Les vêtements de ski et de snowboard Penguin, nés de la passion du freeride
4/12/2024
Traduction: Marie-Céline Berthou
Pour monter une entreprise outdoor, il faut un business plan, des investisseurs, une stratégie et j’en passe. Mais certains y parviennent autrement, comme la marque suisse Penguin ! Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.
Tristan Winkler ne jure que par la poudreuse, il prend la route des montagnes pour faire du snowboard dès que la météo s’y prête. C’est d’ailleurs ce qu’il s’est passé un jour, il y a 23 ans, à la fin de son stage en finance. Il n’avait aucune idée de la suite à donner à sa vie professionnelle, il savait simplement que le secteur financier n’était pas fait pour lui.
Assis à côté d’un ami sur le télésiège, celui-ci lui a raconté qu’il avait rencontré un Suisse au Vietnam qui fabriquait des vêtements outdoor et lui a demandé s’il ne voulait pas produire des vêtements de ski et de snowboard. « Et pourquoi on ne ferait pas ça ? », avait alors rétorqué Tristan.
Ainsi commencèrent sa carrière d’entrepreneur et la marque Penguin, par pur hasard. Les deux compères se sont associés et ont créé leur première collection, comme me l’a raconté Tristan lors de notre entretien à Zurich. Pauline Min, qui travaille au poste de « Ninja », était également présente. Cette ancienne monitrice de ski à Arosa connaît bien les vêtements de par son activité quotidienne.
Les vêtements doivent répondre à leurs propres exigences
Les vêtements doivent être cool, techniques et abordables, sans fioritures excessives et parfaitement adaptés aux besoins des passionnés de ski et de snowboard. Les deux fondateurs ont fourni eux-mêmes l’étude de marché sur la base de leur propre expérience et celle de leur cercle d’amis.
Source : Siri Schubert
Ils ont fait le tour des petits magasins de sports d’hiver indépendants pour présenter leurs premiers pantalons et vestes. La stratégie s’est avérée payante : « Dans certaines boutiques, on a pu suspendre les articles directement aux portants », se rappelle Tristan. Ils sont de toute évidence tombés au bon moment. « Aujourd’hui, ça ne serait plus possible, la concurrence est beaucoup trop importante ».
Désormais, la marque Penguin est même dans l’assortiment Galaxus. Voici quelques pièces qui me plaisent particulièrement, un test de produit arrive bientôt pour satisfaire votre curiosité !
Les vêtements affichaient une nouveauté révolutionnaire pour l’époque, car peu répandue : le principe des couches. Les deux jeunes entrepreneurs ont très tôt misé sur une association de couches de base et de couches intermédiaires sous des vestes et pantalons assortis (les « shells »). Les clients avaient ainsi le choix entre diverses pièces polyvalentes en fonction des conditions. Depuis, le principe des couches est devenu la norme chez presque toutes les marques de sports d’extérieur.
Des voyages pour étoffer le savoir-faire
Malgré les premiers succès, la marque n’a pas percé tout de suite. Le « projet Penguin » n’étant au début qu’une activité secondaire, le partenaire de Tristan a fini par quitter l’aventure pour d’autres horizons professionnels.
En revanche, la fascination de Tristan pour les affaires et les méthodes de fabrication n’a fait que croître. Chaque année, il s’envolait au moins une fois pour le Vietnam afin de comprendre les subtilités de l’artisanat. « Ils possèdent là-bas un savoir incroyable », affirme-t-il. Il a appris auprès de tailleurs locaux ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, même s’il fallait parfois se résoudre à communiquer avec les mains et les pieds.
Seules les couches de base en mérinos sont fabriquées au Portugal. Cette relation commerciale est née d’un contact personnel avec un client qui connaissait un fabricant de sous-vêtements en mérinos au Portugal.
« J’ai évidemment toujours cherché à trouver des sites de production en Europe pour les autres vêtements, afin de réduire les distances de transport », explique Tristan. En vain, jusqu’à présent. « Soit la qualité n’était pas au rendez-vous, soit le délai pour modifier la coupe était trop long par exemple ».
Le plus : un service de réparation et d’imperméabilisation
En dépit des 23 années d’ancienneté de Penguin, il y règne encore une atmosphère de start-up. Si un client veut une fonctionnalité spéciale comme un dossard ou une pochette pour téléphone, pas de souci : tout peut être intégré rapidement. Il s’agit de toute façon toujours de fonctions spécifiques aux sports d’hiver. Les pantalons arborent ainsi des fermetures éclair placées de manière à accéder directement au DVA (détecteur de victimes d’avalanches).
Source : Siri Schubert
Mais cette passion pour la neige et la montagne ne se cantonne pas au design de vêtements techniques. Penguin a su créer une communauté de guides de montagne, de freeriders et de skieurs pros, et propose des randonnées et des événements comme des formations sur les avalanches.
Pauline Min prend elle plaisir à organiser des événements « Ladies Only » qui répondent aux besoins et questions spécifiques des femmes, contiennent des formations, créent du lien ou permettent simplement de s’amuser le temps d’un week-end.
La marque Penguin est en tout cas restée fidèle à ses racines. « La poudreuse fait partie de notre ADN », déclare Tristan. Mais cela ne veut pas dire que les autres skieurs ne peuvent pas porter ces vêtements, ils sont tout à fait adaptés au ski sur piste et aux excursions en montagne pour toute la famille. Il aperçoit aussi de plus en plus les vestes, les sweats à capuche et les gilets sans manches à la ville.
C’est sans doute à cause des couleurs, puisque les collections ne sont pas trop criardes et demeurent donc intemporelles. Pour Tristan, cela va de pair avec l’idée de longévité. Si vous avez acheté un pantalon il y a cinq ans, vous trouverez encore aujourd’hui une veste assortie. Le coloris Storm Blue est par exemple dans la collection depuis 2017.
Le service de réparation proposé par Penguin va dans le même sens. Par exemple, si vous êtes resté accroché à une branche qui a percé un trou dans votre veste, vous pouvez l’envoyer pour la faire repriser. Penguin propose également un service de nettoyage et d’imperméabilisation. Vous pouvez même ajouter des vêtements outdoor d’autres marques dans les sacs !
Source : Siri Schubert
Vous pouvez également commander directement les pochettes d’expédition chez nous, les vêtements vous reviendront lavés et imperméabilisés. Le fabricant certifie ne pas utiliser d’hydrocarbures perfluorés ou polyfluorés (PFC) potentiellement nocifs lors de la première imperméabilisation et des suivantes.
Trousse
CHF45.–
Penguin Service de lavage et d'imprégnation de la veste ou du pantalon 3L Hardshell (1 vêtement)
Ce set permet de faire nettoyer et imperméabiliser une veste et un pantalon en même temps.
Lessive + adoucissant
Penguin Service de lavage et d'imprégnation de la veste et du pantalon 3L Hardshell (2 vêtements)
Pour découvrir les autres vêtements de Penguin, parcourez donc notre assortiment.
Photo d’en-tête : Siri Schubert
Siri Schubert
Senior Editor
Siri.Schubert@digitecgalaxus.chPlongeuse scientifique, instructrice de SUP, guide de montagne... même si les lacs, les rivières et les mers sont mes terrains de jeu favoris, je ne me laisse pas porter par le courant, car j'ai encore beaucoup à apprendre et à découvrir. J'aime aussi prendre de la hauteur et changer de perspective en volant avec des drones et en faisant du trail.
Outdoor
Suivez les thèmes et restez informé dans les domaines qui vous intéressent.
Sport
Suivez les thèmes et restez informé dans les domaines qui vous intéressent.
Sports d'hiver
Suivez les thèmes et restez informé dans les domaines qui vous intéressent.
43 commentaires
later