Recensione
Recensione film: «Tenet» confonde, ma è sensazionale!
di Luca Fontana
La lunga strada della Cina per diventare una potenza mondiale del cinema
29.10.2020
Traduzione: Leandra Amato
L'industria cinematografica cinese supera Hollywood. Gli esperti del settore sono preoccupati: Hollywood potrebbe ora piegarsi ancora di più alla volontà di un governo che viola i diritti umani e che non è nemmeno il proprio. Come si è arrivati a questo?
Ora è certo: la Cina ha ufficialmente il più grande mercato cinematografico del mondo. Per la prima volta. Questo è ciò che dicono le attuali cifre ai botteghini.
Le cifre provengono da Artisan Gateway, una delle agenzie più influenti dell'industria cinematografica cinese. Concretamente: 1,99 miliardi di dollari sono stati incassati dai cinema cinesi nel 2020. Il Nord America raggiunge 1,94 miliardi di dollari. Il divario tra le cifre dovrebbe aumentare notevolmente entro la fine dell'anno.
Non è una sorpresa. Almeno non per gli esperti del settore. Era solo questione di tempo prima che il paese più popoloso del mondo avesse un giorno il più grande mercato cinematografico del mondo. Qualcosa come il consenso.
Tuttavia c’è voluta una pandemia per portare un cambiamento al vertice.
La contabilità pandemica di Hollywood
Hollywood combatte. Anche l'industria cinematografica. Soprattutto in Nord America, i cui [dati sull’infezione di Covid-19 in aumento](https://www.google.com/search?q=usa + dati sull'infezione) fanno sì che sempre più cinema chiudano i battenti, nonostante li abbiano aperti a malapena più di un mese fa.
Il fatto che Hollywood stessa rinvii molti dei suoi più importanti blockbuster all'anno prossimo non aiuta. Come «James Bond: No Time to Die», «Dune» e «Black Widow». Dal punto di vista dei contabili di Hollywood, tuttavia, le posticipazioni sono necessarie. Altrimenti le produzioni multimilionarie come possono recuperare i costi su larga scala?
«Tenet» ha dimostrato che non è possibile con sale mezze vuote. Il film di spionaggio fantascientifico di Christopher Nolan è stato una specie di esperimento per vedere se il pubblico ha voglia di tornare al cinema in un mondo dominato dalla pandemia. Almeno fuori dalla Cina.
Il risultato? Disillusione. Il film di Nolan ha incassato solo 50,6 milioni di dollari negli Stati Uniti. Contando anche i mercati internazionali si arriva a 334 milioni di dollari. Eppure il film quasi non aveva concorrenza. In circostanze normali, il miliardo sarebbe stato superato. Probabilmente «Tenet» avrebbe potuto farlo facilmente. Nella realtà attuale, il film non copre nemmeno i costi di produzione stimati a 400 milioni di dollari, marketing incluso.
Hollywood ne può trarre solo una conclusione logica: rimandare a domani quello che puoi ottenere oggi. A tutti i costi. Anche se si tratta della stessa industria cinematografica.
Il crollo del cinema americano
La strategia di Hollywood imposta dalla pandemia sta facendo sanguinare l'industria cinematografica statunitense. John Fithian, direttore esecutivo della National Association of Theatre Owners, sceglie consapevolmente le sue parole nell'intervista al New York Times.
Se gli studi cinematografici continueranno a rimandare tutti i loro film, presto non ci saranno più cinema per proiettarli.
Secondo i dati di ComScore, attualmente solo il 48% dei cinema di Hollywood sono aperti. Il dato è calcato anche dalla chiusura dei cinema nello stato di New York, ordinata dal governo americano. Questo influisce su tutto il paese, proprio per le dimensioni dello stato e la sua influenza culturale.
Un portavoce di AMC, la più grande catena di cinema in America e parte del Wanda Group cinese dal 2012, recentemente ha dichiarato che saranno finanziariamente stabili solo fino alla fine dell’anno. Secondo il rapporto, la sopravvivenza della catena cinematografica dipenderebbe dall'ulteriore corso della pandemia e dai cambiamenti che ne deriverebbero. Si tratta di un’affermazione che Pathé Svizzera aveva già dato anche a me. Probabilmente si applicherà alla maggior parte degli operatori cinematografici in Svizzera.
Regal Cinemas, la seconda catena di cinema più grande d'America, ha annunciato la chiusura temporanea di 663 schermi negli Stati Uniti e in Gran Bretagna a causa della pandemia. E Cinemark, la terza catena di cinema dopo AMC e Regal Cinemas, non chiude ancora alcuno schermo, ma prende in considerazione solo un'operazione limitata a poche ore al giorno e a pochi giorni alla settimana.
Abbiamo bisogno di aiuto. Dallo stato. Dal Congresso. O così, oppure ci permettono di riaprire le nostre sale cinematografiche e Hollywood riporta i suoi film. Se non accade nessuna di queste cose, l'industria cinematografica andrà presto in rovina.
La richiesta di aiuto di Fithian non è ben accolta nell'ufficio del governatore Andrew M. Cuomo di New York. Il fatto che negli ultimi mesi non ci siano state prove di un aumento del rischio di trasmissione del virus nelle sale cinematografiche, almeno non nella stessa misura degli interni dei bar o dei club, non è un argomento a favore.
Facciamo di tutto per impedire una seconda ondata. La gente deve finalmente riconoscere che siamo ancora nel mezzo di una pandemia e deve agire di conseguenza. Capiamo che alcune persone siano infelici. Ma sapete una cosa? Meglio infelici che malati. O ancora peggio.
È un quadro cupo quello che emerge per gli operatori cinematografici.
La Cina sta diventando il mercato più importante di Hollywood?
In questo momento, l'industria cinematografica statunitense giace inferma e teme danni strutturali duraturi: quanti cinema ci saranno alla fine della pandemia? Meno teatri ci sono, meno potenziali vendite di biglietti. E più debole diventa l'industria cinematografica in America rispetto alla Cina, dove prima della pandemia si costruivano in media 20-25 nuovi cinema ogni giorno.
Questo è un altro motivo per cui gli ambienti cinematografici presumono che la Cina presto diventi il mercato cinematografico più importante. E grazie al coronavirus, il business dello streaming è in pieno boom. Chi ha bisogno del cinema americano?
Mentre il mondo lotta contro la pandemia, l'industria cinematografica cinese continua a prosperare, accaparrandosi anche la corona. Mettiamola in termini apolitici: la Cina ha contenuto la pandemia più efficacemente di altri paesi. Questo è un dato di fatto, nonché una benedizione per il cinema e l'industria cinematografica nazionale.
Infatti, decine di migliaia di sale cinematografiche sono già in funzione con il 75% della capacità abituale, nonostante le varie misure di sicurezza. Un buon valore. Soprattutto in confronto al Nord America, dove le misure di sicurezza regionali consentono una capacità media massima di posti a sedere del 20-40 percento. E poi c'è il pubblico cinese, che non ha molto di cui preoccuparsi riguardo al virus e affolla le sale.
Le cifre attuali lo confermano. Nel mese di ottobre, l'industria cinematografica cinese ha venduto biglietti per oltre 585 milioni di dollari. Il Nord America si ferma a 21 milioni di dollari. Il divario è immenso. E con «The Eight Hundred», uscito ad agosto, la Cina ha prodotto anche il lungometraggio di maggior successo dell'anno fino ad oggi: l’epopea della guerra mondiale ha incassato finora 461 milioni di dollari. In tutto il mondo.
«Bad Boys For Life», declassato, è uscito a gennaio, prima del lockdown, e attualmente ammonta a 427 milioni di dollari. E non diventeranno molti di più.
Non serve una laurea in economia aziendale per interpretare l'evidenza: la Cina non solo sta per diventare il mercato più importante per l’industria cinematografica di Hollywood, ma potrebbe presto diventare anche il mercato cinematografico più importante del mondo. Se non lo è già a causa della pandemia.
Questo è ciò che spaventa gli esperti.
China: From Zero to Hero – in meno di dieci anni
Nonostante la pandemia, il fatto che la Cina stia prendendo il sopravvento sul mercato cinematografico non è una novità. Lo dimostrano le cifre che documentano il fatturato dei biglietti venduti nei diversi paesi.
- Fatturato Nord America nel 2010: 10,57 miliardi di dollari.
- Fatturato Nord America nel 2019: 11,32 miliardi di dollari
- Fatturato Cina nel 2010: 847 milioni di dollari
- Fatturato Cina nel 2019: 9 miliardi di dollari
In altre parole: nel 2019 il Nord America era ancora il mercato più grande. Ma nell'ultimo decennio l'industria cinematografica cinese è cresciuta di circa il 962%. Quella americana del 7 percento. Anche se la crescita cinese ha subito una stagnazione negli ultimi tempi – per non parlare di quest'anno – gli studi attuali ipotizzano tuttavia che la Cina supererà i 22 miliardi di dollari entro il 2025.
Con o senza coronavirus.
Uno dei punti di forza dell'industria cinematografica cinese potrebbe benissimo essere la mancanza di concorrenti come Netflix, Amazon Prime e Disney+. A causa del geoblocking, tutti i servizi di streaming concludono accordi di licenza con i fornitori di contenuti, e sulla base di questi accordi possono trasmettere contenuti in streaming solo nei paesi in cui hanno una licenza attiva.
La Cina non è tra i fornitori occidentali. Ecco perché non sono disponibili né Netflix né Amazon Prime Video, ma Youku, pronunciato «yóukù», che in cinese significa «eccellente e cool». Si tratta del più grande servizio di streaming della Cina con oltre 384 milioni di abbonati. Più del doppio di quanti ne ha Netflix in tutto il mondo.
Hollywood, in ogni caso, ha riconosciuto da tempo il potenziale del mercato cinematografico cinese. Film come «Warcraft», «Transformers: The Last Knight», «Pacific Rim: Uprising» e «Ready Player One» hanno incassato più in Cina che in America. Molto di più. Più del doppio. E, allo stesso tempo, le entrate dalla Cina hanno rappresentato più della metà del business internazionale.
Per gli esperti del settore una cosa è chiara: Hollywood dipende da tempo dalla Cina. A maggior ragione ora, con la pandemia che sta devastando il mercato interno di Hollywood.
La nuova realtà: Hollywood si sta calando i pantaloni
Esempi che non sono eccezioni, bensì norme. Soprattutto per le grandi produzioni. Produzioni su larga scala che avrebbero creato sanguinosi buchi finanziari nei conti di Hollywood se non fosse stato per il mercato cinese, che dieci anni fa non esisteva nemmeno.
Il governo cinese ne prende atto e reagisce di conseguenza in maniera protezionistica: attualmente, un massimo di 38 film stranieri all'anno sono autorizzati a essere proiettati sugli schermi cinesi. Ufficialmente per proteggere l'industria cinematografica cinese. Ufficiosamente, invece, più perché il governo sa bene che Hollywood non ha altra scelta se non quella di piegarsi alla censura del paese, vista la quota limitata.
Una censura che non si preoccupa dei diritti umani, della libertà di parola e della libertà di stampa.
Nel film «Bohemian Rhapsody», ad esempio, mancano tutte le scene che mostrano l'omosessualità di Freddie Mercury, interpretato da Rami Malek. Anche il discorso di accettazione dell'Oscar di Malek è stato censurato in Cina. Il biopic «Rocketman» di Elton John, uscito un anno dopo, è stato addirittura vietato. Proprio come l'apocalisse zombie di Marc Forster «Word War Z» di qualche anno prima, dove recita anche l'attore Brad Pitt. Dal suo «Sette anni in Tibet» del 1997, ha avuto un divieto generale del cinema cinese.
L'organo di censura cinese non conosce limiti, per quanto assurdi, anche al di fuori delle questioni politiche. Ad esempio, «James Bond: Skyfall» non è stato proiettato in Cina fino a quando non sono stati tolti dal film i riferimenti alla prostituzione in Macao e la violenza della polizia cinese è stata eliminata dal sottotitolo. La violenza da parte della polizia non esiste in Cina. Né a Hong Kong.
Fonte: Sandra Sanders / Shutterstock.com
Oppure «Mission Impossible: III». Qui la scena della corsa attraverso Shanghai di Tom Cruise è stata tagliata perché i vestiti che si asciugavano sugli stendibiancheria avrebbero potuto gettare una cattiva luce sul paese. Chi appende i vestiti ad asciugare? Solo i barbari. E il film per famiglie della Disney «Christopher Robin» è stato addirittura vietato del tutto perché alcune persone su Internet hanno scherzato sul fatto che Winnie the Pooh assomigliasse al presidente cinese Xi Jinping.
E Hollywood? Nessuno cerca nemmeno di opporsi al comportamento censorio del Partito comunista cinese. Al contrario. Ci sono troppi soldi in ballo.
Per «Iron Man 3», ad esempio, le scene sono state prodotte appositamente per il mercato cinese – e solo per questo mercato. In queste scene, due medici cinesi parlano dell'imminente, difficile operazione sull’Iron Man alias Tony Stark rotto. Se non dovesse avere successo e Stark morisse, il mondo incolperebbe i cinesi della morte del popolare eroe. Ma Stark, secondo il capo medico, è suo amico. E mentre Stark si occupa del mondo, chi si prende cura di Stark?
Appunto. La Cina.
L'ultimo esempio di sottomissione da parte di Hollywood: la versione live-action Disney di «Mulan». Il film è stato girato nel 2018 in varie regioni della Cina. Tra queste Turpan, nella regione di Xinjiang. Nello stesso periodo in cui si è venuti a conoscenza di campi di internamento nella stessa regione.
Queste notizie parlano di oltre un milione di persone detenute per «rieducare» le minoranze musulmane. Probabilmente sono ancora là, contro la loro volontà. All'ordine del giorno: sterilizzazione forzata, aborti, controllo delle nascite, tortura e indottrinamento politico. Il tutto, secondo una campagna regionale per «creare terreno per le punizioni corporali e sradicare la diffusione dell'estremismo religioso».
Hollywood, cioè la Disney, non solo ha girato in quella regione, ma ha anche ringraziato nei titoli di coda del film otto agenzie governative della regione di Xinjiang in «modo speciale». Questo include l'Ufficio di Pubblica Sicurezza di Turpan, direttamente collegato ai campi di detenzione. «Com’è giusto che sia», secondo la dichiarazione degli uffici Disney. In fin dei conti, ogni film riconosce le autorità nazionali e locali che hanno concesso i permessi per le riprese.
La Disney era a conoscenza delle gravi violazioni dei diritti umani nella regione dello Xinjiang al momento delle riprese? Nessun commento da Disney. Né affermativo né negativo. Probabilmente per non compromettere i buoni rapporti con la Cina. Basta una sola parola maldestra e politica. Inoltre a Shanghai è stato recentemente aperto un nuovo Disney Resort del valore di 5,5 miliardi di dollari. Un investimento che deve essere protetto.
Nel frattempo, la Cina ha vietato qualsiasi resoconto del film. Senza ulteriori indugi. Il popolo deve essere informato il meno possibile dei campi di internamento corporale antiumanitari nel proprio paese.
Così è deciso.
Perché Hollywood non è così importante per l'industria cinematografica cinese. Non più. Sono finiti i tempi in cui i film americani rappresentavano oltre un terzo dei film stranieri proiettati in Cina. Oggi rappresentano solo il 16,8 percento. Allo stesso tempo, l'industria cinematografica cinese sta vivendo una ripresa senza precedenti.
L'ironia di tutto questo è che Hollywood stesso è la causa del suo male.
Hollywood crea il proprio mostro
Vediamo più da vicino il boom dell'industria cinematografica cinese, iniziato circa dieci anni fa. Ovvero quando il governo degli Stati Uniti in quel momento intensificò le relazioni con la Cina insieme alla Motion Picture Association di Hollywood – l'associazione dei sei grandi studi hollywoodiani Paramount, Warner Bros, Sony, Disney, Universal e dal 2019 anche Netflix.
L'obiettivo: semplificare l'ingresso di Hollywood nel mercato cinese. Dal punto di vista degli studi, per sfruttare il potenziale della vendita dei biglietti. Dal punto di vista del governo, forse per aumentare la sua influenza culturale sulla Cina. Se la gente in Cina guarda spesso film americani con prodotti americani, potrebbe volerli comprare.
Il piano funziona. La Cina allenta le sue regole. Di poco. E i grandi studi hanno il permesso di proiettare i loro film in Cina. Con un po' di censura e un po' di sostegno finanziario per le riprese in Cina.
Hollywood acconsente senza fiatare. La gente amerà così tanto i film, secondo il pensiero di Hollywood, che gli americani avranno molto più potere nelle future trattative. Perché se la Cina dovesse opporsi e vietare i film hollywoodiani, la mano invisibile del governo cinese si rivelerebbe alla gente. Questo potrebbe portare a disordini sociali. La Cina non correrebbe mai questo rischio.
Infatti, blockbuster come «Iron Man 3», «Fast & Furious» e «Independence Day» deliziano talmente tanto il popolo cinese che la richiesta di nuovi cinema è in aumento. Nel giro di pochi anni, migliaia di cinema, catene di multiplex e persino sale IMAX vengono costruiti in tutto il paese. L'industria cinematografica cinese è in piena espansione.
La prima cosa che Hollywood non ha considerato: il boom sta aiutando anche l'industria del cinema cinese. Più cinema significa più entrate che vengono investite direttamente nelle produzioni cinematografiche nazionali, come ad esempio «The Wandering Earth», la prima grande epopea fantascientifica cinese. Una pietra miliare nell'industria cinematografica cinese.
E sì, il film è su Netflix.
«The Wandering Earth» ha avuto così tanto successo nel 2019 che arriva al 13° posto dei film di maggior successo dell'anno – senza uscita ufficiale in Nord America. Un posto sopra c’è «Ne Zha», un film d'animazione, e un'altra produzione cinese senza uscita in Nord America. E quest'anno, da non dimenticare, la Cina ha prodotto «The Eight Hundred», il film di maggior successo dell'anno.
Allo stesso tempo, le produzioni americane perdono terreno nella Top 10 cinese dei film di maggior successo dell’anno. Quattro anni fa, la Top 10 cinese comprendeva ancora cinque produzioni americane. Nel 2019 erano due. L'ultimo film di «Star Wars» è arrivato solo al 79° posto. E quest'anno non c'è nessuna produzione statunitense nella Top 10 della Cina – il paese dove «Warcraft» è stato una volta al terzo posto dei film di maggior successo dell'anno.
Per la prima volta, Hollywood ha una seria concorrenza.
Perché il pubblico cinese a quanto pare si è stufato del trambusto americano. Preferisce le produzioni nazionali e gli attori locali con i quali identificarsi. Produzioni che rappresentano i valori e la propaganda del governo cinese, finanziate dalle entrate degli ex blockbuster americani Riconosci l’ironia?
Questa è la seconda cosa che Hollywood non ha considerato nemmeno lontanamente. Non sarà il governo cinese a bandire i film hollywoodiani dalle proprie sale cinematografiche, ma lo stesso pubblico cinese.
Ecco che se ne va il potere di negoziazione.
Cosa significa tutto questo?
Ricapitoliamo. La Cina ha ufficialmente surclassato il Nord America come mercato cinematografico più grande al mondo. Almeno temporaneamente. E soprattutto grazie alla pandemia.
Quali sono le probabilità che il Nord America riconquisti la posizione al vertice dopo la fine della pandemia? Scarse. Da un lato, perché la pandemia causerà danni duraturi all'industria cinematografica. Almeno fuori dalla Cina. Dall’altro, perché Hollywood stessa ha reso grande l'industria cinematografica cinese.
Quest'ultimo potrebbe avere gravi conseguenze per Hollywood. Grazie alla Cina, Hollywood avrebbe potuto compensare il ridimensionamento del mercato interno «esportando» le proprie produzioni. Ma ora che i cinesi si stanno emancipando da Hollywood – con una forte industria cinematografica propria – c'è la minaccia di un super disastro. Hollywood non può fare a meno di sottomettersi al governo cinese per contenere i danni. E la Cina, a cui i diritti umani non importano, presto sarà in testa non solo all'industria dei cinema, ma anche a quella dei film.
Chissà dove porterà tutto questo.
Luca Fontana
Senior Editor
Luca.Fontana@digitecgalaxus.chLa mia zona di comfort consiste in avventure nella natura e sport che mi spingono al limite. Per compensare mi godo anche momenti tranquilli leggendo un libro su intrighi pericolosi e oscuri assassinii di re. Sono un appassionato di colonne sonore dei film e ciò si sposa perfettamente con la mia passione per il cinema. Una cosa che voglio dire da sempre: «Io sono Groot».
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