I ratiti sono più intelligenti di quanto pensi
I corvi e i pappagalli sono considerati acuti, mentre i piccioni e gli emù sono considerati piuttosto stupidi. La scienza si sbagliava sui piccioni. E ora sembra che dovrà riconsiderare anche il suo approccio ai ratiti.
Gli Emus sono considerati da alcuni osservatori gli uccelli più stupidi della terra, ad esempio perché sembrano correre imprudentemente contro le recinzioni (che non esistevano nel loro habitat) o perché gli esseri umani possono semplicemente tenerli sotto controllo tenendo un bastone sopra la loro testa. Tuttavia, è possibile che le loro capacità mentali non siano state studiate adeguatamente, come testimonia un articolo di Fay Clark dell'Università di Bristol e del suo team: Alla prova, gli uccelli sono stati in grado di aiutarsi tecnicamente a procurarsi il cibo. Questa è la prima prova che la sottoclasse filogeneticamente antica degli uccelli preistorici (Palaeognathae) è in grado di risolvere anche compiti complessi, scrivono gli scienziati.
In precedenza, gli uccelli erano stati in grado di aiutare i loro simili a procurarsi il cibo.
In precedenza, si pensava che queste abilità appartenessero solo ai Nuovi uccelli pini, a cui appartiene la stragrande maggioranza degli uccelli e che comprendono rappresentanti intelligenti riconosciuti come pappagalli e corvidi. Per lo studio, Clark e collaboratori hanno selezionato i rappresentanti di tre specie di ratiti dello zoo locale, che dovevano spostare una ruota rotante in modo che fosse allineata con un foro dietro il quale c'era del cibo in attesa di una ricompensa. Ogni emu, struzzo e nandù ha avuto a disposizione dieci tentativi per testare il principio e arrivare a una soluzione.
Gli struzzi non hanno avuto problemi.
Gli struzzi non ci sono riusciti, ma tre emù e un nandù hanno sviluppato un metodo che spostava in modo efficiente il foro verso il pezzo di cibo più vicino nel 90 percento dei casi. Un nandù ha risolto il compito due volte rimuovendo il bullone centrale della ruota. Tuttavia, quando ha scoperto la soluzione che prevedeva la rotazione, ha utilizzato solo questa tecnica.
I ricercatori hanno classificato l'attività come un'attività che si svolge in modo efficiente.
I ricercatori classificano questa innovazione negli uccelli preistorici come relativamente semplice: è meno complessa dello sviluppo di tecniche osservate nei corvi e nei pappagalli. Tuttavia, si tratta di una scoperta molto importante, scrivono Clark e il suo team. Ciò suggerisce che le innovazioni tecniche nel corso dell'evoluzione si sono sviluppate negli uccelli ancora prima di quanto ipotizzato in precedenza.
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