Retroscena
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di Aurel Stevens
Rocket Science - l'azienda che immobilizza un camino
31.8.2020
Traduzione: tradotto automaticamente
Immagini: Thomas Kunz
L'azienda Rocket Science affronta le sfide del rumore e dell'acustica. Il team mi parla dei loro progetti, di come sono nati e di cosa si intende per Controllo Attivo del Rumore.
Quando visito l'ufficio di Rocket Science, vedo uno spettacolo pieno di cavi, scatole e computer. Sui numerosi scaffali dell'ufficio nel quartiere Binz di Zurigo ci sono scatole blu, rosse e verdi piene fino all'orlo di parti elettroniche che aspettano di essere utilizzate. Accanto ad esse sono posizionate due lavagne bianche. Sono scarabocchiate con formule algebriche. Il pavimento è disseminato di fili di cavi, che riconosco come potenziali rischi di inciampo. Appesi ai cavi ci sono vari prototipi su cui il team sta lavorando. Questa è la sede della Rocket Science.
Manuel Isenegger, specializzato in psicoacustica, cerca di spiegarmi l'ultimo progetto dell'azienda. Tuttavia, viene ripetutamente interrotto dai suoni simili a sirene di un vecchio generatore di segnali. Philippe Niquille, CEO di Rocket Science, sta mostrando lo spettro sonoro del generatore a Tom, il nostro fotografo, ad un volume troppo alto in mezzo all'ufficio.
Finalmente l'altoparlante a cui è collegato il generatore si calma. Philippe si unisce a noi e inizia a parlare. Rocket Science esiste da quasi dieci anni. Lui e Manuel sono lì da tre anni. L'azienda opera come boutique di acustica e controllo attivo del rumore e delle vibrazioni. Ciò significa che il team di Philippe e Manuel offre diverse soluzioni per un'ampia gamma di problemi di rumore e vibrazioni. La cosa più importante per loro è adottare un approccio pragmatico e pensare insieme al cliente. Questo è necessario per quasi tutti i progetti in questo settore, mi spiega Manuel.
"Suonava come un clarinetto di grandi dimensioni"
A febbraio, mi racconta Philippe, lui e il suo team hanno portato a termine un progetto importante. Rocket Science doveva occuparsi della ciminiera di una centrale termica. Il problema era tanto banale quanto fastidioso: a seconda dell'ora del giorno e della temperatura, la ciminiera della centrale si trasformava in un corno di nave: varie correnti d'aria erano responsabili del fatto che la ciminiera suonasse come un clarinetto sovradimensionato, spiega Philippe.
La situazione è molto spiacevole.
La situazione è molto spiacevole per i residenti locali e la centrale elettrica ha dovuto limitare le operazioni. L'intero impianto non poteva più funzionare alla stessa capacità. Ciò ha comportato una significativa perdita di reddito per gli operatori. Per questo motivo hanno incaricato gli esperti di Rocket Science. Si sono occupati di un impianto molto complesso, in cui il vapore viene generato dal calore. Il vapore viene convertito in energia e poi filtrato decine di volte in modo che l'aria di scarico possa essere rilasciata nell'ambiente, cosa che avviene attraverso il camino. Il fatto che la ciminiera potesse suonare come un clarinetto gigante era difficile da prevedere durante la progettazione del sistema, a causa del suo elevato livello di complessità.
Rocket Science è riuscita a ottenere la riduzione del rumore in diversi episodi, mi spiega Philippe Niquille. Per prima cosa, Philippe e il suo team hanno calato un microfono nel camino per misurare il rumore. Non ha funzionato. A causa dell'elevato calore, il microfono si è sciolto. Il team di esperti ha dovuto pensare a qualcos'altro. Nella puntata successiva del progetto, hanno sparato nella torre con una pistola a salve per vedere quali frequenze del rumore si riverberavano a lungo: una procedura di test che è stata eseguita anche in altri progetti sotto la supervisione della polizia, dice Philippe con un sorriso. Durante l'ultimo test, il membro più riservato del team ha colpito le pareti del camino con una mazza per ottenere un feedback acustico.
Quando fischia in ufficio
L'episodio successivo è stato la replica del camino. Il team ha ricreato il camino in un modello 1:12 per capire meglio le condizioni. Philippe spiega che il mini-camino ha fischiato in ufficio per due mesi. Poiché la replica del camino è più piccola della realtà, hanno dovuto lavorare con una frequenza sonora più alta.
Alla fine, ci sono voluti otto mesi perché il team riuscisse a sonorizzare la ciminiera utilizzando altoparlanti sapientemente disposti con complesse contro-onde in modo tale che i suoni si annullassero a vicenda nel campo sonoro e il clacson venisse ridotto. Il processo si chiama Active Noise Control (controllo attivo del rumore) e viene utilizzato anche nelle cuffie a cancellazione di rumore. Per installare gli altoparlanti, il team ha fatto praticare grandi fori nel camino. Da allora, i residenti godono di pace e tranquillità e la centrale elettrica può funzionare di nuovo a pieno regime.
L'hotel con club
Purtroppo, Philippe non può dirmi nulla di molti dei progetti di Rocket Science. Questo perché i clienti non vogliono essere nominati. "Soprattutto quando si tratta di progetti industriali, non tutti vogliono essere visti nelle carte", mi spiega. Un altro progetto di cui Philippe mi parla è il Riders Hotel di Laax. L'hotel è un caso di doppio uso: è un hotel e un club in un unico edificio. A differenza della ciminiera, però, i gestori si sono rivolti a Rocket Science con questo problema ancora prima della sua costruzione. È chiaro che la discoteca, che diffonde musica a un livello di pressione sonora di circa 100 dB(A), non deve essere sentita dagli ospiti che vogliono dormire al piano superiore. Per questo motivo la separazione acustica della discoteca è stata pianificata già durante i lavori di costruzione.
Questa separazione è stata ottenuta con uno speciale pavimento in cemento che separa il piano superiore dal seminterrato. Il pavimento riduce principalmente le basse frequenze, cioè i bassi, che altrimenti si riverberano in molti edifici.
Si tratta di un pavimento in cemento che separa il piano superiore dal seminterrato.
In seguito, il team di Rocket Science ha installato una tenda virtuale: l'ingresso del club era un punto debole in cui il rumore a bassa frequenza penetrava sempre. Le misure di acustica passiva dell'edificio non potevano far fronte a questo rumore. Era quindi necessaria una soluzione attiva. Utilizzando la tecnologia di protezione attiva dal rumore e il DSP (digital signal processing), il team è riuscito a ottenere un'ulteriore riduzione di 20 decibel con un dispositivo personalizzato.
Come si fa a trovare un team come questo?
I progetti di cui parlano Philippe e Manuel sono tutti completamente diversi. Anche i membri del team che lavorano a Rocket Science sono diversi. Si tratta di un ingegnere elettrico, un programmatore, due dottori in fisica, un biologo e un economista finanziario. Grazie a queste conoscenze, possono affrontare i progetti in modo particolarmente efficiente, mi spiega Philippe. Il background scientifico li aiuta a comprendere i problemi e a scomporli in modo da spingersi oltre i confini di ciò che è fisicamente possibile.
Voglio sapere come si fa a capire che cosa è possibile fare.
Voglio sapere come Philippe e Manuel hanno trovato Rocket Science. I due pensano per un attimo e mi raccontano di un progetto comune che li ha fatti incontrare. Si trattava di ridurre il rumore degli elicotteri per gli occupanti. Philippe proviene dall'industria aeronautica, dove ha lavorato su elicotteri di grandi dimensioni. Rocket Science esisteva già da circa sette anni. L'azienda è stata fondata da Christian Frick. Philippe lo descrive come una persona molto curiosa. Christian è uno scienziato e lavorava spesso come ingegnere del suono. Si è reso conto che l'audio di molti concerti non suonava bene o suonava dove non doveva. Per questo motivo ha iniziato a fare esperimenti e ha fondato l'azienda a margine.
Puoi trovare altri progetti di Rocket Science a questo link. Tra questi, la collaborazione con la band Rammstein, la simulazione della Langstrasse di Zurigo, troppo rumorosa, e il festival che non fa più esplodere di suoni l'intero quartiere.
La collaborazione con digitec
Non era la mia prima visita a Rocket Science. La prima volta che ho incontrato Philippe e il suo team è stato per la storia degli AirPods Pro. Già allora era chiaro che volevamo continuare a lavorare insieme. Ma poi è arrivata Corona e tutto è stato rimandato.
Un auricolare ANC funziona anche con contro-onde complesse. Ecco perché il team di esperti di Rocket Science si occuperà di provare e misurare le cuffie per digitec. Al momento, sette cuffie a cancellazione del rumore sono sul tavolo di Rocket Science. Manuel, Philippe e il team hanno testato e misurato le cuffie per quasi due mesi. I risultati saranno pubblicati tra due giorni. I nerd dell'audio vogliono anche scoprire in che modo la cancellazione attiva del rumore influisce sul suono della musica e se la cancellazione del rumore delle cuffie viene influenzata quando le persone indossano gli occhiali.
Si tratta di un progetto che ha come scopo quello di migliorare la qualità del suono delle cuffie.
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Le mie passioni: sperimentare e scoprire cose nuove. A volte qualcosa non va come dovrebbe andare o nel peggiore dei casi, qualcosa si rompe.
Sono dipendente dalle serie tv, quindi non posso fare a meno di Netflix. D'estate mi trovate fuori, sotto il sole, al lago o a un festival musicale.
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