Gratte-langue
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Racleur de langue, 1 x
Une bonne haleine, moins de caries : voici pourquoi il faut nettoyer sa langue tous les jours
18/7/2023
Traduction: Rose-Hélène Moquet
On se brosse tous les dents sans même y penser. Mais qu’en est-il de la langue ? Je parie qu’après avoir lu cet article, vous irez vous frotter la langue avec une brosse et de la pâte.
Que ferions-nous sans notre langue ? Nous ne pourrions pas goûter, parler, échanger des baisers ou tirer la langue à quelqu’un. Cette pratique n’est d’ailleurs pas réservée aux enfants : les adultes de certaines régions du Tibet, par exemple celle du mont Kailash, se saluent en se montrant leur langue. Ce rituel, inventé par les moines, visait à prouver que l’on faisait partie des « bons » et que l’on n’avait pas la langue noire, signe du diable.
D’ailleurs, la langue est le seul muscle du corps humain qui fonctionne sans le soutien du squelette. Jusqu’à présent, les recherches ont montré qu’il existait 700 espèces de bactéries différentes dans la cavité buccale, ce qui en fait le deuxième plus grand ensemble de micro-organismes du corps après l’intestin. Et comme tout microbiome, il constitue un élément important de notre système immunitaire.
Raison de plus pour que l’hygiène buccale ne se limite pas au brossage des dents, mais s’étende aussi à l’hygiène de la langue. Dans les écoles du canton de Bâle-Ville, le brossage de la langue est d’ailleurs déjà enseigné dans le cadre de l’hygiène dentaire à partir de la 3e.
L’importance de l’hygiène de la langue
Pour savoir si votre langue est en bonne santé, tirez-la devant un miroir : si elle est rose, humide, sans taches, sans sillons et sans enduit blanc, c’est tout bon. Cet enduit blanc peut être causé par une mauvaise hygiène buccale, mais aussi par des bains de bouche agressifs avec du peroxyde d’hydrogène, une alimentation riche en hydrates de carbone ou une consommation excessive d’alcool et de tabac. Raison de plus pour manger équilibré.
Mais qu’elle soit plutôt de couleur chair ou blanchâtre, ce qui est sûr c’est qu’« environ 80 % des bactéries de la bouche se trouvent à la surface de la langue », explique Dr Karin Vornwagner, dentiste basée à Vienne. Et comme la langue a une surface rugueuse, les bactéries peuvent facilement s’accumuler dans des creux protégés de l’oxygène. Nichées dans une couche de mucus complexe composée de micro-organismes, les « couches profondes et adhérentes de ce biofilm constituent notamment un excellent habitat pour les micro-organismes anaérobies à Gram négatif », écrivent les auteur·rices de l’équipe du Pr Andreas Filippi, dentiste bâlois spécialisé en chirurgie buccale dans cet article spécialisé.
Ces bactéries décomposent la matière organique présente dans les aliments ou la salive. Cependant, ils se nourrissent principalement d’acides aminés provenant des cellules mortes de la muqueuse sous l’enduit de la langue, ce qui entraîne la formation de composés soufrés. Ce sont eux qui, combinés à l’air, sont responsables de la mauvaise haleine. Aujourd’hui, on sait que les personnes souffrant d’halitose ont sur la langue une densité de bactéries par unité de surface jusqu’à 25 fois plus élevée que les personnes n’ayant pas mauvaise haleine. D’ailleurs, les cabinets dentaires et les cliniques proposent souvent des consultations dédiées à l’halitose.
Pour lutter contre la mauvaise haleine, seul le nettoyage mécanique de la langue fonctionne
Vous n’avez pas mauvaise haleine, mais vous voudriez vous débarrasser de ce film blanc ? Composé uniquement de bactéries anaérobies à Gram négatif, ce biofilm « ne peut pas être suffisamment influencé par une réduction ou une modification de l’alimentation », peut-on lire dans l’article de Filippi et al. cité plus haut. « Les substances chimiques contenues dans les bains de bouche, les pastilles ou les chewing-gums ne pénètrent pas non plus ce biofilm dans des proportions suffisantes. La seule mesure efficace pour l’éliminer est le nettoyage mécanique de la langue. »
Selon des études, le nettoyage mécanique de la langue ne réduit pas le nombre de bactéries, mais il permet de réduire cet enduit lingual responsable de la mauvaise haleine. Le nettoyage de la langue permet aussi d’éliminer les composés soufrés volatils produits par les bactéries anaérobies. En outre, les scientifiques ont découvert que le sens du goût devient plus pointu chez les personnes, en particulier âgées, qui se nettoient régulièrement la langue.
Grattoir ou brosse : quel outil choisir ?
On peut utiliser différents outils pour se nettoyer la langue, voire même une brosse à dents classique. Certaines sont dotées de lamelles supplémentaires à l’arrière de la tête de brosse censées être adaptées au nettoyage de la langue. Le problème, c’est que la plupart des dépôts sur la langue se trouvent sur le tiers arrière et sont difficilement accessibles avec une brosse sans déclencher le réflexe nauséeux. Le haut de la brosse à dents a en effet tendance à frotter contre le palais. En outre, la surface de la brosse est souvent trop petite et les poils trop souples pour un nettoyage efficace.
Les spécialistes recommandent donc d’utiliser des brosses spécialement conçues pour nettoyer la langue. Ces dernières ressemblent à des brosses à dents, mais ont une tête plate dotée de poils courts ou de lamelles.
Gratte-langue
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Miradent Ensemble Tong-Clin
Racleur de langue, 1 x
Il existe également différents modèles de gratte-langue : certains sont en forme de cuillère, d’autres sont dotés d’une sorte de boucle qui permet de racler la langue. D’autres encore ont une forme de V arrondi.
Gratte-langue
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Trisa double action
Racleur de langue, 1 x
Mais les médecins comme le Pr Filippi, spécialiste de l’halitose, ne recommandent plus ces gratte-langues sans réserve au vu des connaissances actuelles de la recherche : « Ils ne peuvent éliminer que les couches supérieures de la plaque et ne valent pas grand-chose contre les anaérobies à Gram négatif qui se trouvent dans la profondeur de l’épithélium. Cela explique aussi pourquoi le gratte-langue est bien moins efficace dans la durée que la brosse à langue », écrit-il dans son compendium « Halitose : traitement professionnel de la mauvaise haleine dans la pratique dentaire » (en allemand). Il ajoute en outre que « le risque de blessure est nettement plus élevé avec les gratte-langues. »
En plus d’un brossage spécial, il faut également utiliser des pâtes pour la langue afin de prolonger la durée d’action du nettoyage.
Bien choisir sa brosse à langue
Le nettoyage de la langue est finalement très similaire au brossage des dents : de la pâte, on frotte, et c’est tout. Il nécessite cependant un peu de pratique et, de préférence, un miroir (au moins pour les premières séances).
La première chose à faire est de bien tirer la langue et de la masser doucement la pâte avec la brosse à langue. Veillez à ne pas placer la brosse trop en arrière, elle ne doit pas aller plus loin que le point le plus haut de la langue. Si vous allez plus en arrière (face dorsale), vous risquez de blesser la surface de la langue.
Massez ensuite la pâte avec la brosse, puis retirez la mousse en allant de l’arrière vers l’avant. Selon Dr Vornwagner, « il vaut mieux utiliser le gratte-langue le matin au réveil avant de se brosser les dents. » Pendant la nuit, les déchets se déposent sur la langue et peuvent être facilement raclés. Si votre mauvaise haleine est d’origine buccale, il est recommandé de nettoyer la langue deux à trois fois par jour.
Il est fort possible que nettoyer votre langue vous provoque un haut-le-cœur. Conseil de la Dr Vornwagner : « Concentrez-vous et respirez par le nez ». Fermer les yeux et/ou tenir le bout de la langue peut aussi aider. Enfin, n’oubliez pas l’importance de la pratique : se brosser régulièrement la langue rend le processus moins désagréable et permet de créer les meilleures conditions pour une cavité buccale parfaitement saine. Comme l’explique Pr Filippi dans son compendium, « il y a de plus en plus de preuves que le nettoyage de la langue permet également d’éviter les caries et peut avoir une influence positive sur le traitement de la parodontite marginale et de la péri-implantite. » Au mieux, le fait de se nettoyer régulièrement la langue permet donc non seulement d’avoir une meilleure haleine, mais semble également protéger contre les caries et peut aider en cas d’inflammation des gencives.
Photo d’en-tête : Shutterstock
Annalina Jegg
Autorin von customize mediahouse
oliver.fischer@digitecgalaxus.chJe me décrirais comme ça : ouverte d'esprit, j'aime prendre le temps de réfléchir, j'ai besoin de me retrouver seule de temps et temps, je suis curieuse, plutôt drôle et, bien sûr, époustouflante.
L'écriture est ma vocation : à 8 ans, j'écrivais des contes de fées, à 15 ans des paroles de chansons « super cool » (que personne n'a jamais eu l'occasion d'écouter), au milieu de la vingtaine un blog de voyage, et maintenant des poèmes et les meilleurs articles de tous les temps !
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