I gatti robot hanno anche un effetto rilassante
Molte persone trovano calmante quando i gatti si accoccolano. Ma questo vale anche se il gatto è un robot? Sì, dicono i ricercatori, ma dipende dal collo del gatto.
Il contatto con gli animali fa bene a persone sane e malate, anche se l'"animale" è in realtà un robot. Il più noto rappresentante di questo tipo è la foca terapeutica Paro, che può calmare le persone affette da demenza e alleviare i loro sintomi. L'effetto terapeutico delle coccole e delle tenerezze con gli animali robotici è stato scientificamente provato. Ma che dire degli animali che coccolano attivamente gli esseri umani, come fanno i gatti? I ricercatori dell'Università giapponese di Tsukuba hanno voluto scoprirlo utilizzando un modello di gatto le cui vertebre del collo possono essere regolate in modo flessibile: A volte sono rigide, a volte malleabili.
Perché, per quanto emotivo sia il gatto, le vertebre del collo possono essere regolate in modo flessibile.
Per quanto le coccole di un gatto siano emotive, esse obbediscono a un meccanismo che può essere descritto in modo abbastanza oggettivo. Quando un gatto tocca un oggetto, cambia la rigidità del suo collo a seconda della situazione. A seconda di come la testa del gatto e la gamba umana sono posizionate l'una rispetto all'altra, il gatto trasmette una diversa quantità di forza. I ricercatori hanno già trasferito il principio della rigidità variabile delle articolazioni ai robot animali, ma finora non si sapeva molto dell'effetto terapeutico.
Per le loro indagini, il team di ricerca giapponese ha testato il robot gatto su 22 soggetti. I ricercatori hanno regolato la rigidità del collo del gatto regolando la tensione dei fili del collo del robot animale. I partecipanti hanno registrato su un questionario l'effetto del tenero gatto robot. Il risultato è stato chiaro, scrivono gli esperti nella rivista "ACM Transactions on Human-Robot Interaction": Dopo una sessione di coccole di 40 secondi, i soggetti del test si sono sentiti significativamente più rilassati.
Dai risultati, i ricercatori hanno concluso che il gatto robotico ha l'effetto più rilassante quando preme più o meno forte contro l'uomo durante il contatto, cioè quando varia la flessibilità del suo collo. Alcuni soggetti del test hanno riferito che la forza variabile che l'animale robotico trasferiva loro sembrava particolarmente reale e naturale. Tuttavia, i ricercatori ammettono di non essere stati in grado di trarre conclusioni statisticamente significative dal loro studio per stabilire se i gatti robotici con una rigidità del collo bassa, alta o variabile abbiano migliorato maggiormente l'umore dei soggetti sottoposti al test.
Hanno attribuito questo fatto principalmente al design dell'animale di prova. Non è stato possibile regolare con sufficiente precisione la sua conformità. La rigidità dei fili nel collo del gatto non era sufficientemente armonizzata con la rigidità del resto del corpo del robot, scrive il team. Sono necessari ulteriori esperimenti per trarre conclusioni più chiare.
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articolo originale su Spektrum.de
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