Novità e trend
Schiuma arrapante
di Patrick Bardelli
Indiana Paddle & Surf: i virtuosi della tavola del lago di Zurigo
9.7.2020
Traduzione: tradotto automaticamente
Immagini: Thomas Kunz
Il marchio svizzero Indiana ha iniziato a muoversi con gli skateboard, sta cavalcando l'onda del successo del SUP e sta decollando con i foil. Gestita da Oberrieden, la piccola azienda vuole essere protagonista del concerto dei grandi nomi.
Prima di tutto, il conduttore serve Dar-Vida. "Ne vuoi un po'?", chiede Maurus Strobel, amministratore delegato di Indiana Paddle &; Surf, e prende anche lui uno snack secco. Il pranzo è stato cancellato oggi nello showroom di Oberrieden, sulle rive del lago di Zurigo, dove le tavole salgono fino al soffitto come giganteschi denti di squalo. C'è molto da fare e molto di cui parlare. Della passione e della resina epossidica con cui sono state realizzate le tavole. Di piccoli dettagli e grandi successi. Un'ora e mezza di chiacchiere rivela molto sul perché l'Indiana si sia affermata con successo negli sport acquatici. Ben dieci anni fa, il marchio di skateboard ha fatto il primo passo "dalle strade all'oceano", come dice Strobel.
Ora si siede al sole e guarda le barche che galleggiano sulle boe. Si potrebbero facilmente pescare dall'acqua alcune metafore adatte, ma Strobel mette in gioco la musica. "Ci vediamo un po' come un direttore d'orchestra", dice l'uomo, che in passato è stato anche proprietario di un'agenzia di pubbliche relazioni, con un istinto sicuro per le frasi incisive. Per lui, l'importante è il team e i processi ben collaudati che sono necessari in tutto il mondo per produrre un lavoro di alta qualità.
Il suo look rilassato non deve nascondere il fatto che dietro c'è un lavoro meticoloso. Naturalmente, il 45enne non indossa né il frac né il papillon, ma occhiali da sole, una maglietta e un cappellino aziendale. Il logo su di esso, metà tavola e metà piuma, vuole simboleggiare la vita facile. "Molte persone vedono solo la piuma, non la tavola", dice Strobel. I clienti visualizzano la leggerezza che desiderano. Per i produttori, invece, la tavola cattura immediatamente l'attenzione.
Il logo è anche un impegno: facciamo tutto con le tavole.
In passato, le tavole rotolavano principalmente sull'asfalto. Strobel è stato campione del mondo di slalom con lo skateboard per due volte, nel 2004 e nel 2005. Come team rider e collega del fondatore di Indiana Christof Peller, che ha progettato i primi skateboard nella sua lavanderia a Herrliberg nel 1989. I due hanno lanciato Indiana SUP insieme nel 2010.
Peller è tornato allo skateboard, mentre Strobel è responsabile degli sport acquatici con Indiana Paddle & Surf sotto l'ombrello di White Wave AG, fondata nel 2016. Sembra una cosa grossa. Ma il team del nuovo ufficio è composto da una donna e quattro uomini. "È ancora una piccola PMI", dice Strobel. "Ma non avrei mai pensato che sarebbe cresciuta fino a queste dimensioni". Come è nata?
Un'esperienza alle Hawaii
"Facciamo tutto con le tavole": questa è la risposta più breve possibile alla domanda sulla formula del successo. Come siamo riusciti a fare "tutto con le tavole" con successo è una storia più lunga. Inizia sul lago di Zurigo, conduce dalle Hawaii alla Cina, si svolge in Croazia e racconta un'ondata di successo con una falla digitale, navi container, trasporto aereo e la Transiberiana. Inizia nel luogo del desiderio per tutti coloro che amano le tavole e le tavole.
"La mia prima volta in stand-up paddling è stata alle Hawaii nel 2008", racconta Strobel, che in realtà era attratto dall'isola da sogno di Maui per il surf e il kitesurf. "Le onde non erano così alte in quel periodo, così ho provato per qualche giorno", ricorda. "La tavola era enorme e difficile da girare. L'esperienza è stata impressionante e durante il viaggio di ritorno ha avuto un pensiero ovvio nel suo bagaglio: "Se piace a me, sono sicuro che piacerà anche ad altri". Sfruttando i loro contatti, gli esperti di skateboard hanno lanciato la prima linea di SUP nel 2010. Due tavole rigide del marchio Indiana.
La prima volta che sono salito sulla mia tavola è stata una sensazione fantastica. All'epoca era ancora qualcosa di speciale.
I primi stand-up paddler sono esotici. Erano guardati "come il salvatore che cammina sull'acqua", dice Strobel con una risata. Tuttavia, l'Orchestra dell'Indiana ha imparato gradualmente le regole e ha potuto superare gli intoppi durante le prove: "All'inizio abbiamo dovuto imparare con le buone. Abbiamo avuto problemi di produzione e di qualità, ma sempre con quantità molto ridotte". Con l'avvento dei SUP gonfiabili, le masse si sono entusiasmate per questo sport. Le tavole gonfiabili sono la chiave del successo commerciale, che inizialmente non era prevedibile per i produttori: "Ci siamo divertiti e volevamo prodotti che ci piacessero."
I pionieri delle tavole del lago di Zurigo all'inizio non pensavano molto ai gonfiabili, ma la situazione è cambiata rapidamente. "Sono più facili da trasportare e da riporre nel nostro magazzino centrale, sono più leggeri e non si rompono se ne fai cadere uno", dice il CEO, elencando i vantaggi. "Le nostre bellissime tavole in epossidico poi si bucano". Così inizia la ricerca di partner adatti. Nel 2014, la squadra dell'Indiana trova una fabbrica in grado di produrre secondo i loro standard di qualità. E gli affari aumentano. "Quello è stato il passaggio da marchio hobbistico a marchio professionale", ricorda Strobel. "Quando i volumi sono aumentati, avevamo buoni produttori. Avevamo già commesso degli errori."
Primo violino nell'orchestra da camera dell'aria
Pagare una lezione e fare i compiti non ti porta automaticamente al successo. Il mercato è troppo grande, le offerte sono troppo simili a prima vista. Per i nuovi arrivati è quasi impossibile riconoscere la qualità delle tavole colorate. Vedono il prezzo e la guerra dei prezzi è dura. Per questo è prezioso quando un giudizio indipendente si rivela la migliore PR. Nel 2017 "Kassensturz" ha testato nove modelli di SUP sotto i 1.000 franchi e ha nominato il Family Pack di Indiana come vincitore del test.
"È stata una pietra miliare", dice Strobel, e ride pensando alla reazione del paese: "Un marchio svizzero? Wow, che figata! Circa un centinaio di tavole sono andate via dopo la prima serata. "Tre settimane dopo, il Family Pack era in saldo, ma le scorte sono state trasportate rapidamente in Svizzera tramite navi container e trasporto aereo.
La reputazione cresce, la vittoria del test rafforza l'immagine meglio di qualsiasi campagna. "È stata la conferma che stiamo facendo un buon lavoro", afferma Strobel. Indiana suona il primo violino nell'orchestra della camera d'aria, anche se il perfezionista ha una piccola lamentela: "Avevamo di gran lunga la migliore scheda alla prova. Ma non c'era un 'molto buono' perché offrivamo solo il manuale da scaricare". Da allora, le istruzioni sono state incluse in ogni scheda.
La musica suona in tutto il mondo
"Il direttore d'orchestra è bravo quanto l'orchestra", dice Strobel, tornando alla sua metafora musicale. È convinto che la sua piccola e agile azienda abbia un vantaggio quando si tratta di fare un salto di qualità con nuovi prodotti. Quando le tendenze degli sport acquatici richiedono un materiale diverso, Indiana lo prova immediatamente e lo ottimizza. "Se tutto va bene, impieghiamo circa quattro mesi per passare da un'idea alla sua realizzazione", stima. "Ma questo è possibile solo perché disponiamo di modellatori, artisti grafici e designer di prodotto di grande esperienza e possiamo contare sulle fabbriche."
Che cosa succede in giro per il mondo?
Quello che succede in tutto il mondo viene gestito da Oberrieden. E non è poco, perché il foiling, lo sport acquatico con l'ala sotto la tavola che la solleva dall'acqua alla giusta velocità, è la prossima grande novità in cui Indiana Paddle & Surf è coinvolta.
Da Costanza alla Cina
L'orchestra sta crescendo. C'è lo shaper Andi Widmann di Costanza, che progetta tavole da gara, da turismo e windfoil. Il suo collega brasiliano Johnny Cabianca, che vive in Spagna e realizza gli shape SUP da onda. L'australiano Phil Grace, dal cui laboratorio provengono le tavole da surf e gli shape SUP all-round. Gunnar Biniasch di Fuerteventura, che realizza le tavole da surf e le tavole wing foil. Oltre a molti altri.
"Si tratta di persone importanti, che hanno un ruolo di primo piano.
"Si tratta di persone importanti con decenni di esperienza", afferma Strobel. "Dopo la fase di prototipo, la produzione avviene in Cina e in Croazia. Una tavola da corsa di fascia alta viene creata in Europa, la produzione di massa sul banco di lavoro del mondo.
Quando si parla di
In fondo, la scritta "Made in China" è presente ovunque, ma le differenze possono essere enormi quanto il paese stesso: "Ci sono alcune fabbriche buone e molte cattive", dice Strobel, che si reca in Cina due volte l'anno e spesso la riconosce a malapena. "Quello che era vero ieri può essere completamente diverso domani". Nuovi regolamenti, nuove regole. È utile avere dei partner di lunga data in loco.
"Nelle nostre fabbriche del sud, un operaio medio riceve 1.000 dollari al mese e ci sono appartamenti, una mensa e buone strutture sanitarie", dice Strobel. In questi stabilimenti vigono rigide norme ambientali e la concorrenza per ottenere buoni lavoratori è molto agguerrita. "Di conseguenza, i nostri costi di produzione sono più alti rispetto a quelli delle fabbriche del nord, che possono essere aperte solo per sei mesi, produrre poche migliaia di tavole, non rispettare alcuno standard e pagare salari miseri."
Chiunque pensi che una scheda come questa venga sputata fuori dalla catena di montaggio in modo più o meno completamente automatico si sbaglia. "Ci sono molti passaggi manuali, gli operai sono estremamente importanti", sottolinea Strobel. "Tuttavia, è anche vero che i modelli economici hanno il diritto di esistere. "Se trascorri solo tre weekend all'anno sulla tavola con la tua famiglia in Ticino, allora è sufficiente. Non appena pagai regolarmente, ti divertirai di più con un prodotto di qualità."
All'Indiana Paddle &; Surf sentono la pressione del mercato. "Abbiamo dovuto fornire argomenti per spiegare perché siamo migliori. Non basta avere l'Indiana sull'etichetta e un marchio svizzero alle spalle", dice Strobel. Processi ben collaudati, un team di esperti e una buona qualità sono una cosa, ma nulla funziona senza innovazione e un marketing adeguato. "Stand Up Paddling 2.0" è il termine collettivo per gli aggiornamenti che sono destinati a stupire nel 2020.
Dettagli intelligenti come la scatola delle pinne in due parti, che facilita la piegatura, o la borsa per le ruote, che trasforma la pagaia in un timone, sono basati sul feedback dei clienti. Indiana incorpora sempre piccole ottimizzazioni che sono molto apprezzate nella scena. È tutta una questione di dettagli. Punti di vendita unici che rendono più piacevole la vita in acqua o durante il viaggio.
Da un lato, sono richieste tavole leggere e facili da trasportare fino al più remoto lago di montagna. Dall'altro lato, Maurus Strobel ritiene che il SUP possa ancora crescere enormemente come sport competitivo: "Sarebbe un futuro in cui le tavole rigide di alta qualità tornerebbero a essere molto più richieste". Le idee sono molte, così come i prodotti corrispondenti, e la prossima ondata di tendenza sta già arrivando con il foiling.
Il divertimento deve essere sostenibile
Anche la crisi del coronavirus ha risparmiato il settore. Le persone sono attratte dall'acqua e la chiusura di settimane delle fabbriche cinesi potrebbe essere superata: "La seconda unità di produzione è arrivata sulla Transiberiana", dice Strobel. "Costa il doppio rispetto alla nave portacontainer, ma è più veloce e più ecologica."
Tuttavia, Strobel non ha ancora deciso di fare il suo dovere.
Tuttavia, non può e non vuole sorvolare sull'aspetto ambientale: "Questi prodotti non sono chiaramente compostabili. Si tratta di PVC, colla, EVA: tutti contengono sostanze nocive. La nostra idea è quella di rendere i prodotti talmente buoni da durare a lungo". E del divertimento e della passione che una tavola risveglia sotto i piedi.
Ovviamente, questo vale anche per Maurus Strobel, che non si trova solo in acqua con il suo SUP. "Faccio wakefoiling, wakesurf, windsurf, kitesurf e kitefoiling", dice il fanatico della tavola. "Faccio anche windfoiling, ma non altrettanto bene", aggiunge e, mentre il profano sta ancora cercando di capire i termini nella sua testa, aggiunge scusandosi: "Non ho tempo per questo". La risposta alla domanda sul perché di tutto ciò è facile da intuire: Fa tutto con le lavagne, anche in ufficio.
Michael Restin
Senior Editor
Michael.Restin@digitecgalaxus.chSemplice scrittore, doppiamente papà, che ama essere in movimento e destreggiarsi nella vita familiare quotidiana, come un giocoliere che lancia le palline e di tanto ne fa cadere una. Può trattarsi di una palla, di un'osservazione, o di entrambe.
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