TP-Link Archer BE900 alla prova: router singolo con WiFi 7

Martin Jud

19.9.2023

Traduzione: Rebecca Vassella

È grande, pesante, dotato di molte antenne e di WiFi 7. Ho testato il TP-Link Archer BE900 come router singolo su due piani in uno spazio abitativo di 140 m². Fa davvero una buona impressione, anche in confronto ai sistemi mesh.

Un singolo router può essere migliore di un sistema mesh (router e satellite)? Fino a poco tempo fa, avrei risposto di no a questa domanda. Ora devo ricredermi in parte. L'Archer BE900 di TP-Link mi offre una copertura completa e un WiFi da veloce a molto veloce su due piani, con l'unica eccezione del balcone. In termini di velocità media di trasmissione dei dati, il router supera persino tutti i sistemi mesh da me testati, grazie alle dodici antenne e a dimensioni considerevoli. Con una profondità di oltre 30 centimetri e un peso di oltre due chilogrammi, è bello massiccio. Il dispositivo offre già il WiFi 7 e si distingue anche per il suo design a clessidra e i due display.

Router

CHF829.–

TP-Link Archer BE900

17

Prima di tutto, vorrei sottolineare che non ho eseguito il test con il WiFi 7 (IEEE 802.11be), ma con il WiFi 6E (IEEE 802.11ax). Questo perché il WiFi 7 non esiste ancora ufficialmente. Non esistono ancora notebook che supportino lo standard. I primi smartphone con WiFi 7, invece, sono già sul mercato. Ma questi hanno una sola antenna installata.

Per motivi di comparabilità con i precedenti speed test WiFi, sono quindi vincolato a un notebook con due antenne. I risultati del router non dovrebbero differire molto dal WiFi 7 al WiFi 6E, con un'eccezione. Tuttavia, quando testo la banda di frequenza di 6 gigahertz, non posso utilizzare la nuova larghezza di canale di 320 Mhz. Infatti, testando il WiFi 6E, sono possibili solo canali di 160 MHz.

Consulta il seguente articolo per saperne di più sul WiFi 7:

Hardware e caratteristiche

Le specifiche dell'Archer BE900 fornite da TP-Link per i test:

Esternamente, la prima cosa che si nota è il touchscreen e il display a LED sulla parte anteriore. Quest'ultimo visualizza le informazioni con LED bianchi sopra il touchscreen, che si impostano utilizzando l'app Tether di TP-Link (disponibile per Android e iOS). Possono essere creazioni di immagini, sequenze di immagini, animazioni o scritte. A volte lascio dei messaggi per mia moglie che scorrono da destra a sinistra a un ritmo prestabilito.

Il fatto che il router abbia un touch screen è insolito e non è necessario per il funzionamento in sé. Tuttavia, sono felice di poterlo utilizzare per riavviare il router o per cambiare la modalità operativa. Mi piace anche che vengono visualizzate le previsioni meteorologiche e una panoramica sull'utilizzo del sistema. Se non si amano i display, è possibile attenuare il touch screen e il display a LED, disattivarli durante la notte all'ora desiderata o spegnerli completamente.

Ciò che non risulta dalle specifiche: il router massiccio, come molti altri router, è dotato di raffreddamento attivo. Quando ci passo sopra la mano, sento aria calda. Alla fine dell'articolo spiegherò quanto è calda e quanta elettricità consuma il router.

Il router dispone di otto porte di rete: due porte RJ45 sono dotate di 10 Gigabit. Tuttavia, una delle due è una porta combinata e condivide lo spazio con una porta SFP+ montata sotto di essa. Quattro RJ45 da 2,5 Gigabit e un RJ45 Gigabit completano la gamma. Se si desidera collegare un dispositivo di archiviazione di rete sotto forma di SSD o di unità flash, si può utilizzare la porta USB 3.0. È inclusa anche una porta USB 2.0.

Messa in funzione: pianta dell'appartamento e posizione del router

Quando eseguo lo speed test, installo i router sempre nello stesso punto del mio appartamento: al secondo piano della mia maisonette di 140 m², nel punto più centrale del collegamento via cavo (stanza 3 nella grafica seguente). Con i sistemi mesh, posiziono il satellite all'ingresso. Data la breve distanza, questo è il posto migliore per un nodo di rete. Ora però l'Archer BE900 deve farsi strada da solo attraverso il riscaldamento a pavimento e il cemento armato.

L'installazione è rapida:

• collegare il modem via cavo alla porta WAN del router
• avviare il router
• installare l'applicazione Tether sullo smartphone
• avviare l'applicazione e seguire le istruzioni

In pochi minuti il mio nuovo WiFi è attivo e funzionante. Poi eseguo le regolazioni di precisione nell'app, che è relativamente chiara e progettata in modo intuitivo. Contiene quasi tutte le opzioni fino alla limitazione della potenza di trasmissione delle singole bande di frequenza: è possibile selezionare le opzioni Alta, Media e Bassa. Tuttavia, alcune funzioni avanzate, come il server DHCP, l'inoltro NAT e il server VPN, sono possibili solo tramite l'interfaccia web. È possibile accedervi inserendo l'IP del router nel browser.

Lascio sempre una settimana di tempo ai nuovi router prima di iniziare a testarli. Solo quando il WiFi è stato utilizzato alcune volte in tutti gli ambienti, sviluppa le sue prestazioni massime.

Velocità, ping e potenza di segnale per stanza

Effettuo le misurazioni WiFi con un notebook Lenovo con capacità WiFi 6E. Ha due antenne e può quindi teoricamente raggiungere la metà dei valori di picco lordi a 5 e 2,4 GHz indicati nelle specifiche del router. A 6 GHz, raggiunge solo un quarto dei valori a causa dei canali mancanti a 320 MHz.

Utilizzo il software NetSpot per determinare la potenza del segnale. Anche le mappe di calore dei livelli di segnale mostrate di seguito provengono da questo software. Per misurare la latenza, eseguo un ping sul mio PC desktop. Determino la velocità di download scaricando dal PC. Come sempre, prendo tutte le misure negli stessi 37 punti dell'appartamento che sono visibili nelle visualizzazioni.

Risultati

Il TP-Link Archer BE900 si comporta come segue:

La velocità più elevata finora raggiunta nella stanza 3, dove si trova il router, è stata ottenuta con un Asus ROG Rapture GT6. Si tratta di 1437 megabit al secondo (Mbps) a 5 gigahertz (GHz). Con il TP-Link Archer BE900 è possibile raggiungere 1569 Mbps nella stessa stanza con una banda di frequenza a 5 GHz. E a 6 GHz anche 1720 Mbps. Non sorprende quindi che con il TP-Link Archer BE900 io raggiunga anche la velocità media più alta finora al secondo piano. E anche la più alta in tutto l'appartamento.

Finora, Asus ROG è stato in grado di fornire all'appartamento una media di picco di 716 Mbps. Il TP-Link prende il timone con 815 Mbps. Questi valori sono il frutto di due bande di frequenza a 5 GHz e, viste separatamente, danno un'immagine leggermente distorta. Questo perché la velocità al secondo piano è molto più alta di quella della concorrenza, ma al piano inferiore è molto più bassa di quella della maggior parte dei sistemi mesh. Nella sala da pranzo e in cucina, la potenza del segnale è appena sufficiente con -72 decibel milliwatt (dBm). Sul balcone, invece, la potenza arriva a -80 dBm. Infatti, il mio smartphone passa sempre alla banda di frequenza a 2,4 GHz lì. Con il notebook, ottengo ancora un modesto 12 Mbps a 5 GHz.

In teoria, la banda di frequenza a 6 GHz raggiunge una distanza inferiore rispetto a quella a 5 GHz con lo stesso design dell'antenna e la stessa potenza radiofonica. E quella a 5 GHz raggiunge una distanza ancora più inferiore rispetto a una a 2,4 GHz. Non so se questo router ha le stesse prestazioni in tutte le bande. In pratica, la seguente regola può essere applicata per quanto riguarda le distanze: al primo piano, la ricezione a 6 GHz con il portatile è scarsa ovunque si misurino -80 o meno dBm. La maggior parte dei dispositivi passa da -80 a una banda di frequenza con un segnale migliore o al funzionamento mobile. Alcuni già a -75 dBm di potenza del segnale. Ciò che è positivo della banda a 6 GHz è che, in modo ottimale, offre prestazioni più elevate rispetto alle altre bande di frequenza al livello in cui si trova il router.

Tuttavia, questo non è ancora il caso ottimale perché, come detto all'inizio, durante i test devo fare a meno dei canali larghi 320 MHz. Da questo punto di vista, ci si può aspettare un aumento delle prestazioni in termini di velocità di trasmissione dei dati con un futuro notebook WiFi 7 di prova.

La banda di frequenza a 2,4 GHz si posiziona al secondo posto nei miei test con una velocità media di 202 Mbps. È l'unica banda che copre l'intero appartamento e tutti i dispositivi finali. Tuttavia, con una potenza del segnale al primo piano minore rispetto a quella di un sistema mesh.

Sono soddisfatto del ping di sei millisecondi (ms) in media per tutte le bande di frequenza.

Visualizzazione della copertura WiFi a 6 GHz

In termini di potenza del segnale, misurata in decibel milliwatt (dBm), i valori molto buoni corrispondono a -35 / -50 dBm, quelli buoni a -60 dBm. Al di sopra di -75 dBm diventa critico per alcuni dispositivi e al di sotto di -80 dBm di solito non è possibile alcuna connessione.

Nelle seguenti mappe di calore, la copertura del segnale è visualizzata a colori: il colore blu indica un segnale radiofonico scarso. Il turchese indica che il flusso di dati, ad esempio a 6 GHz, cala bruscamente all'ingresso. Le visualizzazioni mostrano chiaramente che la banda di frequenza non funziona su tutti i piani. D'altra parte, c'è una media di 1346 Mbps sullo stesso livello del router.

Visualizzazione della copertura WiFi a 5 GHz

Fino al balcone, la potenza del segnale della banda di frequenza a 5 GHz è appena sufficiente per alimentare l'intero locale con il WiFi veloce. Come promemoria, la velocità al primo piano è in media di 455 Mbps, al secondo piano di 1320 Mbps.

Visualizzazione della copertura WiFi a 2,4 GHz

Anche in questo caso risulta chiaro che a 2,4 GHz il balcone viene coperto solo in minima parte con una media di -76 dBm. Tuttavia, non ho problemi a navigare con qualsiasi dispositivo. Per la nostra economia domestica di due persone, i 32 Mbps sono appena sufficienti. Per il resto, le prestazioni di questa banda di frequenza sono fantastiche: ci sono ovunque 99 Mbps o più. 202 Mbps di media sono un valore fantastico.

Confronto con la concorrenza: copertura del segnale più scarsa, ma più veloce, rispetto ai sistemi mesh

Da quando mi sono trasferito due anni e mezzo fa, ho provato solo sistemi mesh dopo un primo test con un singolo router (Asus ZenWiFi XT8). Pertanto, ho solo utilizzato questo singolo router per i seguenti confronti tra 5 GHz e 2,4 GHz. A 6 GHz, inoltre, posso offrire un solo confronto fino ad oggi.

6 GHz a confronto (in ordine di velocità di trasmissione dei dati):

Non lasciarti confondere dalla maggiore velocità di trasmissione dei dati dell'Archer BE900. Se consideri la potenza del segnale, i due dispositivi mesh di Netgear sono superiori al singolo router TP-Link. Con Netgear, la copertura è sufficiente per 6 GHz su due piani, compreso il balcone «tallone d'Achille», grazie al funzionamento mesh. Con TP-Link, invece, ben due terzi del piano inferiore non sono sufficientemente coperti, come si può vedere nelle visualizzazioni soprastanti. È meglio trovarsi sullo stesso piano del router.

5 GHz a confronto (in ordine di velocità di trasmissione dei dati):

Il TP-Link Archer BE900 è il router più grande che abbia mai testato. E sì, le dimensioni fanno la differenza. Fatta eccezione per il balcone, che è fornito in modo insoddisfacente, in termini di velocità di trasmissione dei dati a 5 GHz il TP-Link offre prestazioni migliori.

2,4 GHz a confronto (in ordine di velocità di trasmissione dei dati):

A 2,4 GHz, il TP-Link mostra una velocità di trasmissione dei dati superiore di due volte a casa mia. Tuttavia, il primo posto va al sistema mesh Deco X90.

Consumo di energia e generazione di calore

Finché c'è poca attività WiFi, l'Archer BE900 assorbe circa 30 watt secondo il mio amperometro. Quando avvio un download, il consumo energetico sale a 37 watt. Se aggiungo altri dispositivi per aumentare la carica al router, il consumo sale a 45 watt. È più o meno quello che mi aspettavo in base alle sue dimensioni: il consumo energetico tipico dei router è compreso tra 12 e 30 watt durante un download, a seconda dell'hardware.

La ventola del router non si sente mai. Ma nell'immagine si può vedere come il dispositivo si scalda durante i speed test. Nel punto più caldo misuro 54,1 gradi centigradi. In inverno, potrebbe essere una gradita fonte di calore aggiuntiva.

Conclusione: un router robusto, adatto come alternativa mesh su due piani

Come ha dimostrato il test dello TP-Link Archer BE900, non è sbagliato testare le prestazioni individuali di un router prima di acquistare diversi dispositivi per un sistema mesh. Tra l'altro, come la maggior parte dei router di oggi, è adatto al sistema mesh. Quindi potrei anche aggiungere uno o più satelliti (ripetitore mesh o router) se necessario per estendere le prestazioni.

L'Archer BE900 convince per le sue prestazioni come router singolo. Ad eccezione del balcone, ottengo una velocità di trasmissione dei dati notevole in tutta la casa, a partire da un minimo di 174 Mbps in cucina fino a 1720 Mbps nella stanza 3. La media piatta di 815 Mbps a 5 GHz è un nuovo record, così come gli oltre 1300 Mbps al secondo piano. Tuttavia, è in parte inferiore a un sistema mesh, in quanto questo fornisce un maggiore flusso di dati grazie a un livello di segnale più elevato al primo piano e copre bene anche il balcone.

Trovo che le dimensioni del router siano uno svantaggio. Con 9,6 × 26,3 × 30,2 centimetri, è quasi grande il doppio di un Asus ROG Rapture GT6, e con 2057 grammi, pesa più del doppio. Ciò richiede più spazio per l'allestimento e più budget per l'acquisto. 760 franchi sono un sacco di soldi, tanto più che la concorrenza offre attualmente due Rapture GT6 a 420 franchi.

Tuttavia, con Asus ROG non si hanno due porte LAN/WAN da 10 Gigabit, quattro porte LAN da 2,5 Gigabit e una porta LAN Gigabit, ma solo una porta WAN da 2,5 Gigabit e tre porte LAN Gigabit. Inoltre, c'è solo il WiFi 6 invece del WiFi 7 e quindi nessuna banda di frequenza aggiuntiva di 6 Ghz. Da questo punto di vista, il prezzo elevato del TP-Link è giustificato.

Martin Jud

Senior Editor

martin.jud@digitecgalaxus.ch

La mia musa ispiratrice si trova ovunque. Quando non la trovo, mi lascio ispirare dai miei sogni. La vita può essere vissuta anche sognando a occhi aperti.

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