En coulisse
Les chiens vieillissent aussi. Que faire quand un chien n’entend plus
par Mareike Steger
Votre chien s'ennuie de vous ? Pas de panique, nous avons la solution
4/5/2020
Traduction: Anne-Salomé Evéquoz
Votre chien passe son temps à aboyer dès que vous quittez la maison ? C'est un signe que vous lui manquez. Les astuces suivantes, comme éviter les adieux déchirants, vous aident à surmonter cette situation.
Votre chien s'attaque aux murs ? Il pleurniche bruyamment ? À peine vous franchissez le seuil, votre chien se retrouve livré à lui-même. En tant qu'animal de meute, votre ami à quatre pattes n'aime pas être seul. Alors que certains chiens en profitent pour se reposer, d'autres ne supportent pas la solitude et aboient sans arrêt, car ils sont stressés. Toutefois, il existe d'autres indicateurs moins évidents qui révèlent une angoisse de la séparation.
Le stress généré par la séparation et la solitude ne dépend pas de la race ; comme chez les êtres humains, il existe des individus plus sociables que d'autres. « Aucun chien n'est fait pour rester plusieurs heures d'affilée seul », déclare la thérapeute pour chien Sonja Doll Hadorn. Il ne faudrait pas laisser votre chien plus de trois à quatre heures seul. Son caractère, ses expériences, son attitude et le genre de relation qu'un chien entretient avec son maître sont des éléments plus importants que sa race dans ce contexte. « Un chien qui vit 24 heures sur 24 avec une seule personne aura plus de difficulté à rester seul qu'un chien qui vit avec d'autres chiens ou dans une famille nombreuse. »
Quatre indicateurs de l'angoisse de la séparation
Votre chien jappe bruyamment
« L'aboiement est une manière pour le chien d'exprimer un état de stress élevé », explique Sonja Doll Hadorn. Vu qu'en aboyant votre chien ne parvient pas à diminuer son niveau de stress – au contraire, il l'amplifie davantage – il aboiera encore plus fort. « Vous entendez à l'aboiement du chien s'il vous appelle ou s'il exprime sa mauvaise humeur : un aboiement pleurnichard signifie ‹ où es-tu ? › alors qu'un jappement furieux ‹ rentre immédiatement à la maison ! » Souvent, le chien ne vous appelle pas tout de suite. Un chien qui veut tout contrôler, en revanche, se met immédiatement à aboyer lorsqu'il est seul. « La peur de l'abandon peut rapidement s'intensifier. Particulièrement lorsque vous rentrez seulement au moment où le chien est vraiment hors de lui », souligne l'experte. En conséquence, votre ami à quatre pattes se retrouve toujours plus vite dans un état de stress et commence plus rapidement à aboyer.
Votre chien se soulage dans la maison
Si, quand vous rentrez à la maison, vous constatez que votre chien, en règle général propre, a fait ses besoins à l'intérieur de la maison, vous ne devez pas penser qu'il veut vous punir pour l'avoir laissé seul. L'incident est lié au stress et a lieu la plupart du temps immédiatement après votre départ ; contrairement à ce qu'on pourrait croire, la raison n'est pas que vous l'avez laissé trop longtemps seul et qu'il a été obligé de se soulager sur le tapis.
Votre chien se mutile
Les experts parlent d'automutilation lorsque le stress et la peur chez le chien sont tels qu'ils mènent à une crise de panique. Votre chien commence à se lécher et à se ronger de manière excessive jusqu'à en saigner. « L'automutilation est habituellement la conséquence d'une situation à laquelle le chien ne peut rien changer, souligne la thérapeute pour chien, s'il essaie de diminuer le niveau de stress par une toilette démesurée, il est possible qu'il développe une sorte de stéréotypie. En effet, les endorphines (connues aussi sous le nom d'hormones du bonheur) libérées dans le cerveau par ce comportement répétitif soulagent l'animal. »
Votre chien a un comportement destructeur
À peine vous êtes loin, votre chien griffe et mâchouille ou déchiquette des objets qu'il ne devrait pas. « La mastication et le fait de creuser sont des comportements qui servent à diminuer le stress », déclare Sonja Doll Hadorn. Rien ne peut l'arrêter, il s'en prend aux portes, aux murs, aux canapés et même aux chaussures. Il gratte aux portes et aux fenêtres, car il veut suivre sa meute, c'est-à-dire vous. Lorsqu'il jette son dévolu sur vos chaussures, c'est parce qu'il cherche quelque chose qui porte votre odeur.
Comment éviter l'angoisse de la séparation
Évitez les effusions sentimentales exagérées
Lorsque vous quittez la maison, ne vous perdez pas dans des effusions sentimentales, car vous ne ferez que confirmer que rester seul est horrible. Il est possible que ce sentiment négatif s'amplifie ainsi encore davantage et que, par la suite, dès que vous mettrez votre veste, il vous fasse une scène. Procédez plutôt ainsi : ignorez-le durant environ 30 minutes avant de quitter la maison et ne lui annoncez pas votre départ. S'il se met à aboyer dès que la porte se referme, ne revenez surtout pas en arrière pour le calmer avec une friandise. Vous ne ferez que le récompenser pour son comportement et il continuera à le faire à l'avenir. Il en va de même pour le saluer quand vous rentrez. Ignorez-le et attendez qu'il se soit calmé avant de le caresser.
Évitez les punitions
Si vous rentrez chez vous et que vous trouvez des cadeaux non désirés sur le sol, ne punissez pas votre animal après coup. Une punition est seulement efficace si vous le prenez sur le fait, car il ne comprendra sinon pas pourquoi vous le punissez. En effet, l'apprentissage échouera et, dans le pire des cas, votre chien n'aura désormais pas seulement peur d'être seul, mais aussi de se faire réprimander et punir sans raison à votre retour.
Favorisez le mouvement
Si votre chien s'ennuie, il aura tendance à se comporter de manière inadéquate, en particulier lorsqu'il est seul à la maison. Avant que vous partiez, il faudrait que votre chien soit occupé. Allez faire une promenade et laissez-le renifler tout ce qu'il veut, car cela le fatigue beaucoup. En revanche, évitez de le laisser jouer trop longtemps, car, même s'il aime beaucoup cela, cela est source de stress.
C'est en forgeant que l'on devient forgeron
Déjà chiot, votre chien doit apprendre à rester seul. Ce n'est pas toujours possible, car si par exemple le chien vient d'un chenil ou que sa personne de référence est décédée, il faudra que le chien apprenne à rester seul à un âge plus avancé. Il existe différents exercices pour enseigner à votre chien comment supporter la solitude. La spécialiste canine conseille les méthodes suivantes : « Enseignez à votre chien à se tenir tranquille à sa place après la promenade. Peu importe ce que vous êtes en train de faire. » Durant cette période d'inactivité, ignorez-le. « Vous pouvez définir un signe visible du temps d'inactivité aussi bien pour le chien que pour les autres membres de la famille, par exemple lorsque vous placez un linge particulier sur le dossier d'une chaise. » Ce signe montrera clairement la durée de la période d'inactivité.
Sonja Doll Hadorn nous donne encore un autre conseil : « Veillez à ce que votre chien ne vous suive pas constamment, qu'il ne cherche pas du contact et de l'attention sans arrêt. » En effet, si vous le laissez faire, il aura tendance à développer une peur de la séparation. « La plupart des chiens montrent des signes d'anxiété liée à la séparation non pas en raison d'un sentiment d'abandon, mais plutôt de perte de contrôle sur leur personne de référence. »
Si le chien a déjà développé une peur de la séparation prononcée ou s'il montre déjà des signes de stress dû à la séparation, vous ne parviendrez que difficilement à vos fins avec des méthodes conventionnelles. Une méthode qui s'est révélée efficace est la désensibilisation systématique. « Le chien est entraîné par petites étapes thérapeutiques et avec beaucoup de répétitions à ne plus réagir avec un comportement anxieux à certains stimuli. », explique Sonja Doll Hadorn. « Ainsi, lorsque son maître s'apprête à partir, le chien reste détendu à sa place au lieu de s'exciter et de se trouver dans un état de stress. »
La désensibilisation d'un chien avec une angoisse liée à la séparation existante depuis longtemps est une entreprise délicate et réussit en règle générale seulement en collaboration avec un comportementaliste canin. Dès que le comportement de votre ami à quatre pattes devient problématique pour vous ou pour lui, adressez-vous sans tarder à un spécialiste.
Quand je ne suis pas en train d'explorer les océans, je plonge avec bonheur dans l'univers de la mode. Toujours à l’affût des dernières tendances dans les rues de Paris, Milan et New York, je vous montrerai comment arborer ces habits de podium dans la vie de tous les jours.
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