L'abbigliamento da sci e snowboard Penguin è nato dalla passione per il freeride
4.12.2024
Traduzione: Leandra Amato
Per creare un'azienda outdoor servono un business plan, degli investitori, una strategia e così via. In questo articolo scopri un altro modo per farlo e quale ruolo ha avuto il caso nella creazione del marchio svizzero Penguin.
Tristan Winkler è un appassionato di neve fresca. Le giornate di neve polverosa alimentano la sua passione e quando possibile si reca in montagna per praticare lo snowboard. Così è stato anche un giorno di 23 anni fa, quando aveva appena concluso il suo stage nel settore finanziario. Non sapeva ancora come sarebbe proseguita la sua carriera. Sapeva solo che il settore finanziario non faceva per lui.
Un amico con cui era seduto sullo skilift gli disse casualmente che durante un viaggio in Vietnam aveva incontrato uno svizzero che produceva lì abbigliamento outdoor e gli aveva chiesto se volevano produrre abbigliamento da sci e snowboard. «E perché no?», rispose Tristan.
Questa fu la coincidenza che diede il via alla sua carriera di fondatore di un'azienda e al marchio Penguin. I due diventarono soci d'affari e svilupparono la loro prima collezione, mi racconta Tristan durante un incontro a Zurigo. All'incontro è presente anche la collaboratrice di Penguin Pauline Min, che come titolo di lavoro ha «Ninja». Ha lavorato per anni come maestra di sci ad Arosa e conosce i capi di abbigliamento grazie al suo lavoro quotidiano.
L'abbigliamento doveva soddisfare le proprie esigenze
L'abbigliamento doveva essere cool, funzionale e conveniente. Senza fronzoli superflui, ma esattamente su misura per le esigenze degli appassionati di sci e snowboard. Le ricerche di mercato sono state condotte dai due fondatori stessi, partendo dalla loro esperienza personale e dalla loro cerchia di amici.
Fonte: Siri Schubert
Con le loro prime giacche e i primi pantaloni, si rivolsero ai piccoli negozi indipendenti di sport invernali, ottenendo subito i primi successi. «In alcuni negozi potevamo subito appendere la merce», ricorda Tristan. Il momento giusto ha giocato a loro favore. «Oggi non sarebbe più possibile, la concorrenza è troppo grande».
Oggi abbiamo il marchio Penguin nel nostro assortimento di Galaxus. Ecco alcuni capi di abbigliamento che personalmente mi piacciono molto. Se ti incuriosisce leggere un test del prodotto, ce ne sarà presto uno.
Allora la novità del loro abbigliamento era il principio della stratificazione, ancora poco diffuso all'inizio del nuovo millennio. I due giovani imprenditori si concentrarono fin da subito su una combinazione di primi strati e strati intermedi con giacche e pantaloni corrispondenti, i cosiddetti shell. In questo modo la clientela aveva a disposizione capi versatili per varie condizioni. Oggi il principio della stratificazione è uno standard per quasi tutti i marchi e le collezioni outdoor.
I viaggi ampliarono il know-how
Nonostante i successi iniziali, la svolta non arrivò da un giorno all'altro. Inizialmente il «progetto Penguin» era un'attività secondaria e dopo un po' di tempo il socio d'affari di Tristan decise di seguire un altro percorso professionale.
Tristan, invece, era sempre più affascinato dall'attività e dai metodi di produzione. Si recava in Vietnam almeno una volta all'anno per diverse settimane per comprendere le sottigliezze del mestiere. «Lì hanno una quantità incredibile di conoscenze», racconta. Ha imparato dai sarti cosa funziona e cosa no. Anche se a volte era possibile comunicare solo con i gesti.
Solo i baselayer sono prodotti in Portogallo. Il rapporto commerciale è nato da un contatto personale con un cliente che conosceva un produttore di biancheria intima in merino in Portogallo.
«Naturalmente ho sempre cercato di trovare sedi di produzione europee anche per altri capi di abbigliamento, al fine di abbreviare i percorsi di trasporto», afferma Tristan. Ma finora non ha funzionato. «O la qualità non era giusta o ci voleva troppo tempo per fare una modifica al taglio, per esempio».
Oltre all'abbigliamento è disponibile un servizio di riparazione e impermeabilizzazione
Nonostante i 23 anni di attività, Penguin ha ancora un po' una cultura da start-up. Se i clienti desiderano una caratteristica speciale, come una pettorina o una tasca per il cellulare, questa può essere integrata rapidamente. Si tratta sempre di funzioni specifiche per gli sport sulla neve. I pantaloni da sci, ad esempio, sono dotati di cerniere posizionate in modo da consentire l'accesso diretto all'apparecchio di ricerca in valanga (ARVA).
Fonte: Siri Schubert
La passione per la neve e la montagna non si limita alla progettazione di abbigliamento funzionale. Penguin ha creato una community di guide alpine, freerider e team rider e offre tour ed eventi come corsi di formazione sulle valanghe.
Pauline Min è particolarmente entusiasta degli eventi «Ladies Only». L'obiettivo è quello di rispondere alle esigenze e alle domande specifiche delle donne, offrire formazioni, mettere in contatto la community o semplicemente divertirsi insieme durante un tour in un fine settimana.
Il marchio Penguin è rimasto fedele alle sue radici. «La neve polverosa è nel nostro DNA», dice Tristan. Tuttavia, questo non significa che solo chi scia nella neve fresca può indossare il nostro abbigliamento. È anche adatto per le piste e per le gite in famiglia sulla neve. Inoltre, Tristan vede sempre più spesso le loro giacche, felpe e i loro gilet quando fa freddo in città.
Uno dei motivi sono i colori. Le collezioni sono intramontabili e non troppo appariscenti. Per Tristan ciò va di pari passo con l'idea di durevolezza. Chi ha comprato un paio di pantaloni cinque anni fa, oggi sarà ancora in grado di trovare una giacca da abbinarci. Un colore, «Storm Blue», è presente nella collezione dal 2017.
Il servizio di riparazione offerto da Penguin ha lo stesso obiettivo. Ad esempio, chi si impiglia in un ramo e fa un buco nella giacca, può inviarla a riparare. Penguin offre anche un servizio di pulizia e impermeabilizzazione. Nei sacchetti puoi inserire anche abbigliamento outdoor di altre marche.
Fonte: Siri Schubert
Anche da noi puoi ordinare direttamente i sacchetti di spedizione e il capo ti verrà restituito lavato e impermeabilizzato. Secondo il produttore, nella prima impermeabilizzazione e in quelle successive non vengono utilizzati idrocarburi perfluorurati o polifluorurati (PFC) potenzialmente dannosi.
Astuccio
CHF45.–
Penguin Servizio di lavaggio e impermeabilizzazione Giacca o pantaloni hardshell 3L (1 capo)
Se desideri far pulire e impermeabilizzare giacca e pantaloni insieme, questo set è adatto a te.
Se ti interessa scoprire quali altri capi di abbigliamento offre Penguin, puoi trovarli nel nostro assortimento.
Immagine di copertina: Siri Schubert
Siri Schubert
Senior Editor
Siri.Schubert@digitecgalaxus.chRicercatrice subacquea, guida outdoor e istruttrice di SUP. Anche se non sono ancora un'esperta dell'acqua, perché ho ancora molto da scoprire e imparare, laghi, fiumi e mari sono i miei campi da gioco. Mi piace anche cambiare prospettiva e guardare il mondo dall'alto, facendo del trail running e facendo volare droni.
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