Test de Steam Deck : une console portable puissante, mais un PC avec divers défauts

PC Games

28/2/2022

Traduction: traduction automatique

La Steam Deck de Valve ne veut rien de moins qu'être un œuf. Un PC mobile qui pose de nouveaux jalons en tant qu'appareil de poche et qui ouvre de nouvelles possibilités en tant que petite alternative au PC. Nous avons mis à l'épreuve toutes ces promesses lors d'un test de deux semaines.

Ceci est un article de notre partenaire de contenu "PC Games". Tu trouveras ici l'article original de l'auteur Matthias Dammes.

Ce fut une surprise de taille moyenne lorsque Valve a annoncé en juillet 2021 un PC de poche, le Steam Deck. Il est clair que l'exploitant de Steam s'était déjà essayé par le passé à différents projets de matériel. Du Steam Link au Valve Index en passant par les Steam Machines, avec parfois moins de succès, parfois plus. Aujourd'hui, il s'aventure donc sur le marché des consoles portables, sur lequel d'autres grands noms comme Sony se sont déjà brûlés les doigts. D'un autre côté, Nintendo s'est lancé avec succès dans ce domaine depuis des décennies et la Switch a non seulement conquis le marché national, très friand de consoles portables, mais aussi les acheteurs occidentaux.

Valve aspire désormais à la même chose avec la Steam Deck et un concept ambitieux. Contrairement à la Switch et autres, la Deck n'est pas une simple console mobile, mais un petit PC portable. Valve attire donc le chaland en lui promettant que les utilisateurs potentiels de Steam Deck pourront théoriquement accéder à l'ensemble de leur bibliothèque de jeux, qu'ils possèdent déjà sur Steam. Une perspective séduisante. Mais l'appareil peut-il répondre aux attentes placées en lui ? Nous avons eu l'occasion d'essayer nous-mêmes un Steam Deck avant sa mise en vente officielle.

Trois modèles

La Steam Deck sera proposée en trois modèles différents lors de son lancement. La principale différence réside dans l'espace de stockage directement intégré à l'appareil. Ainsi, la version la moins chère, qui coûte 419 euros, ne propose que 64 gigaoctets sur la base de la mémoire flash. Pour le prix de 549 euros, un disque SSD NVMe de 256 gigaoctets est en revanche intégré. Le modèle le plus cher coûte 679 euros et offre, en plus d'un disque dur de 512 gigaoctets, un écran avec un verre de haute qualité antireflet et gravé. Le reste du matériel et donc les performances de la platine sont identiques pour les trois modèles.

Seul un exemplaire du modèle le plus cher a été mis à notre disposition pour le test. C'est pourquoi nos estimations suivantes se baseront sur ce modèle. Il convient d'en tenir compte, en particulier pour les déclarations concernant l'affichage et les temps de chargement. Nous n'avons donc pas pu examiner les différences avec l'écran non réfléchissant et la mémoire flash plus faible du plus petit modèle. En dehors de cela, Valve ne nous a donné aucune indication sur ce que nous pouvions faire avec l'appareil. C'est pourquoi, avec l'aide de nos collègues expérimentés de PC Games Hardware, nous avons passé la Steam Deck au peigne fin.

Ce que l'on obtient ici pour 420 à 680 euros de matériel mobile est en effet déjà assez impressionnant sur le papier. Le cœur, un APU spécialement développé par AMD pour la Steam Deck sur la base des technologies Zen-2 et RDNA-2, fournit à peu près les performances d'une Playstation 4, mais dans un format portable. La Deck est donc bien plus puissante que la Nintendo Switch. Pour son prix, elle offre donc probablement la meilleure puissance de jeu portable sur le marché. Mais elle ne peut pas non plus rivaliser avec un véritable ordinateur de bureau. Il n'est donc pas vraiment conseillé de l'acheter en remplacement d'un ordinateur de bureau ou d'un ordinateur portable. Il y a aussi d'autres raisons à cela, sur lesquelles nous reviendrons plus tard.

Taille et poids

Commençons par les caractéristiques extérieures de la Steam Deck. L'appareil est livré avec un volume assez raisonnable. La Deck elle-même est déjà emballée dans son sac de transport et le bloc d'alimentation ainsi qu'un chiffon de nettoyage pour l'écran sont également fournis. Mais c'est à peu près tout. À l'exception d'un avertissement de sécurité et de garantie, il n'y a pas d'informations imprimées sur le produit. Celui qui veut d'abord étudier un manuel ou un mode d'emploi en sera pour ses frais. Le sac de transport est bien stable et son intérieur est parfaitement adapté aux formes extérieures de l'appareil. Ainsi, aucun élément n'est inutilement sollicité et le pont reste relativement stable. Grâce à la coque extérieure dure, les chutes à partir d'une hauteur de transport habituelle ne devraient pas poser de problème. Sur la face inférieure, l'étui est en outre doté d'un évidement permettant de loger le bloc d'alimentation. Il n'y a cependant pas d'espace de rangement pour d'autres accessoires.

En ce qui concerne la taille, les fans d'ordinateurs de poche doivent s'attendre à de nouvelles dimensions. Avec une largeur de 30 centimètres, une hauteur de 11,7 centimètres et une profondeur de 5 centimètres au niveau des sticks analogiques, la Steam Deck est nettement plus grande que la Nintendo Switch, bien que celle-ci dispose également d'un écran de 7 pouces dans sa variante OLED. Malgré sa taille, la Deck est, avec 675 grammes, plus légère que ce à quoi on pourrait s'attendre. Bien qu'elle dépasse nettement la Switch, elle n'est pas désagréablement lourde. Dans le tableau suivant, nous avons rassemblé pour vous quelques valeurs comparatives pour une meilleure compréhension.

La mise en service de la Steam Deck est un jeu d'enfant et il n'y a pratiquement rien à observer. Sur un couvercle en carton de l'emballage, on peut simplement voir une indication selon laquelle l'appareil doit d'abord être branché sur le courant avant d'être allumé pour la première fois. Il s'agit manifestement d'une mesure de précaution, car la batterie était bien remplie. Nous avons donc pu commencer directement. Après une courte séquence de démarrage, nous configurons d'abord une connexion WLAN dans un menu simple. Ensuite, il faut encore se connecter à un compte Steam. Cela fonctionne également de manière assez explicite dans le masque épuré. Si vous le souhaitez, le Steam Deck mémorise toutes les données et vous ne devrez plus vous connecter à chaque fois. Une fois cet obstacle surmonté, l'interface utilisateur de Steam, spécialement conçue pour la Steam Deck, démarre. Mais nous reviendrons plus tard sur les valeurs intérieures de l'appareil.

Possibilités de saisie

Considérons tout d'abord la manipulation de l'appareil. À gauche et à droite de l'écran, nous trouvons à peu près tout ce que nous avons l'habitude de voir sur les manettes habituelles. Deux sticks analogiques, une croix directionnelle numérique, quatre touches d'action disposées en croix. Sans oublier les touches d'épaule et les gâchettes sur le dessus de l'appareil. Ces dernières sont analogiques et pas seulement numériques comme sur la Switch. Cela permet par exemple de jouer à des jeux de course avec la précision nécessaire. Les sticks sont également précis, ils reposent bien sur le pouce, sont très antidérapants et présentent une bonne tension pour le saut en position neutre. Pour les joueurs plus avancés, la Steam Deck dispose en outre de quatre touches à l'arrière, qui peuvent être actionnées avec le majeur et l'annulaire.

Habituellement, ces touches sont affectées aux commandes des quatre boutons d'action, afin de les déclencher sans avoir à retirer le doigt du stick. Toutefois, comme de nombreux autres éléments de commande, les boutons peuvent être affectés individuellement aux fonctions les plus diverses. Il est même possible de créer des ensembles d'actions prédéfinis, appelés macros, et de les assigner à ces boutons. Il faut toutefois s'habituer à l'utilisation de ces touches arrière. Les touches ont un point de pression assez lourd, ce qui n'est pas très agréable, surtout avec l'annulaire.

Une autre particularité de la Steam Deck se trouve sous les sticks analogiques. Un trackpad carré est placé à cet endroit. Celui de droite remplace la souris en déplaçant le curseur sur l'écran avec le pouce droit et en déclenchant le clic gauche de la souris avec la gâchette droite. Cela semble étrange, mais c'est ainsi. C'est suffisant pour utiliser un menu ici et là. Avec un peu d'entraînement, il est également possible de contrôler des jeux nécessitant l'utilisation de la souris, mais le trackpad n'atteindra jamais la précision d'une vraie souris. Le trackpad gauche est parfois utilisé à des fins spéciales. Dans l'interface Steam, il sert d'alternative au D-pad, tandis que dans Crusader Kings 3, il permet d'accéder à différents menus de jeu sur DeepL.

Pour compléter le portefeuille d'entrées du Steam Deck, l'écran dispose bien sûr aussi d'une fonctionnalité tactile. C'est la manière la plus rapide d'utiliser l'interface utilisateur, car elle est faite pour cela avec ses grandes icônes et ses boutons. Dans les jeux, elle permet au moins d'utiliser les menus de la même manière, car un contact avec l'écran ne représente en fait qu'un clic de souris à l'endroit touché. Pour une utilisation dans le jeu, les jeux devraient être spécialement adaptés. L'écran tactile est tout de même utile pour utiliser confortablement le clavier virtuel lorsqu'il y a toujours un champ de texte à remplir quelque part.

Confort de la main, périphériques externes

Le confort d'utilisation de la Steam Deck dépend en grande partie des préférences personnelles et de la taille de la main du joueur. Comme les touches d'action et le D-Pad sont placés sur le côté des sticks analogiques, la zone de maintien totale à gauche et à droite de l'écran est nettement plus grande que sur la Switch. C'est un avantage pour les personnes ayant de grandes mains. Pour elles, l'appareil est très stable dans la main et les touches sont toutes facilement accessibles. Même après de longues heures de jeu, nous n'avons pas remarqué de signes de fatigue. Mais cela dépend bien sûr toujours de la position. Les collègues qui ont des mains plus petites font toutefois part d'autres expériences. Pour eux, l'appareil est trop encombrant et le chemin entre le stick analogique et les touches d'action est presque trop long. L'utilisation du trackpad et l'actionnement simultané de la gâchette droite peuvent également s'avérer difficiles pour les personnes ayant de petites mains. Nous n'avons pas eu le temps d'effectuer des tests approfondis à long terme avec différents types de mains.

Il est également possible de raccorder à la Steam Deck des périphériques d'entrée externes tels que souris, clavier et manettes. Avec un adaptateur/distributeur approprié pour le port USB-C de la Steam Deck, nous avons pu connecter sans problème des souris et des claviers câblés. Or, une telle économie de câbles est plutôt moins adaptée à une utilisation mobile. Il est donc recommandé d'utiliser des appareils Bluetooth. Ceux-ci peuvent être couplés et mis en service très facilement avec la Steam Deck via les paramètres.

Pour une utilisation avec des périphériques externes, il manque toutefois à la Steam Deck une caractéristique importante : un pied. Il n'y a malheureusement pas de support escamotable comme sur la Switch. Le fabricant Valve a certes annoncé un dock spécifique pour la Steam Deck. Mais on ne sait pas encore quand il sera disponible.

Écran, son, ventilateur

Le cœur de la Steam Deck est bien sûr l'écran de 7 pouces, qui présente donc la même diagonale d'image que la Switch-OLED. Toutefois, Valve a utilisé "seulement" un écran LCD avec 60 Hz et un capteur de lumière ambiante qui peut adapter la luminosité aux conditions extérieures. Les valeurs de couleurs et de noir ne peuvent certes pas rivaliser avec l'OLED de la Switch, mais l'image sur la Steam Deck est tout de même plus que correcte. La résolution maximale est de 1280x800 pixels, ce qui est toutefois largement suffisant pour la taille de l'écran. Selon l'incidence de la lumière, des reflets peuvent également apparaître sur la variante antireflet. Par exemple lorsque le soleil brille directement sur l'écran depuis l'arrière. Faute d'appareil de comparaison, nous ne pouvons malheureusement pas encore dire si cela est pire sur les variantes moins chères sans traitement antireflet.

Il ne faut pas non plus attendre de miracles du son intégré. La Steam Deck dispose tout de même de deux haut-parleurs assez grands sur les faces avant droite et gauche de l'appareil, qui sont nettement plus impressionnants que les deux petites fentes de la Switch. Le son qui en résulte est clair, sans effets gênants. Avec des écouteurs de bonne qualité, qui peuvent être connectés via une prise jack ou Bluetooth, il est bien sûr possible d'obtenir une expérience d'écoute encore meilleure. Nous avons essayé différents appareils et n'avons constaté aucun problème de compatibilité. Les écouteurs Bluetooth ont été immédiatement reconnus et connectés par simple pression sur un bouton.

En ce qui concerne le son, nous devons toutefois aussi parler de l'évolution du volume de l'appareil lui-même. Bien sûr, le Steam Deck est équipé de ventilateurs qui assurent le refroidissement du matériel. En fonctionnement, ceux-ci sont malheureusement plus que clairement audibles. Ainsi, nos collègues de PC Games Hardware ont pu mesurer un bruit de ventilateur d'environ un sone à une distance de 25 centimètres, même en mode inactif, lorsque l'appareil n'est occupé qu'à télécharger un jeu. C'est un niveau sonore qui est déjà perceptible dans un environnement calme. Le bruit devient vraiment fort à pleine charge, lorsque les températures de la puce principale approchent les 70 degrés. Ce cas a été mesuré avec The Witcher 3, où le volume sonore a atteint des valeurs allant jusqu'à 3,4 sones à une distance de 25 centimètres. Ce sont des bruits de ventilateur qui sont perçus comme très gênants, même dans un environnement plus bruyant comme un bureau en open space. À titre de comparaison, la Nintendo Switch atteint des valeurs maximales d'environ 0,3 sone, même avec The Witcher 3 en pleine charge.

La batterie

L'un des composants les plus importants d'un appareil mobile est bien entendu la batterie. Les fabricants de Valve ont intégré dans la Steam Deck une batterie de 40 watts-heure qui, selon leurs propres indications, devrait permettre deux à huit heures de gameplay. Ces valeurs se basent toutefois sur des

des tests en laboratoire avec des réglages prédéfinis de l'appareil. Lors de nos propres tests, nous avons fait des expériences différentes. Ainsi, en jouant à The Witcher 3, la batterie s'est parfois vidée au bout de 90 minutes. Pour les jeux indépendants comme Stardew Valley, la mémoire d'énergie tient nettement plus longtemps. En mode "idle", c'est-à-dire lorsque l'appareil n'affiche que l'interface Steam, il est possible de tenir 8 à 10 heures.

La durée d'utilisation de la batterie pour tel ou tel jeu dépend aussi fortement de différents réglages. Ainsi, la luminosité de l'écran et le volume de la sortie sonore ont une influence sur la consommation d'énergie. En outre, il existe un framelimiter qui limite le taux de rafraîchissement à 30 FPS, ce qui contribue également à préserver la durée de la batterie. À l'avenir, il devrait également être possible de régler un nombre maximal de frames à l'aide d'un curseur, afin de permettre un compromis entre FPS et consommation de la batterie.

Si la batterie est vide, la seule solution est de la brancher sur le bloc d'alimentation. Il faut environ deux heures pour recharger complètement un accumulateur ayant encore environ dix pour cent de puissance restante avec le bloc d'alimentation de 45 watts, si la Steam Deck n'est pas utilisée. Si l'on continue à jouer, le processus de chargement dure naturellement plus longtemps. Il n'est d'ailleurs pas possible de changer facilement la batterie. L'accumulateur d'énergie est intégré à l'appareil et couplé à un contrôleur spécifique. Celui-ci veille à ce que l'alimentation électrique soit la plus douce possible pour les deux cellules de la batterie.

Interface Steam, Proton, SteamOS

Venons-en maintenant aux valeurs intérieures de la Steam Deck, le logiciel. Lorsque l'on allume l'appareil et que l'on atterrit dans l'interface Steam dédiée, on pourrait prendre la Steam Deck pour une console au système fermé. Il s'agit cependant d'un PC sur lequel fonctionne en arrière-plan le système d'exploitation SteamOS dans sa version 3.0, c'est-à-dire un système d'exploitation basé sur Linux. Pour que les jeux de la bibliothèque Steam, généralement conçus pour Windows, fonctionnent malgré tout, l'environnement d'exécution Proton, spécialement développé par Valve, est utilisé. La version 7.0 de Proton a été publiée à temps pour le lancement du Steam Deck, pendant notre phase de test. La compatibilité de nombreux jeux a ainsi été encore améliorée, voire rendue possible. L'objectif de Valve est de faire fonctionner à long terme l'ensemble de la bibliothèque Steam sur Linux via Proton. Avec le Steam Deck, il s'agit donc d'un investissement pour l'avenir. Pour permettre au joueur de mieux s'orienter, les jeux sont répartis en quatre catégories sur le Steam Deck. Les titres marqués d'une coche sur fond vert ont été vérifiés pour la Steam Deck et certains ont même été spécialement adaptés. Dans ce cas, il faut s'attendre à peu ou pas de problèmes. Les jeux marqués d'un "i" sur fond jaune fonctionnent en principe sur le Steam Deck, mais peuvent nécessiter des adaptations de la part de l'utilisateur, par exemple pour le réglage des commandes. Les jeux exclus sont marqués d'une barre grise. Il s'agit par exemple des jeux VR.

Tous les autres titres qui ne peuvent pas être clairement classés dans l'une des trois premières catégories sont marqués d'un point d'interrogation. Cela signifie simplement qu'ils n'ont pas encore été soumis à un examen. Il se peut néanmoins que les jeux correspondants fonctionnent sans problème. Pendant notre phase de test, nous avons essayé toute une série de jeux classés comme "inconnus". À une exception près, ils ont tous fonctionné et étaient jouables sans problème. Seul Cyberpunk 2077 a refusé de fonctionner, ce qui, selon les indications du message d'erreur qui nous a été affiché, était plutôt dû au fait que la puissance matérielle du Steam Deck n'était pas suffisante pour ce jeu.

Même si le nombre de titres vérifiés jusqu'à présent semble assez faible par rapport à la taille totale de la bibliothèque Steam, il faut tout de même noter qu'aucune console n'a encore été lancée avec une bibliothèque de lancement aussi énorme. Le fait que le Steam Deck ne soit "qu'un" PC s'avère ici payant. Et avec elle, on peut, du moins en théorie, faire bien plus que jouer à des jeux. Il est ainsi possible d'installer sans problème Windows sur l'appareil. Toutefois, nous n'avons pas encore pu faire grand-chose avec cette installation, car il manque encore des pilotes AMD adaptés au matériel de la platine. Ceux-ci devraient toutefois être disponibles à temps pour le lancement.

Comment fonctionnent les jeux ?

En ce qui concerne les jeux du test, nous avons dû nous limiter aux titres disponibles sur Steam. Les favoris des fans comme Anno 1800 et Diablo, qui nécessitent un autre lanceur, ont donc été laissés de côté pour le moment. Mais cela n'a bien sûr pas affecté l'éventail des jeux que nous avons pu tester. Avec des titres aux graphismes opulents comme Cyberpunk 2077, The Witcher 3 et Forza Horizon 5, nous avons poussé le deck à ses limites en termes de performances. Selon les estimations de nos collègues de PC Games Hardware, la puissance de calcul de la puce AMD, qui combine le CPU et le GPU, se situe à peu près au niveau d'une Playstation 4. Avec Cyberpunk 2077, le matériel a donc échoué dès le processus de démarrage, comme nous l'avons déjà décrit.

En revanche, The Witcher 3 et Forza Horizon 5 ont fonctionné. Mais avec une nette diminution de la qualité graphique. Certes, le matériel ne doit calculer qu'une résolution de 1280x800 pixels, mais il ne reste plus guère de puissance pour les effets graphiques complexes de ces jeux. Forza Horizon 5, notamment, ne fonctionnait qu'avec des réglages graphiques minimaux, où il ne reste plus rien de la splendeur graphique pourtant impressionnante du jeu. Le problème déjà frappant du jeu avec ses longs temps de chargement semble avoir encore augmenté sur le pont. The Witcher 3 s'en sort mieux, avec un taux de 40 à 45 FPS assez stable, même avec des paramètres graphiques élevés. Horizon : Zero Dawn, qui fonctionne à 30-40 FPS stables avec un mélange de réglages moyens et élevés, s'est également montré étonnamment bon et agréable à l'œil.

En revanche, des titres comme Crusader Kings 3 et Age of Empires 2 Definitive Edition ne nécessitent pas de compromis sur le plan visuel. Bien que ces deux jeux n'aient pas encore été testés, ils ont fonctionné sans problème lors de nos tests - du moins en ce qui concerne l'aspect technique. Le plus gros problème de ces jeux purement PC, qui sont en fait conçus pour être utilisés avec une souris et un clavier, est justement leur maniement. Crusader Kings 3 émule assez bien son contrôle sur les possibilités offertes par le Steam Deck. Il dispose même d'un accès très utile DeepL à certains menus de jeu via le trackpad gauche. Mais le jeu n'est pas tout à fait fluide. Par exemple, il n'y a aucune possibilité de zoomer sur la carte dans le réglage par défaut. Les menus et les polices sont parfois très petits, ce qui pourrait poser problème à certains joueurs.

J'ai déjà mentionné que la simulation de la souris par le trackpad n'est de loin pas aussi précise. Pour un jeu plutôt lent comme Crusader Kings 3, cela n'a pas encore beaucoup d'importance. Mais dans Age of Empires 2, nous avons eu plus de problèmes. Tant que l'on est entre soi et que l'on ne commande que quelques villageois, cela peut encore aller. Mais dès qu'il y a de l'agitation et que l'on veut commander efficacement ses troupes, la commande par trackpad n'est plus guère utilisable. En tout cas, nous ne pouvons pas nous imaginer jouer à un jeu comme Age of Empires sur le long terme sans une vraie souris. Les jeux conçus ou adaptés dès le départ pour les manettes ont donc de bien meilleures cartes en main sur le Steam Deck.

Cela vaut bien sûr aussi pour les hits indépendants comme Stardew Valley et Valheim. Le célèbre jeu d'aventure agricole ne pose aucun défi particulier au matériel et se laisse parfaitement utiliser. Valheim a certes les défauts habituels qu'il a aussi sur les PC normaux, mais fonctionne sinon comme d'habitude, même en mode en ligne. En parlant de jeux en ligne, tout dépend de la technique multijoueur et de la question de savoir si les développeurs du jeu en question ont créé les bonnes conditions. Nous avons par exemple essayé le titre à la mode Lost Ark. Celui-ci ne parvient toutefois pas à se connecter, en raison de l'utilisation d'EasyAnticheat. Ce programme est certes pris en charge par Proton. Toutefois, les développeurs doivent également autoriser son fonctionnement sur Proton dans leurs paramètres, ce qui n'a pas encore été fait pour Lost Ark. Nous avons observé la même chose dans le mode en ligne d'Absolver.

Dead Cells nous a montré que l'on ne peut pas toujours compter sur la vérification. Ce hit indépendant est certes affiché comme titre vérifié, mais il n'a pas du tout fonctionné lors de notre test. Après le lancement d'un jeu, nous n'avons eu droit qu'à un écran noir permanent, jusqu'à ce que nous quittions le jeu manuellement.

Le PC mobile est une diva

En revanche, les fonctionnalités liées aux jeux ont bien fonctionné. Grâce aux sauvegardes dans le nuage, nous avons pu continuer à jouer à nos sauvegardes de jeu du PC directement sur la plateforme Steam. Si disponibles, les mods de l'atelier ont également été transférés pour les jeux correspondants. Ainsi, nous avons pu poursuivre sans problème sur le deck Steam une partie modulée dans Crusader Kings 3 commencée sur le PC. Le mode veille, qui permet de mettre les jeux en pause à tout moment, fonctionne de manière tout aussi fluide. Nous avons mis en veille une partie d'Age of Empires 2 commencée le soir au lit et l'avons tout simplement reprise le lendemain matin au bureau.

Le Steam Deck et son interface Steam dédiée fonctionnent donc en principe sans grands problèmes. Mais cela n'est vrai que tant que l'on reste dans cet environnement contrôlé et que l'on se comporte comme un joueur normal qui veut simplement installer et lancer des jeux. Dès que l'on se comporte comme un utilisateur de PC qui fait tout ce qu'il veut avec sa machine, diverses maladies de jeunesse et un comportement particulier du logiciel apparaissent. L'interface de Steam peut se bloquer lorsque l'on joue avec les options de réglage du matériel les plus avancées. Nous avons également observé de temps à autre des comportements étranges avec des périphériques externes, comme des menus qui ne se chargent pas correctement ou des interruptions qui nécessitent un redémarrage. Il y a également des problèmes lorsque l'on quitte l'interface de Steam et que l'on passe au bureau Linux de SteamOS. Si l'on essaie d'utiliser cette interface sans périphérique d'entrée externe, on atteint très vite ses limites. Il est par exemple presque impossible d'ouvrir le clavier virtuel dans l'affichage du bureau, alors que celui-ci pourrait être utilisé pour toutes sortes de saisies. Même la simple navigation sur Internet devient un grand défi. Dans les circonstances actuelles, l'utilisation de la Steam Deck en remplacement d'un PC ne semble pas être une bonne idée - du moins jusqu'à la sortie du dock correspondant.

En dehors de la prise jack pour les écouteurs, l'appareil ne dispose que d'un port USB-C pour la connexion physique des appareils. Il faut donc un adaptateur si l'on veut y brancher des choses comme un écran. Lors du test, nous avons réussi à connecter un écran HDMI, une souris, un clavier et un contrôleur ainsi que l'alimentation électrique et des écouteurs à l'aide d'un adaptateur multiple. Nous n'y sommes toutefois pas parvenus avec tous les moniteurs. Nous n'avons pas encore trouvé de raison pour laquelle cela fonctionne avec certains appareils et pas avec d'autres. De toute façon, on ne peut pas vraiment tirer profit d'une telle configuration pour le moment. L'offre de programmes pour SteamOS est limitée et Windows ne fonctionne pas encore correctement pour les raisons mentionnées. Pour jouer, il ne vaut même pas la peine de brancher un écran. Le système d'exploitation et l'interface Steam dédiée fonctionnent certes dans la résolution native de l'écran, mais pour les jeux, on est quand même limité à la résolution maximale de la platine Steam de 1280x800, ce qui est évidemment très modeste sur un grand écran.

Conclusion

Après deux semaines d'utilisation du Steam Deck, il n'est pas facile de tirer un bilan pertinent de ce nouveau matériel. Il s'agit sans doute de la console portable la plus grande, la plus puissante et la plus polyvalente du marché. Un ordinateur de poche qui profite du fait qu'il dispose déjà d'une ludothèque de milliers de titres. Pour un prix compris entre 420 et 680 euros, on ne trouve actuellement rien de comparable sur le marché. Que la Steam Deck réponde finalement à ce que l'on attend d'elle dépend de ce que l'on a l'intention de faire avec l'appareil.

Celui qui souhaite vraiment l'utiliser uniquement comme console de jeu mobile pour pouvoir jouer à ses titres préférés en vacances, dans le train ou au parc, dispose en tout cas ici d'une alternative solide à la Switch et aux autres consoles portables. Tant que l'on ne dépasse pas le mode "utilisateur de console", on n'a pas non plus à lutter contre les maladies encore présentes dans le logiciel. Il faudra seulement s'accommoder des bruits de fonctionnement vraiment forts ou passer d'emblée à l'utilisation d'un casque.

Mais dès que l'on attend plus de la Steam Deck, si l'on veut vraiment utiliser ce PC mobile comme tel, on est peut-être mieux servi par un ordinateur portable. SteamOS a encore ses problèmes et on ne sait pas encore quand Windows fonctionnera correctement. D'autant plus qu'il reste à voir quelle sera la performance de l'appareil avec Windows. Le potentiel est en tout cas présent, mais il n'est pas encore pleinement exploité. Valve continue de travailler au développement de Proton et le dock maison devrait encore voir le jour. Il y a donc encore de la marge pour développer les options d'utilisation du Steam Deck.

En regardant vers l'avenir, on peut seulement se demander combien de temps le matériel limité suffira pour tenir la promesse de "jouer à sa bibliothèque Steam en déplacement". Si des jeux comme Cyberpunk ne fonctionnent déjà pas faute de puissance, ce problème ne fera que s'aggraver avec l'évolution constante du paysage vidéoludique. Mais pour l'instant, la Steam Deck est un concurrent puissant sur le marché des appareils portables, qui devrait avoir plus de succès que les fameuses Steam Machines. Mais il ne révolutionnera pas le marché du jeu vidéo.

Pour moi, la Steam Deck était dès le début surtout intéressante en tant qu'alternative Switch pour les jeux mobiles. Je n'ai pas besoin d'acheter à nouveau tous mes jeux préférés, mais j'ai un accès direct à ma vaste bibliothèque Steam. Et c'est exactement ce que fait la Steam Deck. J'aurais certes souhaité que l'émulation de la souris par les trackpads soit plus facile à gérer, afin de pouvoir jouer plus facilement aux jeux basés sur la souris, mais sinon je suis très satisfait. Le fait que les ventilateurs soient bruyants est dommage, mais quelque part, on peut s'y attendre quand on concentre autant de puissance dans un espace aussi restreint. Le fait que la Steam Deck soit finalement plutôt recalée en tant que PC, parce qu'il y a encore trop de maladies de jeunesse dans le logiciel, de pilotes manquants et d'autres défauts, n'est bien sûr pas très agréable pour tous les passionnés de PC qui avaient prévu de faire plus avec cet appareil. Mais cela m'aurait aussi fortement étonné qu'une bête à concours fonctionne d'emblée sans problème.

Le lancement officiel de la Steam Deck a lieu aujourd'hui, 25 février 2022. Dès maintenant, les réservations qui ont pu être faites l'année dernière peuvent être converties en commandes correspondantes de l'appareil. Cela se fait par étapes et est actuellement lié à des temps d'attente assez longs. Les personnes qui s'inscrivent actuellement pour la réservation d'une Steam Deck ne pourront probablement pas passer à la commande avant le troisième trimestre 2022. Les personnes dont c'est le tour recevront un e-mail de Valve et auront alors 72 heures pour transformer leur réservation en commande. Si, malgré la longueur de l'article, vous avez encore des questions sur l'appareil, n'hésitez pas à les poser dans les commentaires. J'essaierai d'y répondre dans la mesure du possible ou d'utiliser les suggestions pour les articles suivants.

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