pour nous, les forgerons, il n'y a pas de chaleur du tout, seulement différents niveaux de chaleur".
La pizza est plus populaire que la forge
La bonne centaine de membres peut acquérir plus d'expérience chaque vendredi soir ou même une fois sur demande. La plupart du temps, entre cinq et dix membres viennent ainsi. "Comme nous n'avons que deux feux, un trop grand nombre de forgerons n'aurait de toute façon pas de sens", explique Hans. "La plupart du temps, davantage de membres nous rejoignent dès que l'on va à la pizzeria d'à côté." Ce qui me surprend un peu, c'est l'hétérogénéité de l'association. Du gynécologue au membre du personnel de l'EMPA en passant par le retraité, il y a de tout. "Toute personne qui aime le travail manuel est la bienvenue. C'est aussi simple que cela", explique Hans. L'âge et le lieu de résidence sont également très différents. "Dans une certaine mesure, cela vient du fait qu'il n'existe pas d'autre association de forgerons comme la nôtre". Seule la proportion de femmes pourrait encore être améliorée. Jusqu'à présent, seuls deux membres sont des femmes.
Pendant que Hans explique, je regarde toujours avec fascination par-dessus l'épaule des forgerons amateurs. Je peux déjà comprendre, après ce court laps de temps, comment cet artisanat peut vous fasciner. Pour Hans, c'est surtout la malléabilité constante d'un matériau aussi dur. "Si le bois est scié trop court, tu dois prendre un autre morceau. Le fer, en revanche, peut être remis en forme en le chauffant", ce qui me donne envie de manier le marteau.
Même le profane peut encore s'y mettre
Et voilà que je me retrouve à forger un petit fer à cheval. Avec beaucoup d'aide, bien sûr, mais quand même. Une barre d'acier chauffée est placée sur le côté cylindrique de l'enclume et je la frappe pour lui donner la forme typique d'un fer à cheval. Dans un deuxième temps, et après l'avoir à nouveau chauffé, je dois l'aplatir. De manière bien régulière, sinon cela ne ressemble à rien à la fin. Viennent ensuite les encoches sur les extrémités supérieures du fer à cheval et la chose serait déjà prête. Mais je ne me laisse pas faire et je le veux en or. Pour cela, je passe une fois la brosse en laiton. Les pigments se déposent sur l'acier chaud et y adhèrent.
En parlant de fer à cheval. Savez-vous d'où vient la superstition selon laquelle ils portent chance ? Dans le passé, le fer était un matériau incroyablement cher, c'est pourquoi on le recyclait déjà à l'époque. Un fer et demi était transformé en un nouveau fer à cheval. Et comme les chevaux aiment galoper un peu dans les pâturages, il pouvait arriver qu'un fer se détache. Heureusement pour celui qui le trouvait et qui économisait une belle somme d'argent.
Je n'économise pas d'argent, mais je suis quand même très contente d'avoir mon propre petit fer à cheval. Tenir entre ses mains quelque chose que l'on a fait soi-même est une sensation extraordinaire. C'est pourquoi les membres de l'association des forgerons se rendent chaque vendredi dans le sombre "Schmitte". Le feu et les pièces d'acier incandescentes y contribuent certainement aussi.
Élargir mon horizon: voilà comment je résumerais ma vie en quelques mots. J'aime découvrir de nouvelles choses et en apprendre toujours plus. Je suis constamment à l'affût de nouvelles expériences dans tous les domaines: voyages, lectures, cuisine, cinéma ou encore bricolage.
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