Una giovane stella doppia con getti di gas paralleli
Nelle vicinanze di Rho Ophiuchi, il giovane sistema di stelle doppie WL20 mostra qualcosa di insolito: entrambe le stelle emettono getti di gas paralleli mentre sono circondate da densi dischi di gas e polvere.
La rete di telescopi ALMA dell'European Southern Observatory ESO in Cile e il James Webb Space Telescope JWST hanno osservato un insolito e giovane sistema stellare binario nella costellazione del Serpente Portatore: Le due stelle di WL20 sono circondate da densi dischi di gas e polvere ed entrambe emettono due getti di gas attraverso i loro poli. I getti si propagano parallelamente l'uno all'altro. WL20 si trova a circa 400 anni luce da noi ed è stata scoperta per puro caso. Sebbene WL20 fosse un oggetto noto da tempo, la stella sembrava essere significativamente più giovane rispetto al resto dell'ammasso stellare intorno a Rho Ophiuchi, il che non corrispondeva all'immagine. Per indagare su questo aspetto, un gruppo guidato da Mary Bersony dello Space Science Institute californiano ha osservato WL20 da vicino. In realtà non era stata programmata un'osservazione, ma dato che c'era ancora del tempo di osservazione disponibile con il JWST, WL20 è stato preso di mira una volta per sospetto.
Nell'analisi successiva, il gruppo ha scoperto che WL20 è un'immagine che non corrisponde alla realtà.
Nella successiva analisi, il team ha utilizzato i dati di archivio di ALMA e le nuove misurazioni del JWST. I dati combinati hanno mostrato chiaramente che la stella apparentemente più giovane è in realtà una stella binaria. I dati di ALMA hanno anche rivelato che entrambe le componenti sono circondate da un disco di accrescimento, ciascuno con un diametro di circa 100 unità astronomiche (100 AU, corrispondenti a 100 volte la distanza Terra-Sole). I dati del JWST, registrati con lo strumento MIRI, hanno poi fornito una chiara evidenza di getti espulsi da entrambe le stelle parallelamente l'una all'altra. Un comportamento del genere non era mai stato osservato prima d'ora.
Fonte: U.S. NSF/ NSF NRAO/B. Saxton; NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CfA; CC BY 3.0
Il sistema di WL20 fa luce su come si evolvono le stelle binarie. È abbastanza ipotizzabile che un giorno si possano formare dei pianeti nei due dischi di accrescimento. Le conoscenze acquisite in questo caso possono essere trasferite anche ad altre stelle binarie.
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articolo originale su Spektrum.de
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