Switzerlan : d'une fête LAN dans une église à un événement de 1000 invités à la Suisse Toy
Le salon du jeu SuisseToy se tient actuellement à Berne. La plus grande LAN-Party de Suisse, Switzerlan, en fait partie et accueille environ 1000 visiteurs. Nous avons discuté avec l'organisateur Manuel Oberholzer du renouveau des LAN parties et de l'âge d'or à venir de l'eSport suisse.
Comment le Switzerlan est-il né et comment a-t-il évolué de la sorte?
Manuel Oberholzer, organisateur, Switzerlan et E-Games : Je n'étais pas là dès le début. A l'époque, cela a commencé avec 20 nez. Ils jouaient dans un gymnase et même une fois dans une église. Puis la Suisse Toy nous a demandé si nous voulions faire ça chez eux. En 2014, nous étions pour la première fois dans une petite partie isolée du salon et nous avons dû en fermer la moitié, car nous ne pouvions pas remplir tout l'espace. L'année dernière, il y avait déjà 500 personnes, mais nous étions encore assez isolés du reste du salon. Les gens pouvaient certes venir nous voir, mais nous ne faisions pas vraiment partie du concept global. Cette année, avec près de 1000 inscriptions, nous sommes pratiquement complets.
Par la suite, la direction du salon nous a demandé si nous ne voulions pas nous occuper de toute la partie inférieure. Nous organisons donc non seulement la LAN party mais aussi les E-Games dans le hall d'à côté. Cela a entraîné un surcroît de travail. Nous avons dû démarcher les fabricants, créer des concepts de stands et nous occuper de l'installation. La LAN-Party a certes doublé de taille, mais elle est devenue presque secondaire. Nous avons alors réalisé que nous devions nous professionnaliser. Nous sommes en fait un duo. Mon collègue Andy Megert est le technicien responsable de l'infrastructure et il est en fait le chef de file. Je suis principalement responsable du marketing, car c'est aussi mon domaine d'études. L'année dernière, nous étions encore deux, mais nous sommes maintenant une dizaine de personnes - des bénévoles, bien sûr. Nous prenons les choses au sérieux et planifions aussi longtemps à l'avance que possible. Cette année, nous avons commencé à planifier dès le mois de mai.
Cette énorme affluence est en fait surprenante si l'on considère que les LAN parties ont à un moment donné presque totalement disparu de la scène.
Cela est dû aux jeux en ligne. Avant, en tant que joueur, vous deviez presque vous rendre sur une LAN pour pouvoir jouer en multijoueur. Aujourd'hui, vous n'avez même plus besoin de sortir de chez vous et vous pouvez quand même jouer avec des amis et des adversaires du monde entier.Nous positionnons donc Switzerlan un peu comme une sorte de festival de musique pour les joueurs. Vous venez ici pour rencontrer vos collègues. Le côté social est important. Presque plus important que le jeu lui-même. Nous avons beaucoup de jeunes invités. Notre public habituel, qui vient à nos LAN depuis des années, est toutefois un peu plus âgé.
Notre objectif est toutefois d'attirer les jeunes joueurs, et les grands événements de ce type y parviennent très bien. Dans un tel lieu, les familles nous regardent jouer. La plupart du temps, les familles sont très intéressées et nous pouvons échanger directement avec elles. Nous leur montrons qu'une LAN party est une chose cool. Pour les jeunes joueurs qui n'ont jamais vu ce genre de choses, la vue de 1000 joueurs dans une salle est très impressionnante et peut les convaincre de participer eux-mêmes. L'un de nos principaux défis est de trouver de nouveaux joueurs pour la fête et donc de nouveaux talents.
Mais les LAN-Partys étaient certainement plus grandes dans le passé : nous avons vu des images d'une LAN-Party à la Festhalle de Berne. Il devait y avoir environ 2000 personnes - toutes avec leurs gros écrans cathodiques. L'image date d'une quinzaine d'années et il est étonnant de voir à quel point les fêtes sont différentes. Mais je pense que ces gens, c'est-à-dire le public de l'époque, ne viennent plus aujourd'hui. J'ai assisté au Dreamhack en Norvège. C'est extrême là-bas. Vous y rencontrez des enfants de huit ans. Ils ne peuvent même pas porter eux-mêmes leur ordinateur dans le hall. Les parents s'en chargent et l'installent ensemble. Dans les pays nordiques ou à l'étranger en général, le jeu fait beaucoup plus partie de la culture. A la Dreamhack, ils ont même une zone réservée aux moins de 18 ans (rires). C'était une toute petite partie de la LAN et les gens y ressemblaient à ceux de chez nous. À la Dreamhack, les participants sont en moyenne beaucoup plus âgés. C'est pourquoi leur section junior ressemble beaucoup à celle de Switzerlan.
Qu'est-ce qui est le plus difficile quand on organise une LAN aussi énorme ?
Cette fois-ci ? Les câbles réseau (rires) ! Nous les avions commandés il y a plusieurs mois. Ils n'étaient toujours pas là lundi, ni mardi, ni mercredi. Le fournisseur s'est vraiment moqué de nous à ce moment-là. Nous avons dû improviser et acheter des câbles à la dernière minute. Je ne sais pas où nous les avons trouvés maintenant - peut-être chez digitec (rires).
Qui peut participer à vos tournois?
Tout le monde peut participer. Nous avons une quinzaine de tournois. Les meilleurs joueurs ne sont pas présents partout, donc tout le monde a une chance de gagner. Il y a aussi des tournois ludiques comme "Age of Empires 2". Bien sûr, dans "Counter-Strike" et "Hearthstone", les topshots sont présents, mais il y a une phase de groupe et on n'est pas éliminé dès le premier match, comme ce serait le cas dans un système par KO.
Vous organisez divers tournois pendant la LAN. Parallèlement, tu es chef de projet de la plus grande équipe eSport de Suisse, appelée mYinsanity. Comment évalues-tu la tendance en Suisse?
L'esport est en croissance constante, mais je pense qu'il y aura un boom dans les mois à venir. UPC a d'ailleurs récemment lancé un nouveau portail, eSports.ch. C'est ce dont l'eSport a besoin : du contenu. C'est comme pour le sport classique. Il faut des spectateurs et des fans. C'est comme ça que vous financez tout ça. Il faut en parler et le rendre intéressant pour les fans. C'est pourquoi, je pense qu'eSports.ch sera extrêmement utile. Ensuite, Saeg a également été créée - la Swiss Association for eSports and Gaming. Raiffeisen est partenaire de cette association
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C'est certainement aussi un signe important lorsqu'une banque classique comme la Raiffeisen mise soudain sur l'eSport.
Absolument. C'est la première fois au monde qu'une banque sponsorise l'eSport. Jusqu'à présent, c'était les fabricants de matériel informatique. Puis Coca Cola et Red Bull sont arrivés, ce qui est logique. Les joueurs sont de grands amateurs de boissons contenant de la caféine. Des boissons à la banque ou à l'assurance, il y a tout de même un grand saut - mais nous avons trouvé la Mobilière comme sponsor. Je pense que l'année prochaine, tout cela va prendre de l'ampleur en Suisse.
Vous pensez donc qu'il faut d'abord une bonne base pour populariser le sport?
La concurrence avec l'eSport est le vrai sport. Vous regardez le sport suisse, par exemple, parce que vous habitez à Bâle et que vous êtes fan du FC Bâle. Vous suivez le déroulement des matchs et la carrière des footballeurs dans les médias. Partout, il y a des rédactions sportives avec de gros budgets qui font du documentaire, des homestories et que sais-je encore. On est fan de la marque et des joueurs.
Pour l'eSport, c'est la même chose. On regarde les gamers jouer pour leur personnalité. Si vous voulez voir les meilleurs, vous ne regardez pas les Suisses. Les Suisses ont donc besoin d'un Unique Selling Point (USP). C'est pourquoi il faut présenter les joueurs. Ce sont vos voisins ou les gars du bled d'à côté. Les aspects personnels sont importants. Les émotions sont alors au rendez-vous et vous êtes beaucoup plus enclin à vous connecter. La scène locale a besoin de casteurs suisses-allemands qui passent régulièrement à l'écran et deviennent les favoris de la communauté. Tout est lié dans une scène aussi étroite que celle de l'eSport.
A côté de Switzerlan se trouve le hall des E-Games, que vous avez également organisé. Qu'y a-t-il à voir ?
Playstation et Nintendo y présentent leurs nouveautés. D'autres fabricants présenteront leur matériel, leurs lunettes VR et bien d'autres choses encore. Une course de drones sera organisée en tant qu'événement spécial. Sur la plupart des stands, les visiteurs peuvent jouer eux-mêmes, y compris aux jeux des développeurs suisses qui présentent ici leurs jeux. Ensuite, il y a deux grandes scènes pour l'eSport et le divertissement, où se déroulent par exemple les événements Cosplay.
La Suisse Toy s'est pas mal faite dans le domaine du jeu, mais par rapport à l'Allemagne, où il y a divers événements de jeu depuis plus de dix ans, il n'y a pas de comparaison.
La Suisse est tout simplement en retard partout. Bien sûr, le pays est aussi très petit. Si un exposant est déjà à Cologne avec un énorme stand, il ne viendra pas spécialement en Suisse. Cologne suffit déjà à couvrir la moitié de l'Europe. Nous sommes néanmoins surpris de voir à quel point nous avons réussi à remplir ce hall.
Pour en savoir plus sur les projets eSport de Manuel Oberholzer, ici.
En tant que fou de jeu et de gadgets, je suis dans mon élément chez digitec et Galaxus. Quand je ne suis pas comme Tim Taylor à bidouiller mon PC ou en train de parler de jeux dans mon Podcast http://www.onemorelevel.ch, j’aime bien me poser sur mon biclou et trouver quelques bons trails. Je comble mes besoins culturels avec une petite mousse et des conversations profondes lors des matchs souvent très frustrants du FC Winterthour.