Come le balenottere blu cercano di sfuggire ai loro unici nemici animali
Le orche sono gli unici nemici naturali delle grandi balene. Ma utilizzano tattiche speciali per eludere i loro avversari nonostante il loro comportamento rumoroso.
Le balene spada sono abili predatori da cui non sono al sicuro nemmeno gli animali viventi più grandi della Terra: Assaltano e uccidono le balenottere azzurre e le altre balenottere. Ma per evitare di attirare l'attenzione, queste grandi balene utilizzano una tattica speciale: cantano a voce particolarmente alta, ma anche molto bassa - in intervalli di frequenza inferiori a 100 hertz, in cui le orche non riescono a percepire nulla. Questa è la conclusione a cui sono giunti gli scienziati guidati da Trevor Branch dell'Università di Washington sulla base di esperimenti con le orche negli acquari e di dati provenienti dall'ambiente naturale.
Branch e co. hanno diviso le orche in due gruppi: Animali da combattimento e animali da volo. I primi includono, ad esempio, le balene destre settentrionali, le balene grigie e le megattere, alcune delle quali si riuniscono in gran numero in acque meno profonde per accoppiarsi e dare alla luce la propria prole. Sebbene nuotino più lentamente dei loro parenti e abbiano corpi più compatti, sono più manovrabili e si difendono insieme quando le orche attaccano. Allo stesso tempo, comunicano con canti che superano i 1500 hertz, che le orche possono sentire facilmente.
Il contrario di quanto avviene per le orche.
Il contrario vale per il secondo gruppo, gli animali da volo come le balenottere azzurre, le pinne e le balene minke. Hanno corpi piuttosto snelli e affusolati, nuotano in modo relativamente veloce e restano in mare, dove possono fuggire in tutte le direzioni. Di solito viaggiano da sole o in piccoli gruppi, il che le rende più facilmente attaccabili. Per non mettersi in pericolo, cantano in modo particolarmente basso, cosa che le orche non riescono più a percepire a distanze superiori a un chilometro. Allo stesso tempo, queste grandi balene devono cantare molto forte per attirare l'attenzione dei partner di accoppiamento su lunghe distanze. I canti delle balenottere azzurre possono raggiungere i 188 decibel e viaggiare per diverse centinaia di chilometri.
A differenza dei loro parenti combattenti, queste grandi balene hanno canti meno complessi e ripetitivi, che emettono anche per periodi di tempo più lunghi. Questo permette ai maschi di essere ascoltati e infine trovati dal maggior numero possibile di femmine. I suoni più forti delle balenottere azzurre sono nella gamma di frequenza inferiore agli 80 Hertz, che le orche possono sentire solo a distanza ravvicinata. A quel punto diventa pericoloso anche per i giganti.
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articolo originale su Spektrum.de
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