En coulisse
La question anonyme : qu'est-ce qu'une supercar ?
par Dominik Bärlocher
Detroit Electric 1918 : l'arrière-grand-père de Tesla, son propriétaire et la quête du sourire
21/8/2020
Photos: Thomas Kunz
Hansueli Wartenweiler inscrit sa voiture électrique de 103 ans à un concours de beauté pour voitures. Il ne pense pas pouvoir gagner. L'homme de 65 ans poursuit des objectifs totalement différents.
« À l'époque... oui, à l'époque, il y avait beaucoup de voitures à vapeur ou électriques », dit Hansueli Wartenweiler. L'ancien numismate de 65 ans regarde sa voiture. Tous les autres aussi. Construite en 1918, la Detroit Electric ne ressemble pas aux autres voitures du Zürich Classic Car Award sur la Bürkliplatz de Zurich.
« Les juges arrivent », dit-il en ajustant son chapeau de paille. Il laisse ses auditeurs de côté pour un court instant. Il est temps de passer aux choses sérieuses. Les juges du Concours d'Élégance évaluent les plus belles voitures classiques de 103 ans d'histoire de l'automobile.
8 km/h en montée
La Detroit Electric est unique, même parmi les voitures présentes sur le parcours. Probablement le seul véhicule sans volant, mais avec une sorte de barres avec lequel Hansueli dirige la voiture électrique. Lorsqu'il les pousse en avant, les roues tournent à gauche. S'il tire le levier, les pneus spécialement conçus pour la voiture – chaque pneu coûte 600 CHF – vont vers la droite.
La Detroit Electric est une pièce de collection. Bien que Hansueli possède 80 voitures, toutes logées dans un hall, « Oma Duck » occupe une place particulière dans son cœur. C'est le nom qu'il donne à la voiture, car Elvire Duck des livres de poche amusants conduit une voiture du même type. C'est également l'une des raisons pour lesquelles Hansueli a acheté le véhicule sur Ebay.
Pour la restauration, il a engagé deux étudiants qui ont remis la voiture en état de marche dans le cadre de leur thèse de maîtrise. Leur mission : laisser le plus possible de pièces originales. Les piles ont dû être remplacées, le cadre en bois est resté. Aujourd'hui, la voiture ancienne ronronne à nouveau.
« En fonction de la pente, elle arrive à atteindre 30 km/h », précise Hansueli, « en montée, elle va encore à 8 km/h. Je dois faire attention à ne pas me faire doubler par les piétons ».
Son public rit. Il est entouré de femmes, d'hommes et d'enfants. Ils écoutent avec attention l'homme aux bretelles et au nœud papillon qui gesticule parfois avec sa canne en bambou quand il parle avec amour et passion de son véhicule. Mais les juges seront là d'une minute à l'autre. Certainement. C'est eux qui décernent un prix de la plus belle voiture du jour.
« Oh, ils récompenseront une autre voiture de toute façon », dit Hansueli, « probablement une de ces belles Ferrari là-bas. Ou l'Opel Olympia Rekord. Je n'ai aucune chance avec ma Grand-mère Donald ».
Un enthousiaste infatigable
Hansueli est une âme agitée. Il voyage, collectionne les voitures et soutient la jeunesse. Sinon, la scène des voitures ancienne subira le même sort que celle des collectionneurs de pièces. S'il n'y a pas de relève, la scène s'éteint.
« Ce serait dommage », ajoute l'homme qui, le cas échéant, lutte seul contre la mort de sa passion. L'homme qui se trouve aujourd'hui sur une place, entouré de gens qui partagent sa passion, entre une Ferrari et une Opel, non loin d'une Willys Jeep au design de car postal, à côté d'une Rolls-Royce et de raretés comme la Marcos Mantis.
Pendant le confinement, suite à la pandémie de Covid 19, il a planifié un magazine tout seul, a cherché des annonceurs, a imprimé le « Kolbenfresser » et le présente sur le marchepied gauche. Le magazine du Rollermobilclub der Schweiz est tiré à 500 exemplaires. Hansueli est, bien entendu, le président du Rollermobilclub.
Pour un instant, le « Kolbenfresser » repose encore sur le marchepied avec sa typographie en Comic Sans MS. Hansueli doit encore mentionner un projet qui lui tient à cœur. Il encourage la relève. À Rümlang, il soutient la Rally Academy, un garage pour les voitures anciennes et modernes.
« Et nous organisons aussi des cours pour les pilotes de rallye », dit-il. Voilà où se trouve sa passion pour la conduite : dans la terre, les graviers, par monts et par vaux. C'est là que Hansueli se sent le plus à l'aise. Il soulève un nuage de poussière sur la place de gravier de la Bürkliplatz.
Le « Kolbenfresser » doit provisoirement disparaître, mais seulement pour quelques minutes. Les les juges arrivent. Ils seront là d'une minute à l'autre. J'en suis sûr. Ils devraient voir la Detroit « Oma Duck » dans toute sa beauté.
À la recherche des sourires
Mais il ne se soucie pas vraiment de ce que pense le jury, car le prix qui sera remis à la fin du Concours d'Élégance ne l'intéresse pas vraiment. Dans une conversation avec deux femmes – l'une porte une robe à motif floral – il explique pourquoi il conduit une voiture de 103 ans, achetée à grands frais, restaurée avec soin, aimée de tout son cœur, et pourquoi il part tôt le matin à une vitesse maximale de 30 km/h, pour pouvoir participer à des concours qu'il qualifie de sans espoir. En parlant des juges... ils arrivent. D'une minute à l'autre, ils vont être là à regarder Oma Duck.
« Il y a tellement de choses dans notre société actuelle qui brisent le cœur : le sexisme, le racisme, la politique, la faim, la pauvreté. Toutes ces choses peuvent devenir écrasantes ».
Il balance sa canne en bambou, pointe sur la place, réfléchit un instant, comme s'il doutait de sa propre logique.
« Mais quand je vais en ville avec Oma Duck, je ne vais pas en ville. Je vais vers les sourires. »
Il me parle de tous les visages qui lui sourient ; bien sûr eux même en tenue adéquate. Cela ne résout aucun problème dans le monde, mais Hansueli espère offrir un certain dépaysement. Pour s'amuser, il achète chaque année une vignette d'autoroute pour Grand-mère Duck.
Il fait une pause. Il n'a pas beaucoup de temps. Les juges. Ils sont déjà en vue.
« Oh ! Écoutez ça. »
Il monte à l'intérieur de la Detroit ; c'est une trois-places. Le conducteur est assis à l'arrière à gauche, le passager à l'arrière à droite. Ensuite, il y a un fauteuil à côté de la barre, destiné à un autre passager. Il est tourné vers les autres sièges comme dans un compartiment de train.
Il actionne les deux leviers. Soudain, un son puissant fend l'air. Exactement comme l'on s'imagine le klaxon d'une voiture centenaire. Hansueli s'assied derrière la barre et appuie sur un bouton. Sur son visage, un sourire presque enfantin ; une canaille de 65 ans qui vient de raconter une très bonne blague.
Les gens de la Bürkliplatz rient.
Journaliste. Auteur. Hackers. Je suis un conteur d'histoires à la recherche de limites, de secrets et de tabous. Je documente le monde noir sur blanc. Non pas parce que je peux, mais parce que je ne peux pas m'en empêcher.
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