Microplastica: come ridurre questo nemico invisibile
17.8.2020
Traduzione: Nerea Buttacavoli
Dopo ogni lavaggio, parti di microplastica scorrono nelle acque reflue. Con semplici trucchi è possibile proteggere l'ambiente a lungo termine.
Che si tratti di abbigliamento sportivo, mutande o giacche in pile – il tuo guardaroba brulica di microplastica. Le particelle di plastica di dimensioni inferiori ai cinque millimetri, sono appena visibili ad occhio nudo e aderiscono ai tessuti polimerici. Oggi, quasi nessun indumento è privo di fibre sintetiche come poliestere, poliammide, nylon, lycra o elastan – conosciute anche come fibre elastiche. Il vantaggio di questo tipo di tessuto è che è facile da curare e (triste ma vero) economico.
Tuttavia, le fibre sintetiche sono problematiche nella lavatrice, perché ad ogni lavaggio si stacca della microplastica. Gli impianti di trattamento delle acque reflue non sono in grado di filtrare le minuscole particelle. Così finiscono tramite le acque di scarico nei laghi e nel mare, dove avvelenano la flora e la fauna. Infine, la microplastica entra nella catena alimentare. I ricercatori dell'Università di Newcastle in Australia sospettano che consumiamo fino a cinque grammi di microplastica a settimana. La quantità corrisponde all’incirca ad un cucchiaino raso di sale da cucina.
Secondo Greenpeace, più di un terzo di tutte le particelle microplastiche presenti negli oceani del mondo sono attribuibili ad indumenti in plastica. Con questi semplici accorgimenti puoi dare un piccolo ma efficace contributo alla tutela dell'ambiente, almeno durante il lavaggio. Un must se si vuole consumare meno plastica.
Prima del lavaggio
Acquistare le cose giuste
Prima che la microplastica entri nelle acque reflue, si dovrebbero evitare le fibre sintetiche come l'elastan, l'acrilico e il poliestere. Secondo Greenpeace il 60% dei nostri vestiti è costituito da poliestere. In uno studio, la British Plymouth University ha indagato su quante particelle di plastica un polimero tessile rilascia nell'acqua per un ciclo di lavaggio da 30 a 40 gradi centigradi. Nel caso di un tessuto misto (in poliestere e cotone), sono circa 138 000 le particelle che si separano dalle fibre sintetiche, 496 000 per il poliestere e 729 000 per l’acrilico.
Anche i tessuti misti possono contenere fibre polimeriche. Fai caso all'etichetta al tuo prossimo acquisto. Prediligi fibre naturali come il lino, la lana, il merino, il cashmere, la seta o la canapa. Di queste fa parte anche il cotone, ma poiché la sua coltivazione è tutt'altro che sostenibile e vengono utilizzate enormi quantità d'acqua, è visto con occhio critico da chi cerca di vivere in modo sostenibile.
Non c’è bisogno di smaltire tutti i tessuti polimerici che possiedi già. Tienili, invece di sostituirli con indumenti nuovi. Anche questo sarebbe un danno all’ambiente. Hai quello che hai. Basta lavarli meno spesso (vedi sotto).
Detersivo
Non solo le fibre sintetiche, ma anche i detersivi contengono minuscoli composti plastici che rimuovono lo sporco in modo particolarmente efficace. Utilizza invece detersivi liquidi biodegradabili – la polvere contiene particelle abrasive che causano una rottura ancora maggiore delle fibre. Tuttavia, esistono anche alternative come le palline di lavaggio, che sostituiscono il detersivo con ioni negativi. Tuttavia, il loro funzionamento non è stato scientificamente provato. Inoltre, sono in plastica.
Durante il lavaggio
Non rimandare a domani quello che puoi fare oggi. È l’eccezione che conferma la regola. Fai i panni ogni lunedì, ma il cesto della biancheria è ancora mezzo vuoto? Rimanda il lavaggio fino a quando il cesto non sarà pieno. Se non si carica completamente la lavatrice, l'attrito tra i singoli capi è particolarmente forte. Di conseguenza, si staccano ancora più fibre del necessario. Lo stesso vale per la centrifuga: riduci il numero di giri al minuto.
Cambio di programma
Sapevi che tra tutti i programmi, il programma di lavaggio delicato rilascia la maggiore quantità di plastica? Uno studio dell'Università di Newcastle mostra che per ogni ciclo di lavaggio vengono rilasciate fino a 800 000 particelle aggiuntive. La ragione è la maggiore quantità d'acqua, che provoca un'ulteriore rottura delle fibre. È meglio un ciclo di lavaggio a (massimo) 40 gradi centigradi e un programma di lavaggio breve.
«Sistemi di filtraggio»
I filtri per microplastica che si collegano alla lavatrice sono sogni del futuro. Un'alternativa accettabile sono gli appositi sacchetti di lavaggio in cui si lavano i vestiti di fibre sintetiche. Il sacchetto è progettato per catturare la microplastica durante il lavaggio.
Dopo il lavaggio
Tratta la tua asciugatrice come fosse aria, d'ora in poi. Appendi i vestiti per farli asciugare. L’asciugatrice rimuove l'umidità dai tessuti e causa il rilascio di ulteriori microplastiche, che finiscono nel contenitore dell'acqua nel processo di condensazione. Non appena lo si svuota, anche queste particelle finiscono nelle acque reflue.
Come regola generale: non lavare un indumento finché non è veramente sporco. E non dopo averlo indossato una volta sola. Appendilo all’aria aperta dopo averlo indossato. Eventuali macchie si possono rimuovere anche a mano. Solo quando un indumento non supera il test delle macchie e dei cattivi odori, si è guadagnato un posto nel cesto della biancheria sporca.
Quando non sto esplorando le profondità del mare aperto come una subacquea, mi piace immergermi nel mondo della moda. Tengo gli occhi aperti sulle strade di Parigi, Milano e New York per trovare le ultime tendenze e ti mostro come portarle dalla passerella alla vita di tutti i giorni.
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