Retroscena
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di Luca Fontana
Chi è Mary Sue?
29.4.2020
Traduzione: Leandra Amato
Senza debolezze, forte e amato da tutti – tranne che dai fan. Ma chi è Mary Sue? O meglio, cos'è Mary Sue? Scopriamolo.
La gente ama le belle storie. Fanno dimenticare rapidamente la grigia vita quotidiana. Ma scriverne una da soli? Un'arte difficile. Si inizia con la più importante di tutte le domande per ogni narratore:
chi è il mio personaggio principale?
Non intendo nome, cognome e luogo di nascita. Intendo caratteristiche e tratti. Preferenze e abitudini. Punti di forza e debolezze. Queste sono le cose che danno vita a un personaggio, facendolo sembrare reale. Come se esistesse davvero e non fosse l’invenzione intelligente di un autore modesto – o peggio: una proiezione idealizzata e auto-realizzatrice di se stesso.
Una Mary Sue, appunto.
L'infallibile idiota che non piace a nessuno
Probabilmente hai sentito parlare di Mary Sue, ad esempio nei forum di discussione e nei vlog «how to movie» su YouTube. Oppure nel mio articolo sul MacGuffin,, dove il lettore JTR.ch ha commentato quanto segue:
Ora spiega anche Mary Sue. Basta guardare gli ultimi film di Star Wars.
In effetti, Mary Sue è sulla bocca di tutti da «Star Wars: Il risveglio della Forza». Perché una delle accuse più frequentemente citate sul film è che Rey, la protagonista principale, è una Mary Sue.
L'accusa non è completamente fuori luogo.
Dunque, Mary Sue non è una persona, bensì un termine. È un personaggio moralmente infallibile e immediatamente amato da tutti gli altri personaggi. Mary Sue padroneggia le sfide senza sforzo. È la migliore e la più intelligente della sala, senza che le venga mai spiegato il perché. Impara nuove competenze in un lampo. Non ha punti deboli. E se li ha, la rendono ancora più adorabile. Ecco perché una Mary Sue non si sviluppa mai. Almeno non nel carattere.
È noiosa.
Corrisponde al risentimento nei confronti di Rey, una semplice ma graziosa collezionista di rottami. Nel film è apprezzata da tutti. Dopotutto, è bravissima e sa fare tutto: combatte così bene con il suo bastone da combattimento che più tardi tiene testa anche all'esperto Kylo Ren – che ha una spada laser. Inoltre, ripara la Millennium Falcon, anche se è una collezionista di rottami, non un meccanico di navi spaziali. È anche una pilota spaziale: le sue manovre di volo – eseguite senza copiloti – impressionerebbero anche Han Solo. Domina la Forza non appena ha la prima visione; povero stormtrooper. Nemmeno Kylo Ren può combattere Rey. Inoltre si libera da sola dalla sua prigionia:
In altre parole, Rey di solito si definisce attraverso le sue capacità superiori, mai attraverso le debolezze o le sconfitte che deve superare per crescere. Questo la rende così irrealisticamente perfetta come personaggio che non sembra reale, ma inventata.
Questi personaggi Mary Sue appaiono spesso nei film e nei libri. Per lo più sotto forma di una versione idealizzata dell'autore stesso. Un’auto-proiezione o, per così dire, la realizzazione di un sogno. Di conseguenza, l'origine storica del termine «Mary Sue» è ovvia: fan fiction.
Più precisamente: fan fiction di Star Trek.
La storia di un «Trekkie»
Siamo nel 1966. La nuova serie di fantascienza della NBC è emozionante ma controversa. «Star Trek: The Original Series» presenta infatti un'immagine positiva dell’essere umano in un'epoca di tensioni razziste, in cui razze, generi e culture diverse – per non parlare degli alieni – lavorano insieme in modo costruttivo. Una visione utopica per quell'epoca.
Fonte: «Star Trek: The Original Series»
Ma la serie ha dei fan, anche se non molti. «Star Trek» va in onda solo per due stagioni. Quella che segue potrebbe essere la prima ondata di critiche nella storia della televisione: circa un milione di lettere di protesta raggiungono l'emittente chiedendo la continuazione della serie.
La NBC cede. Segue una terza stagione, che segna anche la fine. I fan non sanno però che il franchise sarebbe stato rilanciato dieci anni dopo con il suo primo film cinematografico. Quindi riempiono il vuoto lasciato da «Star Trek» con le proprie storie:
fan fiction.
Le nuove storie vengono lette e condivise nelle fanzine, riviste amatoriali per i fan da parte dei fan. Guadagnano rapidamente slancio, dando vita a un cult. Le autrici, in particolare, immaginano storie in cui proiettano loro stesse, spesso nei panni di giovani cadette. Il loro talento sovrumano le rende capitane dell'Enterprise in poco tempo, mentre ammaliano l'equipaggio.
Una fan di Star Trek esagera un bel po’: Paula Smith.
Nel 1973, prende tutti i cliché e li avvolge in una parodia che non potrebbe essere più grottesca: «A Trekkie’s Tale».. Viene pubblicata sulla rivista fanzine «Menagerie», edizione 2, pagina 6.
La protagonista di questa storia: Mary Sue.
«Santo cielo, oh cielo, cielo», pensa Mary Sue mentre sale sul ponte dell'Enterprise. «Eccomi qui, il più giovane tenente della flotta, solo quindici anni e mezzo».
Il capitano Kirk le si avvicina. «Oh, tenente, ti amo da morire. Verrai a letto con me?»
«Capitano! Non sono quel tipo di ragazza!»
«Hai ragione, e ti rispetto per questo. Ecco, prendi il comando della nave per un minuto, mentre io vado a prendere il caffè».
Fonte: «Star Trek: The Animated Series»
Il signor Spock arriva sul ponte. «Cosa ci fa sulla sedia del capitano, tenente?»
«Il capitano mi ha ordinato di farlo»
«Mi sembra perfettamente logico. Ammiro il suo intelletto»
Il capitano Kirk, il signor Spock, il dottor McCoy e il signor Scott sono stati teletrasportati a Rigel XXXVII con il tenente Mary Sue. Vengono attaccati da androidi verdi e messi in prigione. In un momento di debolezza, il tenente Mary Sue rivela al signor Spock che anche lei è per metà vulcaniana. Dopo un breve momento di riflessione, riesce a forzare la serratura della prigione con l'aiuto della forcina e tutti tornano sulla nave.
Ma tornando a bordo, il dottor McCoy e il tenente Mary Sue scoprono che tutti quelli che si erano teletrasportati a terra avevano contratto un grave raffreddore, tranne Mary Sue. Mentre i quattro ufficiali languiscono in infermeria, il tenente Mary Sue guida la nave – e così bene che le è stato assegnato il premio Nobel per la pace, l'Ordine del Coraggio Vulcaniano e l'Ordine Tralfamadoriano delle Buone Maniere.
Fonte: «Star Trek: The Animated Series»
Ma alla fine anche Mary Sue si ammala gravemente. All'ultimo respiro in infermeria è circondata dal capitano Kirk, dal signor Spock, dal dottor McCoy e dal signor Scott, che piangono per la perdita della bella, intelligente e gentile giovane. Il suo compleanno è ancora una festa nazionale dell’Enterprise.
Fine.
A proposito: il termine Mary Sue è spesso usato per entrambi i generi. Ma se si vuole differenziare esplicitamente tra i sessi, si parla di Mary Sue o Gary Stu.
Il problema di Mary Sue
Va bene: un personaggio Mary Sue distrugge la storia. Sempre. Quindi «Star Wars: Il risveglio della Forza» è anche spazzatura. Giusto?
Sni.
Un personaggio Mary Sue è un problema se costituisce anche l'epicentro della trama, quando tutto ciò che accade ruota intorno a lui e non c'è spazio per altri personaggi più emozionanti.
Ma in «Il risveglio della Forza» non è Rey ad essere al centro dell’attenzione, bensì la ricerca di Luke Skywalker. È la minaccia alla Base Starkiller che costringe i nostri eroi ad agire. Ed è l'emblematica ricerca del figlio perduto che porta la vecchia leggenda Ian Solo a schierarsi dalla parte di Rey e Finn, lo stormtrooper disertore.
Considerato in questa luce, si potrebbe anche sostenere che Rey non è Mary Sue, ma nel peggiore dei casi un personaggio scritto male perché non è interessante. Ma questo non peggiora «Il risveglio della Forza».
Quindi il problema di Mary Sue non è affatto un problema di personaggio, ma un problema di narrazione?
Mi piace l'idea. Significa che i personaggi Mary Sue non sono affatto cattivi né mostrano un pessimo disegno dei personaggi. Dipende più da come vengono utilizzati nella storia.
Un esempio?
Nel 1964 «Mary Poppins», la tata britannica, si descrive come «perfetta in quasi tutto». Una Mary Sue da un libro illustrato. Ma nel film della Disney non ruba lo spettacolo agli altri personaggi. Al contrario. Il film non parla della sua grandezza, ma dell’influenza che ha sugli altri. Infatti, le lezioni di Mary Poppins aiutano a crescere nella vita non solo i figli, ma anche – e questa è la trama principale – il padre, il signor Banks.
Un esempio completamente diverso: Bella Swan di «Twilight».
Esternamente dovrebbe assomigliare all’autrice dei libri. Bella è descritta come una ragazza nella media. Ma i ragazzi intorno a lei si comportano come se fosse la ragazza più carina della scuola. Ricordi? Voglio dire, tutti si innamorano di Bella. Non solo Edward e Jacob. ma anche Mike, Eric e Tyler. La sua unica debolezza? È goffa. Ma in sostanza, è graziosa.
La trama? Potrebbe riguardare l'antico conflitto tra lupi mannari e vampiri. Ma in realtà si tratta di Bella e dei suoi tipi, che si dà il caso siano lupi mannari e vampiri. Almeno nel primo film. Non ho visto gli altri. Non ho letto nessun libro. Quindi puoi correggermi se sbaglio.
Qual è il problema di «Twilight»? La Bella struggente o la Bella struggente in una storia che non fa altro che mostrare la Bella struggente? Probabilmente quest'ultimo.
Questo è esattamente ciò che intendo quando parlo di «Mary Sue» come di un esplicito problema di narrazione, non di personaggio. L'ipotesi spesso fatta nei forum di discussione e nei vlog di YouTube che una storia sia generalmente negativa quando un personaggio Mary Sue è il protagonista è, a mio parere, troppo conveniente.
Mezze verità
Riassumiamo: i personaggi Mary Sue sono descritti come personaggi che, senza ulteriori spiegazioni, sono perfetti, infallibili e amati da tutti sotto ogni aspetto. Non attraversano alcuno sviluppo. E spesso sono semplici proiezioni degli autori.
Questo spiega il problema di Mary Sue? Non ancora. Sarebbe solo una mezza verità.
Un film è rovinato solo quando la trama è tutta incentrata sul personaggio Mary Sue. Quindi, se i personaggi secondari, nel migliore dei casi, degenerano in comparse che sono lì solo per testimoniare la magnificenza del personaggio Mary Sue: «Mary Poppins» contro «Twilight».
Se seguiamo questa argomentazione, arriviamo alla conclusione che ciò che ci preoccupa di Mary Sue non è il risultato di un cattivo disegno del personaggio, ma il risultato di una cattiva narrazione che si concentra troppo sul personaggio poco interessante Mary Sue. Questo a sua volta ci riporta all'inizio:
la gente ama le belle storie.
Luca Fontana
Senior Editor
Luca.Fontana@digitecgalaxus.chLa mia zona di comfort consiste in avventure nella natura e sport che mi spingono al limite. Per compensare mi godo anche momenti tranquilli leggendo un libro su intrighi pericolosi e oscuri assassinii di re. Sono un appassionato di colonne sonore dei film e ciò si sposa perfettamente con la mia passione per il cinema. Una cosa che voglio dire da sempre: «Io sono Groot».
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