Retroscena
Perché gli aggiornamenti di Android sono un tale disastro?
di Dominik Bärlocher
Android Automotive: Google vuole dominare il mercato automobilistico
3.2.2021
Traduzione: Leandra Amato
A partire dal 2023, le auto del marchio Ford usciranno dalla catena di montaggio con Android Automotive. Il software di Google è l'incursione dell'azienda in un mercato che definisce il futuro della mobilità. Tuttavia, minaccia di ripetere i problemi che abbiamo già visto negli smartphone Android.
Google si sta facendo strada nel mercato automobilistico. I veicoli Ford funzioneranno su Android Automotive a partire dal 2023. In questo modo, Ford sostituisce il proprio sistema operativo Sync – che è stato pubblicizzato ancora una volta alla grande con «ora anche con aggiornamenti OTA» al lancio della nuova serie Ford F-150 – con un sistema operativo gestito esternamente e basato su cloud che promette molto più di un po' di Google Maps qui e Spotify là.
È un passo enorme per Ford. Secondo il comunicato stampa, il gruppo non si concentrerà più sullo sviluppo di software in futuro, bensì adatterà il software fornito da Google ai propri scopi.
Android Auto, Android Automotive? Wait… what?
Conosci già Android Auto. Se colleghi il tuo telefono all'auto, il display della tua Ford Mustang dice addio al software interno chiamato Sync e ti mostra un'interfaccia Google.
Ma non stiamo parlando di questo. Si tratta di Android Automotive.
The nomenclature can be confusing (La nomenclatura può confondere).
Android Automotive è una versione di Android che non funziona su Sync di Ford, bensì lo rimpiazza. Non è un'applicazione sul tuo telefono, ma il software che gira sulla tua auto. Quindi si tratta di un sostituto di Sync, UConnect e tutti gli altri.
Poiché Android Automotive è una versione di Android e si basa sullo stesso codice Android del tuo smartphone, si integra perfettamente con il tuo account Google. Inoltre, dietro le quinte hai gli stessi aggiornamenti di sicurezza, ma anche le stesse vulnerabilità, la stessa compatibilità, gli stessi strumenti per sviluppatori, e in generale, è proprio come Android sul telefono con alcune interfacce extra e un look diverso, ottimizzato per le auto.
Android Automotive, proprio come Android, è open source e gratuito. Ma il fatto che questo sia al massimo «leggermente fuorviante» nelle operazioni quotidiane è dimostrato dalla guerra commerciale in corso che imperversa tra Huawei e Google. La conclusione, a parte la politica e lo sviluppo del software parallelo, è: Android senza Google Services è utilizzabile nella vita quotidiana solo con grande difficoltà. I servizi Google sono API situate su Android che forniscono interfacce per Google Maps, il tuo account Google e Google Pay, tra gli altri.
Ma i servizi Google sono di proprietà di Google, la società statunitense, e non sono forniti a chiunque. Questo dà al gruppo molto potere su un intero mercato. Lo stesso dovrebbe valere per Android Automotive. Qualsiasi produttore cinese di EV che può fare un'auto in un piccolo garage di Shenzhen può usare Android Automotive, ma non i servizi Google. Anche se la politica cinese lo permetterebbe. Potresti teoricamente aggiungere Android Automotive alla tua auto, o persino lanciare una propria distribuzione Android.
Affinché l'ulteriore sviluppo di Android Automotive, con Google Services, progredisca più velocemente e più vicino al prodotto finale, Google cerca dei partner, come ha fatto con i telefoni Android. Uno di questi è Ford. Questi partner hanno influenza su come il nucleo del software si sviluppa, ricevono versioni pre-lancio del software e aiutano a determinare il percorso di sviluppo del software. Anche Volvo è partner. La nuova XC40, completamente elettrica, funziona su Android.
Le domande sugli aggiornamenti e il dominio del mondo
Android Automotive è un tentativo palese per conquistare un nuovo mercato. Le automobili sono una di quelle cose che muovono le persone emotivamente e fisicamente. Sono un mercato dove si spendono molti soldi e si raccolgono molti dati. Non c'è da stupirsi che Google ne voglia una fetta. Google si aspetta miliardi di entrate e dipendenze dall'accordo con Ford e da quello con Volvo, meno probabilmente con Polestar – un marchio di proprietà di Volvo con un sacco di marketing. Perché se tutte le auto Ford hanno Android, allora anche tutte le auto Ford devono essere aggiornate.
Ford, nel frattempo, promette meno sviluppo in-house, che dovrebbe abbassare i costi di sviluppo del software. Poi, ovviamente, l'argomento pubblicitario «powered by Android Automotive», così interessante da farmi scrivere quattro pagine A4 a riguardo.
Con il lancio sul mercato, però, viene fuori un vecchio problema di Android: gli aggiornamenti. Storicamente, gli aggiornamenti su Android vengono ritardati, nel migliore dei casi, o non ci sono affatto, nel peggiore. Questo perché ogni smartphone ha esigenze diverse. Con una vita media di due anni per uno smartphone e un ciclo di rilascio di almeno un nuovo top di gamma all'anno, non vale la pena, sia finanziariamente che in termini di tempo, rifornire il vecchio hardware con un nuovo software se il nuovo hardware è proprio dietro l'angolo e il nuovo software può essere usato come argomento di vendita.
In passato, gli aggiornamenti critici della sicurezza sono caduti nel dimenticatoio. Google ha lanciato Project Treble nel 2017, che ha permesso almeno agli aggiornamenti di sicurezza di avviarsi dietro le quinte e senza un'esagerata ricompilazione del codice da parte del produttore di telefoni. Questo ha notevolmente accelerato gli aggiornamenti in generale, ma la strategia di aggiornamento da modello a modello è rimasta invariata. Un Samsung Galaxy S20 dell'anno scorso non gira sulla stessa versione di software del Samsung Galaxy S21 di quest'anno, anche se nulla lo impedirebbe da un punto di vista puramente tecnologico.
Le automobili, tuttavia, hanno una vita molto più lunga di uno smartphone. Un esempio aneddotico: una Land Rover costruita nel 2011 con 190 000 chilometri va ancora così bene, che non viene nemmeno in mente di sostituirla. Una Mustang del 2016 sfreccia ancora sull'autostrada come se niente fosse, e la versione Bullitt del 2020 è, grosso modo, solo visivamente diversa dalla Mustang del 2019.
Fonte: ford.com
Ciononostante, ogni anno il portfolio Mustang aumenta. Ogni tanto arriva un'edizione speciale, altre volte se ne aggiunge una, come attualmente la Mach-1. Quindi il ciclo di rilascio delle auto è abbastanza vicino a quello degli smartphone.
«Siamo ossessionati dall'offrire prodotti e servizi a marchio Ford che tu devi avere», dice Jim Farley, CEO di Ford. Questo suggerisce che Ford apporterà modifiche ad Android Automotive. Proprio come fa Samsung con i suoi smartphone Galaxy, che comporta la politica di aggiornamento di fornire l'ultimo software solo ai modelli più recenti.
Android Automotive affronterà lo stesso destino di Android sui telefoni?
Perché Ford è anche probabilmente più interessata alla Mustang 2021 con software aggiornato che ad aggiornare gratuitamente la Mustang già in vendita. E anche perché gli aggiornamenti gratuiti non hanno un impatto positivo sui risultati aziendali.
Se sei al volante, cosa può fare Android Automotive?
Dopo lo sviluppo c'è poi l'esperienza utente, attuale o meno. Infatti tu, come guidatore della Mustang, stai operando il veicolo. Android Automotive offre un'integrazione molto più profonda nel veicolo di quanto potrebbe mai fare Android Auto.
In breve, puoi interagire direttamente con i sistemi dell'auto perché la tua auto fa parte del tuo ecosistema Google sul lato software.
Quindi «Ehi Google, accendi l'aria condizionata» dovrebbe funzionare. Proprio come, almeno in teoria, un sistema di permessi che potrebbe regolare l'accesso. Finora, hai bisogno di una chiave di accensione per far funzionare la maggior parte delle auto. I sistemi senza chiave sono in aumento, ma ancora lontani dal diventare standard. Android Automotive fa un grande passo avanti verso i permessi granulari nel veicolo. Il seguente scenario è plausibile:
- Tu con il tuo account Google hai il diritto di aprire le porte dell'auto, avviare il motore e guidare l'auto. Il tuo account Google conosce persino la posizione del tuo sedile e del volante.
- Tua figlia può aprire le porte e azionare i sistemi di intrattenimento, ma non può avviare il veicolo. Se lei è da sola in auto e viene rilevato del peso sul sedile del conducente, ricevi un avviso.
- Il tuo ex era in grado di avviare la macchina, ma tu puoi togliergli tutti i diritti sull'auto poiché ora è il tuo ex.
Non si parla ancora ufficialmente di «keyless» con Android Automotive, nonostante gli esempi fittizi ma plausibilmente fattibili che ho appena fatto. Non ancora, perché sono convinto di non essere il primo ad avere questa idea. Non mancano la navigazione tramite Google Maps e l'integrazione di Spotify.
Inoltre, Android Automotive funziona anche senza telefono Android. Gli utenti Apple possono usare il software proprio come i discepoli di Google. Solo una cosa: «Ehi Hey Siri» funzionerà solo limitatamente.
Giornalista. Autore. Hacker. Sono un contastorie e mi piace scovare segreti, tabù, limiti e documentare il mondo, scrivendo nero su bianco. Non perché sappia farlo, ma perché non so fare altro.
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